NAISSANCE DE SAINT LOUIS

célébrait en ce jour la procession des Croix Noires, instituée en souvenir d'une peste par saint Grégoire le Grand, et pendant laquelle il était d'usage de couvrir en noir les autels et les croix. La venue au monde de cet enfant, qui était alors un cadet, ne parait pas avoir causé une grande impression; à peine en prit-on note, si bien que jusqu'à nos jours des esprits sérieux ont admis, en se fondant sur des raisons spécieuses, que saint Louis est né en 1215. Ce qu'on a raconté de sa naissance vient en général de souvenirs recueillis, après longtemps, par la piété de ses admirateurs; de là des anecdotes peu sûres ou même de pure invention. Les uns ont dit que cette naissance fut due à l'intervention de saint Dominique, mais ils oublient que Blanche avait alors un autre flis, et que Louis fut son cinquième enfant*. D'autres racontent que la princesse, après sa délivrance, se fit transporter hors de l'endroit où elle était accouchée, parce qu'elle observa que pour ménager son repos on avait cessé de sonner les cloches à l'église collégiale de Poissy 2; nous avons peine à le croire, la piété de Blanche ayant toujours été sans exagération. C'est à Poissy que Louis reçut le baptême '; ses parents lui donnèrent une nourrice, Marie la Picarde ♦; il ne faut accorder aucune créance à la légende d'après laquelle Blanche aurait un jour été saisie d'un accès de jalousie en voyant son enfant allaité par une autre.

Peu de temps après la naissance de celui qui devait un jour

illustre savant dans son Mémoire sur la date et le lieu de naissance de saint Louis {Mémoires de l'Académie des Inscriptions, t. XXVI, l~ partie, 1867, p. 173-202); aux textes énumcrés et discutés par M. de Wailly se joint un témoignage nouveau, que M. Léopold Dclisie a bien voulu nous signaler; c'est un passage d'annales écrites en Flandre au treizième siècle :

« MCGXIIII. Loéis li fiux Loéis fu nés. Li rois Phelippes venqui la bataille à Bovines contre Ferrant. » Bibliothèque nationale, ms. français 6447, fol. 8 V, col. 1.

Nous nous proposons de résumer prochainement, dans un mémoire spécial , ce qu'on sait aujourd'hui sur les enfants de Blanche de Castille et les dates de leurs naissances.

1. Les BoUandistes ont réfuté cette erreur : Acla Sanctorum, août, t. V, p. 284, b.

2. Pierre Mathieu, Histoire de saint Louys^ 1G18, p. 14, et d'autres auteurs, rapportent cotte anecdote, dont nous ignorons l'origine.