CHAPITRE tV

surtout s^appliquer àcondure, pour vingt ans,

lin traité de commerce avecVAiigleterre^ traité qui eut offert de grands avantages à cette puissanoéy et dont un article important stipulait que les Aiuéricaiiis méridionaux ue feraient aucune espèce d'afiEûres qu'avec die seule. Ces offres attrayantes ne furent point acceptées. Le député Real ût, à diverses reprises, des tentatives, pour obtenir tme au- > dience paitiguiière du ministre des affaires étrangères, mais inutilment. Cette mission n'eut d'autre résultat que d'obtenir la permission d'exporter qudques armes qui furent payées argent comptant, et dont le prix total s'éleva très haut, parce que le gouvernement anglais perçut sur elles, dans toute leur rigueur, les droits onéreux de la douane. Depuis cette époque, les agens des nouvelles républiques américaines ont été tolérés à Londresy mais saps que l^ur caractère diplomatique fût reconnu.

Telle fut la conduite du ministère iuiglais à l'égard des Américains espagnols, tant que le triomphe de la cause de l'indépendance parut incertain. Mais aussitôt que les répu-

Ji>licaiii6 eurent réus&i à chasser les troupes espagnoles de leurs territoires respectiisy et que Ja forme de gouverneiueut établi par eux eut acquis qudque consistance, le cabinet anglais t hnngea de politique et s'empressa de reconnaître officiellement leurs agens et leurs ministres. Par sa poKtique ambiguë, TAngleterre sut gagner ce que d'autres puissances, et notamment la France , perdirmt sous la triste administration fin ministre \'illèle.

On a décerné au ministère anglais, un peu légèrement, ce nous semble, les titres pompeux de protecteur et de sauveur de l'Espagne et du Portugal, de généreux défenseur de l'indépendance de l'Aniérique méridionale. Mais, si nous remontons à la cause première fies faits, si nous nous livrons à Texamen attentif de la politique tortueuse de lord Castdreagh, quand il présida le cabinet de SainWames, il résultera de ces investigations consciencieuses que l'Angleterre est loin de mériter les titres glorieux qu'on s'est empressé de lui prodiguer.

La situation de FAngleterre vis4i-vis de la }^ra|ice en 1808, 1809 et 1810 était précisé-

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meut celle où, àam les temps ancien», Car» .

thage s'était trouvée à Té^surd de Rome. Le système commentai de Mapoléon, soutenu par ses nombreuses légions et son pouvoir colossal, ne mena{ait pas seulement dune ruine totale Je commerce et l'industrie de

rAngleterre , mais encore l'existence politique de ce royaume. A quoi pouvaient lui servir, en effet, les nombreux produits de son industrie, si variée dans ses rapports, et les imn^enaes productions qu'elle r^iiait des Indes orientales, si elle n'avait pas une place de marché pour les écouler? Le commerce de cantrebande, en lui accordant même toute l'extension possible, n'est que de bien peu d'importaiice «piandon le compai^ i un comr

merce libre , actif et direct. Que Napoléon eût réussi à fermer à l'Angleterre les ports d'Espagne et de Portugal , et l'Angleterre se trou- • vait privée de toute espèce de commerce avec l'Europe entière.

Disons -le sans détour : la marche suivie par Je. C4^et anglais, antérieurem^t ^u brillant avènement de M. Genningau ministère, a

coûté plusieurs u^illions de dollars, a causé la

4o HISTOIRE Di: BOLIVAR.

moitdeplusdesix omlmUle hommes en Amén

I ique , et a ruiné les colonies espagnoles pour un grand nombre d'années; mais le commerce de TAngleterre a prospéré pendant ce tempslà. Peut-être n'est-il pas hors de propos ici d*inTiter le lecteur à se souvenir du rôle actif que le ministère anglais joua pendant I4 révolution française; à ne pas perdre de vue non plus sa conduite dans les derniers événemens qui se sont passés à Naples, en Savoie, en Piémont et en Espagne^ à le suivre dans ses actes à Vérone, à Turin, à Alger^ à Tripoli, en- Grèce, au Brésil et & Buenos- Ayres. Quant à notre politique à l'égard du Portugal, de la Russie et de la Turquie, le temps nous initiera sans doute aux profondeurs du système actuel du duc de Wellington.

Ainsi, la neutralité de l'Angleterre dans la guerre civile avec l'Espagne et les colonies n*a pas seulement contribué k augmenter ses richesses, à étendre son commerce, elle lui a valu encore le noble titre de proteotriee des républiques de l'Amérique méridionale.

n est juste, cependant, de consigner ici Té-

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loignement pronoxicé que la partie édairée

de la nation anglaise a toujours montré pour les principes de Pitt et de Castelreagh, et de rappeler que plusieurs individus de cette classe respectable se sont acquis une gloire légitime par leur concours actif à l'indépendance des républiques méridionales de TAmérique.

HISTOIRE DE BOLIV4R.