BLANCHE RT LE COMTE DE PLANDRE

partenait Robert, ne pouvait être indifférente aux dangers que courait un empire tout français par son origine. Le pape eut certainement aussi recours au crédit de Blanche quand il s'entremit l)Our la délivrance du comte de Flandre.

Depuis la bataille de Bouvines, Ferrand de Portugal était prisonnier au Louvre, d'où les intercessions d'Innocent IIl et de son successeur Honorius n'avaient pu le faire sortir *. Sa femme, la comtesse Jeanne de Flandre, était pourtant cousine de Louis VIII; il avait eu pour belle-sœur la reine de Portugal, sœur de Blanche. La reine de France, pour qui les relations de famille étaient sacrées, unit ses instances à celles du pape et des cardinaux, et c'est grâce à leurs efforts combinés qu'en avril 1226 le malheureux comte eut enfin des espérances de liberté. Le roi promit à la comtesse Jeanne de le délivrer à Noël contre une rançon de 25,000 livres parisis dont le payement devait être garanti par la cession momentanée de plusieurs villes; des précautions très sérieuses furent prises pour garantir la fidélité du comte Ferrand*.

En même temps Jeanne promit, en présence du roi et du cardinal Romain, légat du Saint-Siège, de reprendre Ferrand pour époux avant la prochaine fôto des Rameaux ; faute de cela, le roi devait être libre des engagements auxquels il venait de souscrire '. Cet acte étrange est de nature à faire croire que la comtesse n'avait pas toujours eu pour son mari un dévouement sincère; le bruit courait qu'ils avaient eu de fâcheuses querelles dans les premiers temps de leur mariage *, et plus tard le comte, à peine sorti de prison, eut soin d'abolir tous les dons que la comtesse avait faits pendant sa ca[)tivité *. On a môme prétendu que le comte Pierre de Bretagne, ayant formé le projet ambitieux d'épouser Jeanne, avait obtenu d'IIonorius III des lettres annulant le mariage de cette princesse et de Ferrand ; cette intrigue,

1. Négociations avec la comtesse Joanno : Dclislo» Catalogue des actes de Philippe Auguste f 1509; Guillaume le Breton, Chronique ^ éd. Dclaborde, n. 204. — Intervention d'Honorius III : Historiens de France, XIX, 730; Totthast, C988 ; 9 avril 1223. — Démarches d'Honorius auprès de Louis VIII, llistorieiis de Fï-ancc, XIX, 752; Layettes du Trésor des Chartes^ II, 1644 ; Potthast, 7224; 22 avril 1224. — Intercessions de la reine Blanche : Meyor, Commentarii sive annales rarum Flandricarunif Anvers, 1561, f* 71 recto.

1. Layettes j II, 1701. — Musée des archives départementales, p. 115, pièce 05; planche XXXI V.