CHAPITRE XX. l4l

que le bien-être de leur pays. Ils virent avec un profond regret le tour défiEnrorable que la révolution de Caracas avait pris. Us déplorèrent le sort de Miranda et.rendirent justement hommage à son caractère et à sa mémoire. Us blâmèrent hautement le général Bolivar d'avoir usurpé le pouvoir dictatorial , et de paraître déterminé à le retenir, quoiqu'il ne possédât ni assez de talent ni assez de fermeté pour remplir un poste aussi élevé. Malgré leur opinion particulière sur le général Bolivar, ils résolurent de fiiire les derniers efforts pour sauver leur pays, de rendre sensibles au chef suprême» s'il était possible, toutes les fautes qu'il avait commises, et de lui faire adopter des mesures qui devaient contribuer à la prospérité publique.

M. Torres était d'une faible constitution; il ne voulut point quitter Pliiladelphie; il voyait d'ailleurs un avantage à se tenir à une certaine distance du chef suprême. 11 se trouvait ainsi à l'abri de toute espèce de contrôle de la part de Bolivar. Ce fut alors qu'il se détermina à entamer une correspondance avec lui. .

Le docteur Roscio partit seul et arriva à

l43 HMTOIU DB WOtlXAA.

Angofttura, au commeacement de iSiS, peu aprèa que Bolivar eût narcfaé contre Caracas. Il était porteur de beaucoup de lettres et de papiers très intéressans et très importans pour Vcnesniday mais particalièreiMit dPtme très longue lettre de son ami Torres au chef suprême. Dans cette lettre, Torres flattait la vanité de Bolivar; il lui fsiisait beaucoup de complimeiis sur ses bonnes intentions, sur sa persAvérance, mais il lui disait franchement que le gouvernement qu'il avait étabh à Veneraela ne convenait nnllement au caractère de ses habitans ni aux intérêts compliqués d'une répuUique si étendue; il ajoutait, en outre, qu'un gouveraeraent nilitsire condui* rait à l'anarchie , qui entraînerait avec elle la ruine du pays et la destruction certaine de l'homme, quel qu'il fut, qui entreprendrait de soutenu* un tel gouvernement.

Fai déjà dit que Bobvar abhorrait le gou-» vemement despotique de l'Espagne, et qu'il pouvait écouter les avis des hommes éclairés et approuver les plans qu'ils lui présentaient; mais malheureusement pour lui et pour le pays, tl était entouré de flatteurs aussi mé-

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prisables quiguoraus qu'il avait la faiblesse d'éooQttfv pour lesquels son affieotioo était si grande qu'il agissait souvent conformément à leurs <lésirs cootre sa propre couvictioD. Si BoliTsr avait agi d'après son propre jugement, il est probable que rintérét du pays eut été plus sonrent consulté.

Dans l'absence du général Bolivar, le docteur Boscîo 6it reçu par le président du conseil du gouvernement de la manière qu'il méritait. Pendant son séjour il se fit beaucoup d'amtt : il parait qu'il fut un des éditeurs ou rédacteurs du Courrier (TAngostura, gazette qui iut protégée par Zea, et pour laquelle il écrivit plusieurs articles. Cette circonstance eaLcita une espèce de rivalité entre ces deux bommas distingués. Gomme le docteur annonçait ses principes en termes clairs et énergiquesy que son style était élégant, vif et animé, Zea commença à devenir jaloux de son mérite, à le recevoir froidement, et à se montrer très réservé à son égard. Tout le monde était empressé d'être présenté au docteur Roscio , et cet empressement faisait que la maison de M. Zea étai^ moins fréquentée.

l44 HISTCMRB JD£ BOLIViA.

Bolivar I à son arrivée , reçut le docteur comHie une vieille oonnaissanoe, parce qu'il avait eu roccasion de le rencontrer plusieurs fois à Caracas, en i8i i et 1812. Le docteur présenta la lettre de M. Terres qui produisit sur le chef suprême, l'effet qu'on en attendait. Doué d'une éloquence, que relevait mngur lièrement une réputation sans tache, Roscio, dans plusieurs conversations particulières avec Bolivar, parlait avec la plus grande chaleur en faveur des principes émis dans la lettre de son ami Torres. Il était fortement secondé par le docteur Ranion Cadix et Palacio Taxar, hommes de talent, pour lesquels le chef suprême professait le phis grand res^ pect. 11 résulta de cette combinaison d'efforts que le général fiolivar cons^tit à assembler un congrès. Il paraissait ainsi convaincu de la nécessité de changer de système; cependant, . quand il fidlut agir, il n'accorda au congrès que des pouvoirs très limités, se réservant à lui-même, l'autorité suprême. Soit qu'il agit ainsi pour se couloi mer aux désirs de ses flatteurs, soit qu'il ne consultât que son am« bition, c'est ce qu'on ne saurait dire; il est

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