CHAPITRE XXil

Jean Barbey rac. — Merre Andoque. — Arnaud Augier. — Le P. Gonet. — Galtier. •— D'Estaniol.-— Charles le Pul. — Blascaro. — De la Forêt. -— Marie Depech. — Loula Glmri)omicAO.<^6cBiir Jaeqaette de Bachelier.

Nous laissons à la critique le soin d'assigner un ' rang aux hommes célèbres dont nous avons à parler ici ; notre seul but est de leur rendre hom-mage. On nous pardonnera donc de n'avoir suivi aucun ordre et d'avoir accepté , comme elles se présentaient à notre esprit, les diverses biographies qu'on va lire.

Et d'abord, disons^Ie franchement, plusieurs célébrités de Béziersn'ontpasà réclamer ici d'autre privilège que celui d'être citées ; nous commencerons par Jean Barbeyrae (1), Pierre Andoque^ auteur d'une histoire de Languedoc et d'un catalogue des^ évéques de Béziers (2) ; Arnaud Augier, dont il nous

(1) Note de H. Bouillet. (Voy(9z Tabrégé de Thist. de Béz.)

(2) Un vol. in-4-.

reste une vie du pape Clément V (1) ; le Pk^e Gonetj théologien ; Galtier^ à qui nous devons le Theophilus Remvatus ; d'£stomol, qui a traduit en vers romans quatre livres de TÉnéide de Vircile ; Charlesle-Puly traducteur en vers français des Eglogues du même auteur ; Jacques Mascara^ écuyer du premier consul de Béziers , dont le Libre de Mémorias nous a fourni de curieux détails sur les mœurs et sur l'histoire de la cité qui lui donna le jour^ au commencement du xiv* siècle. Se distinguèrent également De la Fora et MarieDepech. Gardons-nous d oublier Louis Charbonneau^ né à Béziers, le 9 janvier 1 583 ; il a rendu à sa patrie le même service que Perussis, Gamon , Faurin et Gâches rendirent à Avignon , Annonai et Castres. Dans son journal sur les guerres de Béziers , il a écrit IfBs divers événements qui s'accomplirent dans cette ville, durant les années 1 583, 1 584, 1 585 et 1 586 (2). Nous ne connaissons de sa vie que ce qu'il en dit lui-même ; il fut un des quarante-neuf habitants de Béziers,

3ui prétèr^ent^u duc de Montmoreaei^ une somme edaux mille cinq cents écus. Sa ÊmuUe était pro* te^l^nte, et loi-méme i>e mélail; jde coniroverse ; «car il lutta cootiTe un eapuoin nozrané .Ange , de »o(ka (3).

. jQiielques arinées avant Louis Charbrameau^ Béziers donna le jour à une femme distinguée par jsa.n;iisS£|nçe, mm ë^rit et sa piété.. loMpuetU de Sablier P^quit en 1559, Son père était présideiiit de^ i^ cour présidialc; de Béziers*. Jeune y belle , ridie, J^cquette él^it }^ reine dps «r damoiseUes n de spYi' t(Bmp&9 et Qdtte.cQuroniie est au moins aussi

ri) Hist gén. de Lang., tom. iv, p. 138.

(2) Voyez les pièces fagitiyes de M. d'Aahays , toni. m.

(3) Relation de cette dispnlc , pat Louis Charbonneau.

enviée que celle des monarques ; on la recherchait ; son père était fier des talents de sa fille , idole de sa mère. Un jom> une brillante société se pressait dans 1» maison paternelle ; c'était, je crois, le jour de sa fétë. La i^union était nombreuse; et quand tout le monde ne songeait qu'au plaisir, Jacquette s'échappe furtivement. Où se rend-elle? Les joies du monde ne sont plus rien pour la jeune vierge ; son asile sera désormais la maison du Seigneur* £Ue se dépouille là de ses q[>lendides vêtements^ pour se coi|Trir de l'habit de bure, consacré par la pénitence ; ses magnifiques cheveux, omemetit d'une .téte angélique^ tombent sous Lss ciseaus^. Ce gracieux eiifatit, dont la vie jusqu'alors avait été ai calme, qui de tous côtés autour d'elle n'avait aperçu que le luxe et l'aboiyianGe, né craint pas de se soumettre à toutes les austérités du cloître ; le cilioe même ne l'épouvante point. Qu'est-dile devenue cette fleur si brillante ? Elle est descendue dsfnsnn tombeau.

Quels furent les motifs de la conversion de Jacquette ? Jamais personne ne Ta su; Un prédica-^ leur, dit*on , de Tordre réfoi'mé de Saint-François d'Assise, eut assez de pouvoir sur cette beUê âoie pour l'arracher aux pompes de la t^re. Quoi qu'il en soit, Jacquette poussa l'humilité chrétienne au point d'aller de maison en maison, dans sa ville natale,.quéter les moyens d^existence -pour elle et »es saintes compagnes. Elle fut d^abord l'objet des sarcasmes et des railleries, ensuite on l'accuaa d'orgueil •$ on finit cependant par l'admirer. Le respect dont Jacquette se voyait entourée était tel, que dans les réjouissances publiques, lorsque le peuple approchait de sa demeure , les accents de la joie faisaient place au plus profond silence.

Qu'il était majestueux, qu^il était significatif ce recueillement !

En 1629 et 1630, un terrible fléau, la peste, vint porter la désoktion et la mort dans Bézier«. Couchée sur un grabat , couverte de ses habits de pénitente, sœur Jacquette devient une de ses victimes. Nul secours n est apporté à la malheureuse femme, dont la patience et le courage nous rappellent les hautes vertus de Job. La mort n'en avait pas encore fait «a proie, quand les fossoyem*s arrivent ; ils la croient sans vie et la jettent dans leur tombereau , au milieu des cadâvi^es. Heureusement un chirurgien, avant qu'on 1» couvrit de terre, reconnut sœur Jacquette ; il la fait mettre à part, l'examine attentivement et reste persuadé que la religieuse n'a pas enqore rendu le dernier soupir. Aussitôt il lui prodigue tous les secours de son art , lui fait donner une garde et parvient à la sauver.

Sœur Jacquette ne fut pas rendue pour longtemps à la vie ; car elle en atteignit le terme en 1655. La mort de cette femme vœtueuse fîit regardée à Béziers comme un malheur public. Le peuple croyait que, par sa piété, elle avait attiré sur la ville les bénédictions du ciel ; on allait la consulter sur toutes choses; l'ignorance on la superstition lui supposait la faculté de prédire l'avenir et d'opérer des miracles. Les gens sensés éprouvaient pour elle cette admiration qne nous inspire l'héroïsme, et ce respect dont on doit entourer les personnes chez lesquelles l'én^gie du caractère s unit à la pui*eté des mœurs.