CHAPITRE XX
BoHTar et Sanander. —Conseil du gouTcnieiiient à Angot- - ton. — RoMsâo el Tom. —âltiiAfiMi dei deu partif bcUigéraiii. — Les géaéniai BngUsIi cl Uidtneta. — Reloitr de Bolivar à yeiieiaci«.<*ÉvéDemciis d*Angostara.— Loi fondamentale de la république de la Colombie. (Années 1818-1819.)
Malgré ces revers répétés , le chef suprême ne se montra nullement abatta, et oontnma
d .ii^ii comme s'il ne s'était rien passé contre la gloire de ses armes. Il apprit bientôt par ses émissaires que les habitans de k NouveOe Grenade, indignés du joug que faisaient peser sur eux les che& espagnok, n'attendaient plus que l'arrivée d'une armée patriote pour
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déclarer leur indépendance, prendre lesarmes et combattre leurs tyrans. Le général Anander, ou comme ii signe maintenant Sanander, ▼ice-président de la Colombie, et connu pour être très opposé à Bolivar, était alors à Angostura. 11 est né à la Nouvelle Grenade où ilavait beaucoup d'amis qui le pressaient de venir avec les forces , les armes et les munitions dont il pourrait diaposer. U informa le chef suprême que les Espagnols étaient journellement harassés, non -seulement par les divisions victorieuses du général Urdaneta, de Yaldes et d'autres, mais aussi par les forts et nombreux détacbemens des guérillas qui augmentaient de tous colés dans la Grenade. Sanander pressa Bolivar de lui envoyer mille hommes, trois ou quatre mille mousquets, des munitions, et d'autres approvisionnemens de guerre, à la Nouvelle Grenade, et de hii donner le commandement de l'expédition.
Mais, comme le chef suprême avaitTidée d'aller lui-même dans cMe province, tôt ou tard, et que, d'ailleurs, il était jalouiL de tous ceux qui avaient plus de talent que loi ou jouissaient d*uiie plus haute r^utation; il craignit que
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Saiiander ne le supplantât, ou, du moins, qu'il ne iit beaucoup mieux qu'il n'aurait pu fadre lui-même. Il prit ses mesures en oonséquenôe. Voici des faits à l'appui de cette opinion:
A la fin de juillet iSiS, il arriva à Angostura un vaisseau à trois mâts, venant de I-iondreSf et un brick de New-York| avec des cargaisons considérables de mousquets, de pistolets, de poudre à canon, de sabres, de selles, et en général de toute espèce d'équipemens militaires. Tous ces objets furent offerts à des conditions raisonnables au général Bolivar qui les acheta. Quand Sanander fut informé de cet envoi, il pressa le chef suprême de lui accorder vingt mille fusils, dont la Nouvelle Grenade avait besoin, ainsi qu'une quantité suffisante de munitions. Il ofirait de transporter le tout dans cette province. Mais Bolivar, sous différens prétextes, lui refusa en partie sa demande, en ne lui donnant que deux mille fusils; il y en avait, cependant, cinq mille dans les magasins d'Angosturaj et lorsqu'il se mit en marche lui-même pour cette province, il y prit une quantité considérable d'armemens complets pour ses troupes. Cette
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conduite fit croire alors et avec quelque raison apparentei du moins, qu'il voulait oonvaincre les Graïadins que lui seul était capable de leur fournir le puissant secours dont ils avaient si grand besoin. A quelque cause qu'on attribue le refus qu'il fit à Sanander de lui fournir entièrement les secours d'ar» mes et de munitioiis qui lui étaient nécessai- , resy tant est-il vrai toujours qu'il retarda l'émancipation de ce beau et vaste pays dVine année au moins. Quand il compromit la cause de la liberté et de rindépendaqoe^ en i8i 5, il était évidemment animé parunespritdevanité, d'ambition et de vengeance. U en était de même très probablement dans la conjoncture
présente.
Sanander quitta Angostura pour la Nou* velle Grenade avec ses deux mille mousquets,
accompagné par le iils du général Urdaueta, quelques autres' officiers et une petite escorte de soldats. L'objet de sa mission était de réunir les nombreux corps des guérillas patriotes, de les rassembler dans les bdles et vastes plaines de Casanare, de les armer, de les organiser, de les exercer pour Faction , et en-
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fn^^ de ks fiûre marcher réania à k forte division du général Urdaneta contre la eapi« taie Bogota pour chasser les Espagnols de Gre- ' nada , et intercepter ks commuiiicatioi» entre les royalistes de cette province et ceux de Ven«niek.Halgrél'inaiiffiaancedeaesmoyens matériels, Sanander exécuta plus de dioaes que n'en put £aire Bolivar dans sa campagne 'de iSift ayec des forces considérabka.
Sanander est brave, ambitieux , actif, infatigable. Il parle et éciit avec fadlité. U pos* sède une parfaite connaissar ce topographique de son pays natal, ce qui lui fournit de grands avantages pour dioi^ des positions milî- I taires. Ses compatriotes avaient la plus grande confiance en lui, sachant que c'était un officier de mérite , qui , de la ccmdition k plus humbky s'était élevé au rang de général; aussi ses compatriotes kpréféraienl»ik à tout antre général| particulièrement à Bolivar, qui n'était pas aûné à Grenada . Les £spagook avaient unfe si haute opinion de ses taiens militaires^ que son nom seul suffisait pour les effrayer. U a gagné plusieurs batailles,, et ^est distingué en plusieurs occasions par une grande bra-
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Youre, mais 3 scniiUa sa gloire par sa cruauté* Après la bataille de Boyona , ce chef sanguinaire ordonna de fusilier vingt-huit généra» et d'autres officiers qui s étaient rendus prisonniers. •
Après queSanander se fot éloigné d'Angos* tura, les vrais amis de la liberté ne voyaient rien dans le gouvernement établi qui put raisonnablement leur faire espérer des améliorations sensibles de l'avenir. Sous l'administration du chef suprême 9 Fétat était comme un vaisseau sur une merorageuse, sans pilote ferme et habile. Us voyaient à regret que ses opérations fussent le résultat d'impulsions monifsntanées; ses actions étaient tellement mobiles 9 qu'elles prouvaient évidemment qu'il n'agissait d'après aucun système suivi.
Avant de quitter Angostora, en 1817, le général Bolivar établit un conseil de gouver-^ nemeiU dont il nomma président Francisco Antonio Zea. M. Zea, qui plus tard mourut à Londres, étant ministre, était sans contredit un homme droit et intègre, mais il avait une mauvaise santé. Son état maladif, ou le réduisait à l'inaction I ou l'empêchait d'agir avec l'éneigie-
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nécessaire. Aveuglément soumis à la volonté du chef suprême, il n'osait rien £siire sans son consentement exprès. Ainsi, il arriva que les plus frivoles décisions de ce conseil de gouvernement d'Angostnra , étaient envoyées au chef suprême, partout où il pouvait être trouvéy pour qu'elles obtinssent sa sanction. Le général Bolivar, obligé à chaque instant de changer de lieu, laissait souvent de gros paquel» sans les ouvrir, et quelquefois signait des pièces importantes , dont il ne pouvait prendre qu'une lecture très précipitée, et les renvoyait ensuite à Angostura. Un autre empêchement à la prompte expédition des affidres c'était que M. Zea ayant vécu plus de vingt ans en Espagne, suivait strictement les vieilles habitudes de ce pays. Il était bien impossible que deux hommes de ce caractère gouvernassent un pays étendu, agité par les passions, la guerre civile et les troubles de toute espèce. Le résultat inattendu de la dernière campagne n'était pas de nature à inspi" rer la confiance en général.
Cependant Bolivar sentait la nécessité d'a- . voir recours à un emprunt; mais, comme le'
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gouvernemenl américain ne pouvait offrir aucune garaatie^ il résolut de se procurer de l'argent en levant des contributions extraordinaires. Ce n était pas, au reste, diose facile que d'exécuter cette résolntUm » dans un pays où le commerce et l'industrie étaient détruits. Les personnes qui avaient de l'argent étaient des Espagnols, secrètement ennemis du gou* vemement, et qui n'avaient pas la moindre confiance dans le chef suprême. Aussi £idlut*il en venir à des mesures de violence qui n'augmentèrent pas peu le mécontentement général. Dans ces ftdieuses conjonctures^ les habitans d'Angostura virent, avec une espèce d'horreur^ la maison cki dictateur briller d'un nouvel éclat; ils furent indignés de ses prodigalités pour ses maîtresses, des largesses qu'il répandait inconsidérément sur des oiBciers favoris qui n'avaient d'autre mérite que de se montrer ses flatteurs les plus assidus^ ses espions les plus actifs.
• La République de Venezuela n'était alor» autre chose que ce qu'elle avait été dans les années 181 3 et 1814, c>st-à-<lirc un état dévoré par une anarchie militaire despotique^
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Dans des conjonctures aussi difQdles, on peut juger de l'embanrts du chef suprême, qui ne savait de quel côté il devait diriger principalement son attention. Il recevait tous les jours des nouvelles de défections, ou apprenait que le mécontentement du peuple augmentait tous les jours, et n'était comprimé que par la seule crainte des baïonnettes. Dans ce
moment critique arriva toutàcoup un homme de sens, de talent, d'un oaraetère iSerme et décidé , qui sauva ce misérable gouvernement et son pays d'une ruine totala Cet homme était le docteur German Roscio. Je vais entrer ici dans des détails qui seront d'autant plus intéressans qu'ils sont moins comius^
Le docteur Koscio était natif de Venezuela, et y avait paru avec distinction dans le premier congrès, assemblé à Caracas, en 181 1. U fut, comme beaucoup d'autres, arrêté en juillet i8ia, à Laguaira, et envoyé à Cadix avec le général Miranda. Il fut mis dans un donjon à La Caraca, non loin de Cadix. U avait dans cette dernière ville des amis qui feicilitèrent son évasion, et il parvint à gagner Gibraltar. De Ui, il se rendit àLondres et en-
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suite aux États-Unis d'Amérique , où il trouva
M. Manuel Torres, Caraguin comme lui, et qui vivait à Phikdelphie d'une manière très retirée. Ils (Irvinrent bientôt amis intimes. M* ïorres mourut, à quelques milles de Philadelphie , en 1 8aa , dans une situation déplorable; il était cependant, en ce temps-Jà, accrédité en qualité de chargé d'afiaires de la Colombie. Il resta malade dans son lit pendant les trois ou quatre derniers mois de sa vie, et serait mort avec sa famille, si des citoyens respectables qui le connaissaient ne s'étaient empressés de lui fournir les choses nécessaires à la vie. Il est certain que ses minces appointemens ne lui étaient point payés.
Le docteur Rosdo et M. Torres étaient d'excellens patriotes, des hommes de talens supérieurs, qui possédaient des connaissances solides dans toutes les branches d'administration civile, particulièrwent dans le départaient des finances. Ds étaient compétens pour établir une constitution qui s'adaptât à la situation, au caractère et au génie de leurs compatriotes. Tous les deux étaient honnêtes, et ils n'avaient rien tant à cœur
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