Voyez Api'e.ndice

Leurs lettres étaient lues avant d'être envoyées à leur adresse, il en était de même de celles qu'ils recevaient. Quelquefois même, les ministres ou les magistrats adressaient des ordres à l'économe pour empêcher tel ou tel détenu d'écrire à personne, sous quelque prétexte que ce soit, (1) Défense souvent illusoire, ilest vrai. Les gens de service mal payés se laissaient aisément corrompre et il n'était point rare que les prisonniers eussent des intelligences au dehors.

Les prisonniers par lettres de cachet ne jouissaient pas de la liberté des cours, jamais ils ne sortaient de leurs cabanons, à moins d'ordre ou de maladie. Les prisonniers sans pension étaient moins tenus sous clef. Ils avaient leurs ateliers, leurs heures de repos et de récréation.

Choisis à tour de rôle, par rang d'ancienneté, dans les différentes salles de Force, ils étaient occupés, au nombre de 81, au polissage de glaces qu'une manufacture du faubourg Saint-Antoine envoyait brutes à Bicêtre. Un sous-inspecteur de cette manufacture surveillait le travail tandis que le sous-économe tenait le registre des envois et des livraisons de glaces, des paiements faits aux ouvriers, etc. Ceux-ci étaient payés à la pièce et gagnaient péniblement (en travaillant de 5 heures'du matin à 8 heures du soir, en été ; en hiver, dès que le jour commençait jusqu'à la nuit) ; un petit pécule qui pouvait monter de htiil à dix sols par jour, étant donné que la maison profitait de la moitié de leurs bénéfices. Grâce à ces quelques sous, le prisonnier pouvait s'offrir à la cantine de la prison certaines douceurs, un maigre supplément à la triste nourriture qui lui était allouée.

Il y avait deux ateliers du poli des glaces : le grand et le petit. Le premier, vaste salle de 20 mètres de long sur 12 mètres de large, situé dans le bâtiment de gauche au rez-de-f haussée, renfermait 54 travailleurs. Le second, établi entre l'espace des cabanons etles trois salles de Force, n'avait que 12 mètres de long sur II mètres de large et n'occupait que 27 hommes. De même que les autres, ces salles étaient fermées par deux portes l'une sur l'autre, les croisées étaient grillées et maillées, avec des barreaux de fer.

Pendant quelque temps un atelier de moulins à pédales exista mais il fut supprimé vers 1779.