CHAPITRE XIV

Abolition des la servitude en Languedoc. — ^Vente de titres nobiliaires. — Nobles, bourgeois , Juifs. — États généraux. — Tiers-état. «-Feux. Répartition des impôts. — Universités. — Mœurs. — Fêtes et dé&utrès publics.

Il se passa, dans le Languedoc, au xiv* siècle, ufi ëvnéement considérable, dont la \ilte de Béziers dut éprouver l'heureuse influencé ; nous voulons parler de l'abolition de la servitude. Philippe-le-* Bel fut l'auteur de cette réforme; quel qu'en ait été le motif j honneur à la mémoire de ce prince !

Les seigneurs n'eurent droit désormais qu'à la redevance annuelle sur les terres soumises à leur domination , ajoutée à l'impôt personnel sur leurs vassaux ; les autres biens demeurèrent libres, et les frano-alleu conservèrent les privilèges, dont ils avaient été jusqu'alors en possession (1). La noblesse du pays supporta tontes les anciennes charges ; elle fut toujours redevable envers le prince du service militaire. Ce qui diminua sans

(1) Rreuves de l'bist. de Long. , toni. iv.

doute la considération méritée par les services rendus dans les siècles précédents, c'est que lanoblesse ne fût plus le prix du courage; Philippe-le-Bel la vendit au poids de l'or ; il donna même a ses lieutenants dans les provinces, le pouvoir de traiter avec les citoyens riches et de leur accorder des titres en échange de leur argent. Cette nouvelle aristocratie, dont l'origine est assez impure, et chez laquelle la fortune tenait lieu de mérite, ne négligea pas cependant de s'instruire, et généralement ces nouveaux nobles furent plus éclairés que les seigneurs des xii* et xiii* siècles.

A cette époque, l'on vit bien quelquefois un chevalier devenir docteur en droit ; mais ces exemples étaient infiniment rares. La plupart des nobles ne s'exerçaient guère qu'à la chasse, et surtout à briller dans les tournois ; leurs procès, c'était avec l'épée qu'ils les terminaient : l'usage du duel était aloi's aans toute sa force. Il ne faudrait pas croire que, dans ces temps d'inégalité , les nobles seuls eussent des armoiries ; les bourgeois, dont les privilèges étaient souvent pareils à ceux des chevaliers, avaient aussi les leui^s.

Les Juifs restèrent ignorés, pendant les guerres contre les Albigeois ; ils jouirent par conséquent, dans le xiii* siècle , d'une tranquillité peu troublée ; maïs ils virent recommencer contre eux, durant le xiv* siècle, les anciennes persécutions. On les obligeait , à cette dernière époque, à porter une marque qui les distinguait des autres habitants; cette marque, pour Jes hommes, consistait dans une roue de trois ou quatre doigts. Le concile de Lavaur, en 1368, défendit aux chrétiens , sous peine d'excommunication, de cohabiter avec les Hébreux, de les servir ; il prescrivit aux femmes

de la commanion cathoKque, de ne point allaiter les enfants d'Israël. Enfin ce concile poussa la haine au point de compromettre la santé des fidèles, en leur défendant d'avoir recours aux médecins ou aux chirurgiens professant la religion judaïque ; et cependant c'était parmi les Juifs que se tmuvaient alors les premiers maîtres et les hommes les plus instruits. Leurs rabbins jouis-^ saient d'une grande réputation , et leurs coreligionnaires étaient en très erand nombre dans la Tille de Béziers. Us y possédaient une synagogue, un cimeti^e, une boucherie particulière. -Chassés en 1282, ils revinrent en 1367, et récupérèrent leurs anciens privilèges, au prix de vingt-quatre libres tourrtois comptant et d'une redevance annuelle d'un gi^os d'argent par chef de famille, payable à Pâques (f). Ils eui^ent même , de plus , une école juive.

A cqlte époque, le duc d'Anjou publia une ordonnance à Carcadsonne, par laquelle il défendait aux viguiers de Béziers, et en général à tous les jugés du Languedoc, deconnaître des affaires concê^nàiit les Juifs; le roi, « pour ceitaineâ^càusesét a considérations, » ayant remis le jugement de ces affaires entre les mains de son « chier et âmé « fiousip ,1e comte d' Estampés (2). i)

Sous lerè]^ne de Philippe-le-Bel , les parlements perdirent a l'établissement des états-généraux (3); les trois grandes sénéchaussées de Toulouse, de Car' cassbnne et de Beaucaire, tinrent quelquefois des assemblées générales, loii se trouvaient réunis les trois ordres, noblesse j clergé et tiers-état. Une de

(1) Ai^tH¥«»-de Tévêché de Béziers.

(2) Orû. Tôy. , tem. iv, p. 682.

(3) Volt. , hist. des parlements.

?âS UISTOUIE X>Ë BËZIERS.

ces assemblées,, présidée pa^vle maréchal d'Aude^ neham, eut lieu à Bézîers, eti 4364. Si nous en croyons Bom Vaissette, les députés du tîers--état , dès le milieu du xiv* siècle i recevaient une rétribution pendant toute la durée de leur mandat. Ils participaient au vote des impots qui^ dans ce temps-là, augmentèrent au point que le Languedoc en fut ruiné.

. On donnait le nom de /eu, non pas à un mépa^, non pas à une maison , mais à une famille jouis* sant d'un revenu annuel de dix livres tourapis en fonds de teire (4). Les familles plus riches ne comptaient chacune que pour un feu; elles payaient

Souriant un. impôt plus fort. Eu 1 337, Philippe e Valois, pour subvenir aux frais de la guei^e contre la Flsindre, imposa le Languedoc, au taux de vingt sols par feu (2). Cette province paya éga»lement vingt sols en 1342, pour la guerre contre PAngleteiTC ; dix $ok,: en 1346 et 1347,. pouV la guerre de Gascogne ; autant eu 1349 et 1350 ; enSn, cinq sols en 1352.

En 1373, le subside fut porté a la somme de

3uatre livres par feu j en 4.378, il monta jusqu'à ouze livres (3). .

{i) Hist. gén. de Lang., tom. iv.

(2) La ville de Béliers, en |d04, eemptait 3,619 feux. En sapt^osattt f ufi le nombre u'aagmçnta pas , durant la première moitié du xif siède, cette ville fournit à Philippe de Valois, pour la guerre de Flandre, an moins S0,S80 sols.

(3) Df après le même système d'évaluation, Bésiers auiait pi^é

En 1342 . winimum 72,380 sols.

Total (à repovier) 235,236 sols.

msTOiRË m bBziers.^ 323

Deux aqs après, Béaiers envoya une dëpnlation au roi , composée de Raymono-Âlary, Bernard* Sebely, Heovi Malras, Pierre et Beroard-^Fromit. Ce^ coaimis$aires devaient exposer au prince toutes ]fis exactions commises en son nom par les grands du pays, qui demandaient sans cesse de nouveaux subsides* Nous pepsons que cette démarche n'eut pas un résultat satisfaisant (4).

La province, accablée d'impôts, finit par se soulever. Four la punir, on la soumit, en 1282, à i|ne amende de huit cent mille livrés ; ce qui acheva de l'épuiser» Car, outre ces contributions extraordinaires et supplémentaires, les habitant» payaient des impôts réguliers, tantôt supprimés en partie, tantôt rétablis, suivant les circonstances f ils prenaient les noms de taiUey ayde^ mbeUe, foiuigef etc. Sous prétexte d'expulser les Anglais du royaume , Béziers, qui payait déjà au duc oeBerry près de deux francs par feu , vit augmenter cet impôt de plus du double, et Jean deBétisac lui fit verser de plus, en 1 387, deux francs et quart par feu; ^e qui&isaiten tout près de sept fii^ncs par Bsu.

Report.... 335,235 sols.

Bésier0 avraii p«y« eo I37S, 14,476 liv.

en 1378, 43,428 —

Total.... 57|904 Iîy.

TotXl général.... 57,904 Ut. 235,235 sols.

- Mais 11008 satonê ]K>9itlYeihent que la guerre ayant dévasté le Langoedae, on fut obligé de rédi^ire le nomturQ des feux. En 1369; ce nom^ bre ne s'élevait à Bézlers qu'à 1 195, et en 1378, il fut réduit à 600, d'à-* prôs liasearo. On peut donc assurer que la somme totale des impôta levés <]('aprèftle i^oxatirad^ feux, ne s^éleva {ns mëaievà. la moitié da chiffre fixé plus haut; mais, en 138$, le duo de Berry fit à la ville da Bérfers un emprunt de 4,000 francs, et les consuls lui &yant offert un présent par-dessus le marché , la dépense totale se monta À plus de 80 marcs d'argent (Chr. de Mascaro).

(1) Chron. de Masc.

Quand les états du Languedoc avaient fixé les 4tnpôts i^guHers, les consuls et les seigneurs s'assemblaient pour en faire la répartition sur chaque ville des diocèses ; car vers la fin du règne de Charles VI , c'est par diocèses que la province fut .divisée (1).

:M'oublions pas de rappeler les fêtes et les mallieurs publics qui vinrent tour à tour, dans ce siècle d'organisation civile, répandre la joie et la tristesse au sein d'une cité commerçante. Mais d'abord constatons l'origine <i'un établissement^ auquel Béziers dut en partie sa prospérité et «a richesse. Après les désastres de 1209, lé commerce de cette ville avait été anéanti. Les coiisuls, pour rendre à leur patrie son antique splendeur, demandèrent au roi la permission de créer une foire. Â cette époque, où les communications étaient difliciles, le transport des marchandises très long, et où la législation n'offrait aucune garantie aux commerçants, les foires étaient de véritables bourses, et l'on y traitait des affaires pour toute une aiiinée. On conçoit donc facilement l'importance que les consuls de Béziers mirent à l'établissement d'un marché, qui devait tous les ans attirer à Béziers, des points les plus éloignés du royaume, un grand nombre de négociants.

Quand Philippe YI passa à Béziers , on lui fît Âes fêtes magnifiques, et les consuls ne négligéi*ent pas l'occasion de lui demander ce qu'ils déstiraiaat ardemment. Le prince ne se rendit pourtant à leurs vœux que cinq ans après, en 1341. Il fit faire de nombreuses enquêtes, pour savoir si l'établissement d'une foire à Béziers ne ferait aucun

(1) Cette division a été congervée jusqu'en 1789.

HISTOIRE DG BËZlEftS. 525

tort aux autres foires de la province, et si les villes environnantes n'auraient pas à se plaindre ; enfin il signa à Paris la charte d'institution (1).

Grande fut la joie des consuls de Béliers « en recevant cette charte. Aussitôt ils la firent proclamer, annonçant qu'à partir du 20 mai j pendant six jours, il y aurait annuellement foire à Béziers ; ifk fixèrent en même temps les privilèges accordés aux marchands qui s'y rendraient , et cette déclaration (2), gravée sur pierre et sur cuivre , fut «xposée aux regards du public, suivant la cou;tume romaine.

11 est fort inutile de dire quel fiit le contentement- du peuple de Béziei^ à cette publication. Ix'espérance d'une pi'ospérité future échauffa tous les cœurs. Dans toutes les circonstance», les habitants de cette ville se montrèrent aussi i^econnaissants, quatid les institutions utiles venaient leur présenter les plus riants tableaux, qu'ils étaient magnifiques envers les héros, dont la renommée célébrait la valeur et la grandeur d'àme ; et cefut avec un enthousiasme vraiment national qu'ils reçurent dans leurs murs, en i 366, une des gloires de la France à cette époque, le. brave chevalier Duguesclin , se rendant en Gastille. Les consuls de Béziers lui firent de riches présents et le traitèrent en monarque (3).

Quellefut grande aussi la joie du peuple en 1368, ie 3 décembre, lorsqu'on apprit à Béziers l'heureuse naissance de Charles VI. Aussitôt la bonne nouvelle fut annoncée a son de trompe ; les con-

(1) Celte charte a été publiée par M. Dom:iiron> dans lo bail, v de la êoe: arcfa. de Béz. , p. ao^

(2) Elle se trouve dans la ehron. de Maseanx f:i) Chron, deMasc.

39t> HISTOIRE DE BÏ^IËRS.

suis en robe de cérémonie, les corps de métier avec leurs bannières, se rendirent en procession à la cathédrale ; et de Ik, après avoir fait des prières

Sour l'enfant royal , ils se dirigèrent vers Ja Maeleine , où le ministre du Seigneur fit entendre des paroles de bénédiction (1).

Cependant les maux causés par la famine devaient bientôt accabler la ville de Béziers; en 1 369, le setier de Med valait deux francs, prix exhorbitan t pour Fépbque; a près un tremblement de terre, qui eut lieu trois ans plus lard , l'orge et le froment augmentèrent, et en 1 375, l'un valait cinq francs, l'autre quatre florins (2).

Les vins faisaient la principale richesse des habitants et des consuls de Béziers. Le duc d'Anjou permit k ces magistrats, pour éviter la<;oncurrence des villages voisins, de confisquer tons les vins étrangers qu'on verrait dan& la ville. Charles V, en 4371, et Louis Xï , en 1462, confirmèrent les lettres données par le duc d'Anjou, en 1370(3).

Une des dernières dispositions relatives à l'or-J-

fanisation civile de Béziers, prises par les rois de rance, au xiv" siècle^ fut celle du 20 janvier 1390, d'après laquelle le nombre des consuls fut réduit à quatre (4). Les magistrats qui remplissaient ces

(1) Chron. de Masc.

(2) Les cofrsuls dé Béziers , en cette circonstance , tentèrent auprès des chanoines de Saint-Nti^lre aoe démarobe qoi fui couroonée-de succès ; ^ar suite de la générûsilé des membres du chapitre, le seLlçr de froment ne valut bientôt plus que 2 francs, le setier d'orge ne valut qu'un florin vi demi.

En 1370, nouvelle disette, grande procession , après laquelle il p'iil abondamment. (Mascaro.) '

(8) Ordoiin. roy. , tom. xy, p. 532.

(4) C'est en se rendant à Avigpon , à son retour de Toulouse , que h roi , passant à Béziers , réduisit à quatre le nombre des consuls de cette ville.

HISTOIftE DE RÉZIERS. 327

fonctions à Béziers, après avoir fait publier cette ordonnance à son de trompe, déclarèrent qu'ils renonçaient tous à être réélus, afin d'éviter, à celui qu'on ne renommerait pas ^ un afiront non mérité. Cette résolution honoré le caractère des hommes qui la formèrent (1).

(1) Elle prouve également que les règlements relatifs aux consuls avaient changé ; car, dans le principe , ces magistrats ne pouvaient être réélus que trois ans après leur sortie de charge.

CHATITBE XV.

Quinzième siècle. — ^Gorporaliens. — Conseils de Ja commune de Béliers. — Justice. — * Littérature et sciences. — Mœurs.

L^origîne des corporations remonte jusqu'à la domination romaine ; elles naquirent des coUéees établis dans la province par les maîtres du monde, et Ton peut dire qu'elles se sont conservées jusqu'à nos jours ; car, dans beaucoup de villes , et particulièrement à Béziers , l'on retrouve encore les traces de ces institutions, qui sont l'héritage des siècles passés.

Chaque corporation avait son chef ou prévôt, ainsi que des statuts confirmés par le roi* iJn trait de l'histoire civile de Béziers va nous faire connaître les formalités , auxquelles les prévôts des différentes corporations devaient se soumettre, quand ils voulaient faire confirmer par le monarque les statuts, dont ils étaient les Conservateurs et les dépositaires.

Le 18 juin I4O8 , sm^ la place du marché royal à Béziers, parut Raymond- Amaty, prévôt de»

bouchers. Là, en présence de Bérenger-Cassiani , lieutenant du viguier de Bézlers , et de Raymond- Bénédiqti, lieutenant du juge de la temporalité de révéque, il lut un mémoire, dont voici les princi* paux articles :

I. « Pour éviter la puanteur, les betes seront M tuées et écorahées dans un lieu appelé fo utona-^ « dor ou la bo^pwria ;

U^ « ia viande se vendra dans la boucherie i< ou étal situé près la place publique ;

III. « De deux ans en deux ans, on éliira, en « présence des consuls, trois prévôts qui seront u présentés au viguier et au juge de k temporalité « de l'évéque , en présence desquels ils prêteront u serment ; .

. JVi « JLes bouchent entretiendront une lampe « ardente devant la chapelle de la vierge, dite de li-Cloqutriô^ qui est dans l'i^Iise de Saint-^Nazatre ;

.V. i< Les oouohers pourront, sans deoaander f< p^mis»on: aux juges, s'assembler dans une «..maison, les portes étant ouvertes, o«i bien i< dehors.

VL « Un boucher, lié par une excommunica-^ « tion majeure, ou accusé d'un grand crime, ne i< pourra e^cercer son métier ; . .

Vil (t Ne pourra, être reçu boucher^ l'homme

Jui est encore sous le coup d'ime accusation e vol. »

Après avoir terminé sa lecture, Raymond*Amaty samnm les juces d'approuver les règlements de la carpomtion dont il. était le chef, et d'en ordon* ner l'observa tiom Les juges firent procéder à une information secrète, et quand ils eurent acq^uisla conviction que ces statuts , observés depuis Ipngtemps, étaient d'une grande utilité , ils en firent

a qui « aev

dressa' on acte, qui fut confirmé par le roi, tx\ juillet 1408 (1).

Tandis que les différentes corporations de Bé- ^ers obtenaient, ainsi que les bouchers ,^la sanction de leurs privilèges , les comtes et les barons luttaient sans^ caisse contre les officiers royaux, aân de cbnsePTer les kurs. Ils furent enfin ôblrcés de recourir a la justice royale , et Charies VI , en 4 408, nomma le viguier de Béziers, côns€a*vateur des privilèges accordés aux nobtes du Languedoc (2).

Nous arrivons à Tépoque où Béziers embrassa la cause du duc. de Bourgogne (i417); cette ville fut exemptée, pour ce motif, de toute espèce d'im?pots(3). On doit croire que cette faveur fot la cause du luxe qui s'introduisit, dans la suitê> à Béziers, En 1435, les états-généraux de I^figuedoc s'assemblèrent dans cette ville; ils votèrent une somme de vingt>*cinq mille moutons d'or, poiu' être donnée au roi, afin qu'il révoquât le» « réformateurs u envoyés dans la province et qui, sous divers prétextes, vexaient les peuples. ïl parait que Béziers eut à payer pour sa part une très £arte somme; car le grand conseil de la commune s'étant asseml)lé, le 19 mars '1436, on décida que cinq membres seraient chargés de faire la sousrépartition .imtre les habitants de la ville, non pas suivant les biens qu'ils possédaient, mais en raison de ceux qu'ils paraissaient avoir; « le lote de c( quelques-uns, disait le grand conseil, feisant « regarder la ville comme plus riche qu'elle n'est « et la faisant surcharger d'impôts. N'est-il pas

(1) Ordunn. , toin. ix , p. a5&

(2) Voyez lea lettres du 1 ( août, ibid. , p. 362. . (3)0r(t. , tom. X , p. 450 et sofv.

HISTOIRE DE BËZIERS! 33i

41 juste, ajoutaient les oommissaîres, que cette u surcluirge retombe sur ceux qui en sont les au- (c leurs (1). »

Le grand conseil dont nous venons de parler, composé des consuls, du viguîer du roi, du viguier de la temporalité de Tèvéque, des conseillers ordinaires et de ^cinquante conseillers adjoints, annoncé à Béliers à son de trompe, et dont la mi»* sion principale était de voter les impôts, ne formait pas, dans le xv** siècle, le seul conseil de la commune; il en existait deux autres également dif-^ férents du premiei^ qu'on désignait sous lés noms de conseil ordinaire et de conseil secret : Celui-ci, formé par les consuls et par quelque» conseillei^ de choix, ne délibérait que sur les affaires spéciales; le conseil ordinaire faisait la répartition des impots votés par le grand conseil; il avait également pour attributions la perfeeption de ces impots, le règlement des gages des divers employés de rhôtel-^k^^ville, là fixation des indemnités qu'on accordait tous les ans aux consuls pour Tachât de leurs robes, l'acquittement des dettes de la ville, l'emploi des droits de la cité sur le vin, les fromages, la boucherie, la poissonnerie ^ la cfaarcU'* terie et les poids de farine; enfin k surveillance des établissements publics, l'entretien des ponts, des rues, des routes, des fontaines, des aqueducs, des monuments, des moulins, et la nomination des officiers de police (2).

En 1436, un chef de routiers nommé Rodigo, qui a\ait déjà ravagé les environs de Carcassonae , parut dans la vigucrie de Béziers; aussitôt le gi^nd

(i) Manuâcrit de l'HôtcMe-VilIc de Bés. (Rull. arch., liv. ii.} Bull, de la soc. arch. de Béziers, llv. ji.

conseil de la commune s'assembla y pour dëlibérer sur les précautions à prendre contre ce bandit (1 ). Heureusement ces précautions furent inutiles ^ car Rodigo ne fit aucune tentative aux environs de Béziers.

L'année suivante^ en 1 437 , « le roi de Bourges, » comme l'appelaient par dérision ses ennemis, vint présider à Beziers les états-généraux de Languedoc, qui votèrent un emprunt de 500,000 liv. Et quand Charles VII, par le courage des Dunois, des Lahire et tles Latrémouille, par le génie de cette immor^ telle fille de Vaucouleurs, dont on ne saurait trop admirerrhéroïsme, eutenfînl*eoouvréson royaume, il écrivit à son conseiller, l'évéque de Béziers, pour le prier de faire dire des messes en l'honneur dé son triomphe. Le salut de la patrie fut encore célébré dans cette ville par une procession solennelle (2).

L'administration de là justice à Béziers , durant lexT*" siècle, ne subit aucun changement; au contraire les rois Charles VI, Charles VII et Louis Xi confirmèrent les ordonnances de Philippe de Valois (3), concernant le tribunal de la visnerie de Béliers, sa juridiction, ses justiciables et les droits de ses habitants (4). Ce dont nous n^avons pas en-

. (1) Go résolut à runauimité (fue cinquante ouaobLantQhoiooies garderaient la ville et veilleraient à sa sûreté. Le chef qu'on donna à celte milice improvisée prêta, entre les mains da yiguier da roi et du viguier de la temporalité de l'évéque, un serment, .par lequel il s'erigageait à faire bonne garde et à exécuter toutes les mesures ordonnées par lu conseil. Chaque jour» à la nuit tombante, on fermait les portes de Béjûers, et le lendemain malin, c^i ne las ouvrait qu'au gi^ndjour* (Voyez ie bull. ii de la soc. arch. de Béz. , p. 311 et suiv.)

(2) Chronique consulaire de Mercier et Régis.

(3) Voy. les ordonp. des rois de Fr. , tom. xv, p. 545.

(4) Nous avons analysé plus haut ces ordonnances ep date de 1 33S ou 1340.

. HISTOiaE DE BÉZIERS. 555

core parlé, c'est de la grande autorité c(u 'exerçaient, à cette époque, les consuls de Béziers. Un seul fait donnera une idée de leur influence : En 1450, un de leurs écuyers fut outragé par un certain Pierre Audegarde. Traduit devant la cour du roi , le coupable n'échappa à la mort que grâce à l'intervention des consuls. 11 fut condamné a demander pardon à ces magistrats et h celui qu'il avait offensé. Nu-pieds, et portant à la main un cierge allumé, Pierre Audegarde parut devant riiôlel-de-ville , oià il fit, à genoux, l'humble aveu de sa faute (1).-

Durant le xv* siècle, la langue provençale fut en usage, comme auparavant. L'institution des jeux floraux à Toulouse en consacra l'harmonieuse poésie. Dans celte ville encore, Ton étudiait avec zèle, et souvent avec succès, le droit canonique! Montpellier, de son côté, possédait toujours une université célèbre, dont les rois de France tiraient leurs médecins. En 1396, Charles VI ordonna aux officiers royaux de livrer à cette université^ tous les ans, un cadavre pour servir aux disseo-^ tions anàtomiques, « attendu, ajoute-t-il, que la K science médicale se trouve à Montpellier, par « dessus toutes les autres écoles de l'univers (2). w N'avons-nous pas lieu de penser que Béziers éprouva l'heureuse influence de ce voisinage? Cette ville avait toujours, d'ailleurs, son université de droit civil et de droit canon.

Une des causes qui portèrent le trouble et le désordre dans le Languedoc, fut le séjour des papes à Avignon. On ne saurait croire combien

(1) Chronique de Mercier et Régis, consuls do Béziers.

(2) Trésor des chartes, rég. J46, n" 250.

rétabUfiseraeiit du saint siège dans cette ville fut fécond en effets désasti^eux pour les bonnes mœurs. Déjà si corrompus, les seigneurs du Languedoc portèrent la dépravation au plus haut degré,

auand on vit les évéqaes, abandonnant les devoirs u saint ministère , établir leur résidence auprès d'une cour où le favoritisme était tout-puissaqt. Dès lors toute discipline fut relâchée. Laissons parler un religieux bénédictin, le savant Dom Yaissette, que l'on ne peut soupçonner de voltairianisme : (c U faut avouer, dit-il, que, ddns cet emps-* « là, le clergé fut communément plus soigneux « de conserver ses prérogatives, que d'édifier par « ses mœurs et par sa conduite (f). »

Les peuples imitent les exemples des grands.; il y eut, dans h s xiv* et xv* siècles, beaucoup de voleux's et de routiers. Les prostituées se multiplièrent au point qu'on fut obligé de leur assigner, dans la plupart des villes du Languedoc, une rue spécial^, ou un quartier. séparé. Les consuls de Béziei^s, au commencement du xv"" siècle, firent un r^ensement et ne trouvèrent, dans leur ville, que onze femmes de mauvaise vie; ce qui nous fait supposer que Içs mœurs étaient, dans Béziers^ beaucoup meilleures que dans les autres cités du Languedoc.

. (1) Hist. géa. de Long. , tom. iv» p. ô06. .