CHAPITRE IV

demander des secours; mais le ministère anglais, non content de rejeter cette demande , envoya Tordre à ses gouverneurs des Indes occidentales, d'observer la plus stricte neutralité entre TËspagne et ses colonies , tant que le nouveau gouvernement agirait au nom et par lautorité du roi Ferdinand. Le plan du ministre William Pitt, de rendre libres et indépendantes les colonies des Indes occidentales qui n'appartenaient pas à l'Angleterre, aurait produit les plus terriUes résultats. Si Ton considère le grand nombre d'esclaves et de gens de couleur qui se seraient rendus maîtres du pays, il t^st hors de doute que ce plan, loin d'avoir pour objet i'indépend'oice des habitans de la Terre-Ferme de TAmérique du sud, ne tendait à rien moins qu'à la subversion complète du pays. Il est vrai que la ruine des Indes américo-espagnoles aurait grandement contribué à la prospérité des vastes colonies anglaises de^ Lides orientales.

En t8i49 après que Ferdinand iîit monté sur le troue d'Espagne, le prince régent d'Angleterre conelut avec lui un traité dans

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lequel il était formellement stipulé que : « Son » Altesse royale espérant que le roi d'Espagne «ferait la paix avec les colons d'Amérique, »ne promettait pas seulement de s'abstenir » d'envoyer le moindre secours aux insurgés, » mais encore de foire en sorte d'empêcher »ses sujets de les soutenir dans leur lutte » contre la mère-patrie.

Après le tremblement de terre qui bouleversa GaracaSi en iSia, un grand nombre d'habitans eflfrayés quittèrent Venezuela, et s'embarqiAèrent avec une telle précipitation qii'ik oublièrent de se pourvoir des choses nécessaires à la vie; beaucoup périrent, faute de nourriture. Le congrès des États-Unis, informé de Tétat déplorable de ces infortunés, se hâta de donner généreusement des ordres, pour qu'on fournit à tous leurs besoins , et les sauvât ainsi de la misère et de la&im.

En i8i4, les chefs du gouvernement de Buenos-Ayres et de la Nouvelle-Grenade envoyèrent à Londres, les premiers, don Manuel Saratea; les seconds, don Thomas Maria del Real, munis de pleins-pouvoirs. Us devaient