XXIV INTRODUCTION

rintérieur» ne sont pas fortifiées. Toutes les

marchandises envoyées à Bogota doivent être embarquées sur la Magdalena pour Honda, où on les charge sur des mules qui traversent une des chaînes des Cordillières, et arrivent dans la belle vallée de Bogota en trois ou quatre jours de marche. Les transports pour Caracas se font par terre et bien plus £Eicile-> ment.

Bogota n'est défendu d'aucun côté. Caracas, au contraire, est protégé, dii côté de la mer, par Laguaira et Porto Cabello, et du côté de la terre, par le fort de La Cabrera, situé dans un défilé très étroit, entouré d'un côté par le beau lac de Valencia, et de l'autre par une haute chdne de montagnes.

Le port et la forteresse de Carthagena sont protégés par les quatre forts de Boca Chica.

Les douze départemens de la Colombie sont divisés en provinces, cantons ou comtés, et paroisses.

Chaque département a un intendant pour l'administrer, et cet intendant est nommé pour trois ans par le président de la république. Il y a, en outre, deux ou trois députés

DE l'aUTXUA. XXV

assesseurs , des hommes de loi , un secrétairegénéral, et d'autres officiers de l'intendance. Chaque département a son commandant des forces de terre, un major-géDéral, un étatmajor et ses officiers, outre les commandans des différentes places, les officiers du génie, de l'artillerie, de l'infuiterie et de la cavalerie.

Chaque province, excepté celle où l'intendant réside, a un gouverneur et un gouverneur-assesseur. Ils occupent ces emplois pendant trcns ans. Chaque province a un secrétaire-général, un commandant de place, un directeur des douanes et d'autres officiers.

Chaque province est divisée en cantons et paroisses. Chacune d'elles a ses officiers municipaux , qu'elle nomme pour un an, mais qui ne reçoivent aucun émolument.

Les fonctions des juges poUtiques, dont le nombre s'élève à deux cents pour les douze départemens de la Colombie, sont aussi gratuites, ou peu s'en &ut.

Dans chaque canton se trouve encore un notaire qui, comme les précédens, ne reçoit aucune espèce de rétribution.

XXvj INTRODUCTION

lies oôles de la Colombie sont divisées en

quatre départemens maritimes :

Le premier d^Murtement comprend les cAtes de Guayana, CumaBa, Barcelona et

Margarita;

Le deuxième, celles de Caracas, Coro et

Maracaybo;

Le troisième, celles de Bio Hacha, Santa Martba et Caithagena ; •

Le quatrième, le territoire d'Arato, jusques et compris celui d'Aragua.

Le gouvernement populaire représentatif de la Colombie fiit renversé par le despo* tisme militaire de Simon Bolivar, qui prit le titre de chef suprême de la république de ^ Colombie. Cependant un grand nombre de lois, fûtes par le congrès, durant 1 existence du gouvernement populaire, sont encore en vigueur.

L'esclavage a été aboli par un décret du

congrès; mais cet acte est limité, car il n'étend son bénéfice qu'à ceux qui ont porté les armes y ou qui sont dans le cas de payer siuo dollars. Sous la domination espagncrie, les indigènes

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DE l'auteur. xxvij étaient ks esclave» de» prêtres ou des aiindee.

Ils étaient forcés par huirs tyrans à cultiver en romauin une certaine étendue de terrain. Ces esclaves étaient si misérables qu'ils ne payaient qu'avec la plus grande peine leur taxe annuelle, qui est de 6 à 9 dollars pour chaque homme, depuis Tàge de dix-huit uns jusqu'à cinquante.

Le 4 octobre i8ai, le congrès décréta que toutes ces taxes seraient abolies, et que les Indiens autaient les mêmes droits et les mêmes privilèges que les autres citoyens de la Co- IcMobie; qu^ils ne seraient plus oUigés de travailler en commun; que chacun nurait sa portion de terrain et la cultiverait comme il l'entendrait; et que ce partage aurait lieu dans l'espace de cinq ans.

Par la loi du i4 mars i8aa, il fut ordonné que , dans chacune des écoles établies dans les villes de Bogota, Caracas et Quito, on ad* mettrait quatre jeunes Indiens pour y recevoir une éducation classique, et en même temps deux jeunes Indiens devaient être admis dans chacun des collèges des quatre autres dépajtemens pour y jouir du même avantage. Le

XXViij INTRODUCTïOir

manque de fonds obligea ainsi de Umiter leur

nombre. Chacun de ces Indiens reçoit une pension de dix dollars par mois. Ceux qui se distinguent sont revêtus de fonctions ecclésiastiqueSi ou sont nommés à quelques emplois du gouYemement.

Outre ces Indiens chrétiens, il y a dans la Colombie diverses tribus d'Indiens idolâtres. Ces sauvages habitent Goagira et ses environs, les côtes de TOnnoco, de Meta, de T Amazone, et de plusieurs autres rivières qui arrosent les larges vallées de la partie orientale de la république. On les désigne sous le nom

(tindios bravos, '

Les babitans des vallées de Casanare, Tuy, Apure, Araure, Gumana, Barcelona, etc., étaient des Indiens chrétiens, connus sous le nom de Llaneros. Us sont féroces et cruds, mais ils ont rendu les plus grands services à la république.

L'instruction publique est très négligée , le gouvernement n'ayant pas le moyen de payer de bons oudtres, et les babitans des comtés et des paroisses étant trop pauvres pour subvenir aux frais de l'éducation de leurs enfans»

m L'AVT£Ua« XXIX

De plus, les maîtres instruits manquent dans le paySf aua&i iHen que les bous livres élémentaires.

L'article 1 5 de la loi du a août iSai, concernant les écoles primaires ^ autorise le pou-* voir exécutif à établir des écoles normales dans les principales villes de la Colombie. On a vu plusieurs de ces écoles à Bogota, Garacas, Carthagena^ mais le manque absolu de fonds et de livres élimeiitaires, et les prévention^ entretenues contre ce système, encore augmentées par les prêtres, qui sont généralement attachés aux vieilles méthodes espagnoles , réduisent l'application de ce mode d'instruction aux livres de prières et aux catéchismes, qui sont trop au-dessus de Tintelligence des enfims.

Le fameux professeur Lancaster, après avoir passé quelques années dans la Ckilombîe, pour y propager son excellente méthode d'eiisei-f gnement, fut obligé de quitter le pays, après avoir vu s'opérer sa ruine. Ses lettres et'ses mémoires nous apprennent que Bolivar ne lui paya jamais les ad,ooo dollars qu'il lui avait promis pour Findenmiser de ses soins

ixx uixaoBUCTioif

et de ses dépenses, l.es collèges et les universités sont» comme les écoles primaires^ dans un véritable état d'enfance.

A Bogota 9 U y a une école d'anatomie destinée aux élèves eO' médecine.

ta Colombie a quatre universités, savoir : l'université de Quito, celle àe Bogota, celle de Caracas et celle de Merida. L'université de Bogota est exclusivement mise à la <lisposition des élèves en théologie, maïs les trois autres sont fréquentées par les étudians des autres fiicultés. Bogota et Garaéas ont des bibliothèques où se réunissent les élèves des collèges et des univemtés, mais elles ne .sont pas assez étendues; elles ne se composent guère, d'ailleurs, que de vieux livres de théologie.

, Les Cordillières des Andes traversent la république dai» toute sa longueur et forment plusieurs chaînes, de sorte qu'on a été obligé de foratiquer des routes sur la crête et les flânes de oes montagnes, mais si imparfkites qu'elles jQe.peuvent donner accès aux voitures. Aussi les voyageurs cheminent d'ordinaire à dheval ou sur îles mulets, et ceux-ci sont

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0B i.'Aunom* nnj

préférés à cause de la sûreté de leur pas. Dans la aaiaon plavieiise, il aorrtve souvent que les routes sont tellement inondées d'eau, qu'on ne saurait les traverser aans danger;- les relations avec rialérmir sont alors intereepijées. Les ponts sont en si petit nombre dans la Colomhiei c{a'il £rat traTerser les riiiènes à la nage ou les passer dans de petits canots. Dans les flancs des GordiUières se trouvent plusieurs cavwnes oè se réfugient des bandes de voleurs qui, sous le nom de guérillas, in* Estent particnUèrement anlourd'hm les dé^ partemens de Venezuela, Julia, Boyaca. Les ▼(yyageurs et les voitures publiques sont oi^ dinairement accompagnés d'une escorte.

Les deux plus.grandes rivières de la (x)k>mbie tont FOrinoco et la Magdalena, toutes les deux navigables pour des vaisseaux. Presque tontes le» antres portent batean. Parmi celles-ci nous citerons la Catatnmbo ou Zulia, formant, avec quelques autres, le grand b^ de Maracaybo, TAtrato, la Gruees,. Arauw^ Palia j £smeraldas. Le congrès avait l'intention de joindre pbisisttrs d'entre cUes au OKigren de canaux.

xxxij urraoBucTioir

Parmi les maladies qui régnent dans la Ck>lombiey il £aut compter^ au premier rang, la fièvre jaune , le Tomissement noir et la dyssenterie; mais elles ne se déclarent que dans œrtaineft saisons; encore les deux premièm sont-elles des années entières sans paraître. Maifi la maladie qui exerce de plus grands ravages est désignée sous le nom de el mal de la elqfancia (la lèpre ). Les habitans croient que cette maladie est incurable, et que la personne qui en est attaquée peut la communiqutf y soit par le toucher, soit par la respiration. Les malheureux sur lesquels elle sévit sont déchirés par des douleurs aiguës, par des ulcères dévorans qui ne donnent la mort que lorsqu'ils ont infecté les parties vitales.

Le gouvernement espagnol avait étabU, dans rile de Boca Chica, dans la province de Carthagena, un hôpital pour les lépreux, où un grand nombre des malades des deux sexes recevaient les secours de la médecine* Pour empêcher que cet établissement n'eût aucune communication au dehors, oû avait établi un cordon de troupes à Tentour, et quiconque

DB l'auteur. zzziij

tentait de forcer la garde ou de dépasser les

limites prescrites, était passible de la peine de mort. Quand Carthagena fut devenue république, son gouvernement conserva cét établissement avec d'autant plus de soin qu'il se trouvait dans cette province un plus grand nombre de lépreux que dans toute autre province de la Nouvelle Grenade. Quand je commandais les forts de Boca Chica, je visitais souvent cet hôpital, qui se trouvait placé sous ma surveillance immédiate. C'était un horrible devo ir à rem | j 1 i r que de v i s i t e r ces malheureux, parmi lesqueb je trouvais des jeunes gens et des jeunes personnes accomplis, et dont les parens étaient riches et puissans. Arrachées par la' force à la maison paternelle, les victimes de cette maladie contagieuse étaient condamnées à mourir lentement dans la misère et le désespoir, en proie aux souffrances les plus atroces. Je fis tout ce qui était en mon pouvoir pour adoucir leur situation; mais le peudefouds dontje pouvais disposer était loin de répondre à mes désirs et à leurs besoins.

La province qui^ après Carthagena, compte un plus grand nombre de lépreux, est la pro^

ZUiv INTROlKJGTKnr

vince de Socurru. £n 1820^ le gouvernement ' deGuDdioamait:ft¥Ottliit£iirecoiistram la petite ville de Curo, un hôpital où tous les léprrax de» provinces de Sooorro, Pam^ plona, Tunja^ Casanare, Bogota, Neyvas et Margarita^ seraient réuni* pour recevoir les aeoours de i'art^ nais les fonds ifersés po«ir l'exécution de ce projet furent [insuffisansi eu égard au grand nombre de» mahdes » el œ

fléau continua d'exercer ses ravages dans les sept provinces, comme dans celle de Carthagena; La lèpre sévit aussi dans les pro* vinces de Panama, Choco, Guayana, niais a^c moins de violettce que dans les huit provinces que nous venons de citer.

La vaccine est en usage dans le pays, et Ton prend le plus grand soin, dans les villes de Bogota, Quito et Caracas , de conserver de bon vaccin ^ dans l'intention de l'envoyer dans les provinces où la petite vérole se dédaref maïs il est quelques provinces qoi ne siiuraient jouir do cette bienveillante dtsposi* tion f £Eiute de fonds nécessaires. Les hôpitaux civils et militaii^ sont ^ pour la même raison, dans un état déplorable.

Un graud nombre de villes et de Yillageè ont lenrs cimetières à qudqti^ distance de letm murs; mais à Bogota et dans d'autres grandes Tillesy les morts sont enterrés dâns les églises

ou dans des cimetières situés au milieu de la viUe.

Des maisons de refuge sont établies dans les villes de Bogota, Quito et Caracas, où les mendians et les vagabonds subvietiifeiif i leurs besoins par des travaux journaliers. Le goairemement A établi ufie quatrième maison de cette espèce dans la ville de Pamplona qui regoi^e de pauvres ; mais toutes soùt dans un état déplorable 9 fiiute d'argent, et vous tron^ vez des mendians dans les rues de presque toutes les villes, bourgs et villages de la Go*' lombie. Toutefois, il en est peu qui meurent de faim, car le sol est très fertile, et la popn* fattion est faible relativement à l'étendue du territoire. Le bas peuple vit principalement de bananes , de ri2 , de fruits et de racines qtA viennent avec peu ou point de culture.

Le clergé est très nombreuot et exerce une grande influenco. T. a plus haute dignité ecclésiastique est celle d'archevêque. 11 y en a

XUvj INTRODnCTIOH

deux : l*un réside à Bogota | l'autre à Caracas. On a dit qu*on devait en établir un troi'» sième à Quito. Le traité conclu avec le pape, et cette déclaration placée en téte de la* constitution de la Colombie, que la religion catholique est et sera la religion de l'état ^ sont des preuves suffisantes de l'influence du clergé. Il y a dix évéques dont la résidence est fixée à Quito, Cuenca, Mayanas, Pana* ma y Cai thagena, Santa Martha, Merida, Guayana, Medellin et Antioquia. Les ordres religieux et réguliers de la Colombie sont divisés dans les trois provinces de Venezuela , Bogota et Quito. Les provinces s'administrent et se gouvernent indépendamment Tune de l'autre. Le pouvoir supérieur ou central reconnu par chacun , sous le gouvernement espagnoly était le vicaire de Tordre, résidant à Madrid, lequel dépendait lui-même immé- . diatement du générai établi à Rome. Quelques patriotes ayant représenté au congrès qu'il était impolitique de continuer à entretenir des relations avec Madrid, ennemie jurée de l'indépendance, et lui ayant adressé un plan qui tendait à soustraire ces ordres régu«

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DE l'auteur. xxxvij

lien k la dépendance de l'Espagne en leur

assignant, sur le territoire de la Colombie, une ville centrale^d'où Us pourraient ensuite commumciuer avec le saint Père, ce double * projet fut accueilli favorablement et mis à exécution. Le premier congrès de la république (le la Colombie , qui s'assembla à la ville de Rosario de Cucuta, en i8ao, ordonna la suppression de tous les couvens qui ne contenaient pas au moins huit moines , et destinèrent leurs monastères et leurs dépendances à l'éducation de la jeunesse dans les écoles publiques. En vertu de cet ordre, environ trois cents monastères des deux sexes furent séquestrés.

L'établissement d'un congrès de la République peut être regardé comme une mesure essentielle à la liberté du pays, et prouve évidemment les progrès rapides de la raison pubUque du. pays. Mais il est à craindre que l'immense étendue du territoire n'afEsdblisse grandement, et peut-être n'annule les garanties de liberté, de sécurité individuelle et d'ordre public promises par le gouvernement. Pour l'ordinaire, les départemens ont

xxxvuj iHTmooucTioiy.

un chef qui réunit, en sa penonne, Tautorité

pivile et militaire, sous le titre d'intendant. Mgiat dêM qualqueft-unsy il y a un générai qui commande les troupes du département , et dout, au terme de la loi, i mteodant est la aupérieur. Or, dans ces déportemens d'excep* tioQ| quand il ariuve que ces deux chefs sont jalouK Tun de l'autre, il suit de leur inimitié secrète ou avouée des actes <|ui sont nécesjoinementcontraires à laprospéritépublique. Nous citerons un exemple : Quand Charles Soublette était intendant de Venezuela dans les années iS^s et i8a3, le générai

Poez qui commandait les troupes du département, faisait un tel mépris de cet o£Qcier« général, qu*il refiisaift souvent de recevoir des ordres de lui, et ne se croyait obligé k IVibéissanee qu*enmns le président Bolivar^ ou le vice-président, le général Santander.

Un four se rendit de Yalencia k Ca^* racas, dans Fintention de demander aux au'* torités militaires de Targent pour payer ses troupes* n se dirigea brusquement, sans se faire annoncer, vers le cabinet de rintendant fioubiette, auquel il demanda un ordre sur le

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DE l'auteur. xxxix

tréêor pour la ftomme qui lui était néceasaive.

Soublette répondit, eu hésitant y qu'il lui aeoordcraît «a drnnanda «rac beaucoup de plaisir, si le peu de fonds qui restaient dans le trésor u'itaieot pas destinés à des ofajeta de la plus grande importaoee. A cette pouse, Paezlui tourna le dos, ferma la porte avec violence et se préseota chez le trésorier auquel il signi&a personnellement Tordre de lui compter l'argent dont il avait besom, et le força, malgré ses représentations, à faire droit à sa demande. L'argent reçu, Paez remonta sur son cheval et partit au galop pour rejoindre ses Uaneros. La mésintelligence qui exista constamment entre Paex et Soublette eut les plus tristes effets pour la cause natio* nale$ c^est à elle qu il faut attribuer ledé&ut d'ensemble dans les opérations militaires qui suivirent la bataille de Carabobo; c'est elle aussi qui contribua principalement aux pro* grès de Morales, à une époque où tout promettait le trioayphe dn parti de l'indien» dance.

Les intendans qui sont ordinairement des ehefe militairesi accoutumés à Texercice d'un

Xl IITTRODUCTION

pouvoir absolu à l'égard des militaires, croient

devoir user de cette autorité au même degré quand ils ont affaire à des citoyens ; prétention monstrueuse qui porte évidemment l'atteinte la plus grave à la liberté. Les intendans ne reçoivent d'ordres que ceux qui leur sontdonnés par le président; ils sont nommés et installés par lui. Cesagens supérieurs , ainsi placés sous l'influence immédiate du président libérateur, sont un des plus foits ressorts de son pouvoir.

L'influence et la puissance ecclésiastique sont beaucoup trop grands dans la Colombie. Les membres du clergé siègent au congrès; ils sont aptes à tous les emplois civils et militaires et sont payés de préférence à tout autre ordre de citoyens. Ce mélange de fonctions dans les mêmes individus pourra sembler bizarre, mais il est hors de doute qu'il n'est permis que dans le but de rendre le clergé plus puissant et plus riche. La religion catho« lique est la religion de l'état, et tout autre culte est prohibé. 11 ne manque pas d avocats de la tolérance religieuse; toutefois le gouvernement n a encore rien fait qui tende à l'autoriser.

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DE l'auteur. xlj

La proUbition de toutes les religions, excepté la religion catholique, n'est pas seulement une mesure impditique, elle est en» core pernicieuse. C'est un phénomène dans rhistoire des nations qu'un tel article se soit trouvé dans la constitution d'un peuple qui se déclarait lami de la liberté. Ce fait seul suffit pour faire craindre que la liberté ne s établisse jamais sur des bases soUdes dans l'Âmériquedu sud.

Le système de finances suivi, jusqu'à ce jour, par Bolivar et ses conseillers, a eu les conséquences les plus f&cheuses. Les choses en sont venues au point que fioUvar a ordonné que tous les impôts seraient perçus un an d'avance.

L'administration, dans toutes ses branches, est réduite à l'état le plus déplorable. Il résulte de là que les o£hcierS| excepté ceux du trésor, ne sont pas payés, et que la plupart d'entre eux, pour subsister avec leurs familles, ne rougissent pas d'avoir recours à la fraude et à d'autres moyens honteux.

C'est cette extrême pénurie qui s'oppose au paiement des troupes de terre et de mer,

XllJ IjyTBODUCTlOlI

et empêche la prompte exéeiition des opéra* tiens militaires. On ne distingue une gi-ande partie des soldats que par leurs schakoCs «t leurs fusils. Les officiers eux-mêmes sont mal Yétus; ils portent rarement des épau* kttes, et quelques-uns d'entre eux n'ont ni botteSf ni souliers; ils n'ont tous de l'argent que très rarement. Dans les années iSia et i&u'if quand Soublette était intendant du département de Venezuela, on vit des centaines d'officiers mendier de porte en porte , . dans les rues de Ciaracas et de Laguaira. On donne souvent le nom de bataillon ou de régiment à une réunion d'hommes qui ne s'éièrent guère à plus de deux cents hommes. Les armées de la Colombie ne sont non plus ni bien exercées, ni bien instruites, ni bien disciplinées. Le service se fait ai«e beaucoup d'insouciance, et les désertions à l'intérieur sont fréquentes; suite naturelle de la négligence avec laquelle sont traités les soldats.

Les réglemens et statuts militaires de la Colombie sopt ceux de r£spagne. Leurs droits de douane sont lourds et àrbitrairest et en

DE l'aL'TIUR.

rqiouasaiit la oonfiancat îb jettent le dAcou-

ragcmcut dans le commerce et Tindustrie.

D'aprè» l'andea fyatème fiolooial, qui étnl pniisaauMiil fouteou par le clergé, la coup d'ËspagDe craignant que les Américaina ne vîMient à sentir leur force et à connaître leurs droitSi prirent grand soin d'empêcher le développemeat de TinduMne et des ïu^ mières dans TAmérique espagnole.

L'éducation publique et particulière est extrâoitnmt défectueuse, sincm totalement négligée. Toutes les études sont très bornées, et toute relation arec les étran^^ est sévèrement défendue»

L'agricidture, cette grande source de proe> périté publique, demeure dans l'état le plus d^lorable. La rareté des bras, Tapathie du peuple, et les dégoûts dont on abreuve les étrangers qui cherchent à s'établir dans le paqfs : toutes ces causes jointes à un mauvais gouvernement qui souffre que les militaires se livrent continuellement à d'odieuses déprédations sur les paisibles habitans, sont autant d'obstacles qui ^'oppçsent à la prospérité du pays.

xUv INTRODUCTIOir

Le sol de la Colombie est si fertila qu'il

produit deux moissons par an, mais à présent, deux moissons n'équivalent pas à une moisson du temps de la domination espagnole. L armée I qui contient plusieurs milliers d'esclaves, absorbe les classes laborieuses, et les chefs, sans se soucier du bien être et de la discipline des soldats, ne pensent qu'à grossir le nombre de leurs armées.

Le roi d'Ii^pagne, dans le but de priver ses sujets d'outre-mer des lumières des peuples de l'Europe, ne négligeait rien pour empêcher les Européens de se rendre dans cette partie de ses états, n s'était réservé à lui seul le droit d'accorder des passe-ports à ceux, de ses sujets qui voulaient partir pour les colonies espagnoles. Avant d'obtenir ce passeport, un Espagnol, était obligé de se sou- * mettre à un grand nombre de formalités humiliantes. Cette faveur s'accordait encore . plus difficilement à -un étranger.

Après la paix de Badajoz, il n'était permis qu'à la France d'envoyer des agens ou des consuls à rAmérique espagnole; et leurs actions étaient assidûment surveillées.

DE l'aUTSUB. xIt

Un Américain espagnol qui voulait passer en Espagne était soumis aux mêmes formalités qui étaient imposées à l'Espagnol qui se proposait de passer aux colonies. Le Tioe* roi et le capitaine-général pouvaient seuls leur donner des passe-ports.

La peine capitale était prononcée contre tous les capitaines de vaisseaux, non espagnols qui tentaient d'entrer dans un port des colonies espagnoles, et contre tous les marchands qui n'étaient point autorisés à trafiquer avec les colons. Avec des mesures aussi sévères il devenait tout-à-£Edt impossible aux habitans d'entretenir des relations avec des étrangers.

Le clergé a un grand intérêt à seconder

les vues du gouvernement; aussi continue-t-il à perpétuer systématiquement l'ignorance et la superstition du peuple ^

^ L'auteur ne fait là que répéter les accusations banales dirigées contre le clergé d'Espagne et de l'Amérique du sud. C'est un grave défaut dans un historien ou un biographe que de se iauser aller aux préventions ou d'être coupable d'ignoraiioe. Pour nous, qiii ne tenons à aucun parti et qui sommet, peut-être, m peu mieux informé que l'auteur,

xlvj IHTSODirOTIOir

L'éducation est très négligée dans la Colombie ^ quoique les enfims soient envôyés à l'école à quatre ans, et entrent au couvent au même âge.

La pAos grande partie de» écoles, de* cdU lèges et des universités sont entre les mains des prêtres et des tnoine^« Il ne fiiut point confondre les membres du clergé catholique «rec deux d'mie autre eommuamou ^ Lee

DOQS ne eraindrons pas de dirt que , depuis le commencement du siècle pri'scnt, Ir ])ouvoir de riiiquisition , en E«pafpic, a toujours été en décroissant. Un fait qui pourra sembler étrange , mais qui n'en est pas moins vrai, c'est que don Hamon de Arce» qui a rempli, le dernier, les fonctions de grand inquisiteur, était un prélat très tolëml «t d'une eifrèmc» libétaiité* JVmu poatoni ifforer, ^ o«tr«» qns rinflntnee êm doryé mm ^HbBùA aofosj^ dlmi, en Eipt^ne, que sur ict plus bmes elaiiei de Ja •ociëté. Dans FÂmërique du and , elle eat aana doute plut grande, à came de V'ifçnofkùtm du peuple; cependant, on aurait tort de croire, sur la foi des préjugés, que le clergé de ces vastes contrées se montre, par sjfstèmc, inaccessible aux idées libérale».

(ir. d. T )

^ n ést probable que le général Dncoodraj Uolstcîa «ppMtitot k li rdigfon féfdtfmét.

(iV. d. T.)

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prêtres catholique^, clans l'Amérique du sud, se montraÎADt pleins de préjugé» et ne po»tédaient que peu d'instraetion» Lm 0M«mb différaient peu des prêtres. Ils remplissaient la téte de Jeun élère» de récita de» tnirades incroyables dont la f^ie des Saints leur foiirniMit des éduDtiUoiis-iiiodèks. U» leur bti" «aient en otitre apprendra par coevr un grand nombre de prières latines dont ceux-ci ne poitviteiit comiprenére 1er seua. On leur en^ smgnait k chanter des oiesses et des litanies et on les soumettait^ eu outre, à la pra-*, tique des autres formes extérieures de piété. C'est ainsi qu'on leur donnait de boune heure des habitudes de dissimulatioii et d'bypo^ crisie ^

Au sortnr de l'école, ces eofiuais entraient

dans uti collège où on leur enseignait le latin etle grec très superbcieliemeiit. Ou chai^eait ensuite leur ménuoire de quelques connais^ aances mal digérées de théologie; on leur domiait aussi quelques légèree nètioos de

xlviij INTRODUCTIOir

l'histoire, de la géographie et- de quelques autres sciences. Mais, si leurs instituteurs se montraient peu soigneux de leur enseigner les principes de la véritable religion, avouons du moins y qu'ils se piquaient de leur apprendre à connaître lesr différens rangs, les différentes classes de la société; tous leurs élèves appréciaient par&itement les avan» tages attachés aux familles nobles, ou à celles qui étaient au service du roi ou de l'église. C'était à quinze ou seize ans que se terminait d'ordinaire cette éducation.

Dans leVenezuela, on croyait généralement que le comble de la félicité humaine était d'obtenir le titre de marquis, de comte ou de baron. Tai connu divers Caraguins qui ont dépensé de grosses sommes pour obtenir ces titres du gouvernement espagnol. D'autres demandaient des ordres ou des rubans, car tout s'accordait en Espagne, mais plus facilement sous le gouvernement corrompu de Manuel Godoy, prince de la paix, que dans tout autre temps.

Cette rage des titres n'existait pas à un aussi haut degré dans la Nouvelle Grenade

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DR l'autsur. xlix

que dans le Venezuela. Aucun titre de noblesse n'était connu parmi les nationaux de ce premier état. Les nobles européens conservaient leurs titres^ après avoir quitté i'£s» pagne. Dans le Venesueia existait une noblesse créole^ inconnue à la Nouvelle Grenade^ dont les membres étaient désignés par le nom de Mantuanos. J'en parlerai plus loin. Mais dans les deux provinces^ toutes les professions manuelles étaient fort méprisées, et étaient exclusivement exercées par les hommes de ooukur ou les noirs. Une personne de bonne famille, qui s'adonnerait à ces occupations ou à toutjp autre industrie, serait regardée comme déshonorée.

Avant la révolution, la société était divisée en plusieurs dasses très distinctes. A la première classe appartenait la Real audiencia, ou grand conseil, qui jugeait les affaires, en matière civile, et qui était toujours présidé par le vice-roi ou le capitaine-général. Le régent, les auditeurset les juges de la plus haute cour de justice, faisaient aussi partie de ce conseil.

1^ seconde classe comprenait les familles

1 IirTBODUGTIOV

les plus riches et les plus marquantes parmi les créoles. Dans la Nouvelle Grenade, il n'y avait pas de terme pour les distinguer des autres fisiinilles : on disait seulement en par» lant d'elles, qu'elles étaient de haute naissance. Dans le Venezuela, on les appelait hts famUias Mànitumas. Ces £Biniilles, pour Tordinaire s'étaient alliées aux Européens.

La troisième classe était formée des juges des cours ordinaires, des officiers municipaux et militaires y depuis le lieutenant-co* lonel jusqu'au second lieutenant, des membres du barreau 9 des notaires publics, des officiers inférieurs du gouvernement qui étaient créoles, des docteurs, des profes* seurs, etc.

Dans la quatrième classe se trouvaient les marchands, les capitalistes, les fermiers, les banquiers, etc., tous blancs. Les autres dasses étaient formées d'hommes de couleur et de noirs libres, d'indiens et d'esclaves.

Le clergé, régulier et séculier, n'appartenait à aucune de ces classes. U était très respecté, avait sa juridiction particulière, son conseil ecclésiastique dont larchevéque

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DE L AUT£Uii. Ij

était le président. H avait des privilèges séparés, élait eDUèremeot indépendant da vie»roi et du capitaine-général.

Les familles des MaatuanoSi dans le Venezoda, étaient diviaées, comme les «grands d'Espagne, en classes très distinctes. Aussi, par mngre azul (sang Ueu), on désignait les familles créoles les pins opulentes qui descendaient d'ancêtres, espagnols, les premiers conqnérans dn pays, lesquels s'étaieat définitivement établis. On donnait la dénomioation de sangre Mèxeiadu ( sang vs^ langé) aux personnes d'une origine plus récente et qui s'étaient alliées à des iàmilles ou espagn<des on françaises.

L'éducation des jeunes personnes de Caracas était très négligée. On leur enseignait, mais très médiocrement, à lire et à écrire; elles avaient aussi des maîtres de musique et de danse: pincer de la guitare, coudre ou broder, faire de la toilette, lire des contes ou un lirre de dévotion, telles étaient les occi!k pations d'une jeune Mantuana. S'occuper de détails domesticpies ent parti extrêmement ridicule. - • . .

lij IlfTRODUGTIOir

LeB dames de Bogota sont en général plus modestes et plus timides que celles de Caracas. £lles sont surtout remarquables par la ^fraichear et la pureté de leur teint. Leurs manières sont réservées ^ douces ^ agréables, ét intéressent par cette candeur qui devrait être le trait caractéristique de leur sexe. L'éducation des demoiselles de Bogota est aussi plus solide. La plupart de ces jeiines personnes appartenant à la première classe de la société étaient élevées' dans des couvens de nonnes ou dans des écoles qui leur étaient spécialement destinées. Ces maisons d'éducation étaient comprises dans Tenoeinte des murailles du cloître, mais n'en formaient pas moins des habitations séparées, et les élèves n'avaient aucune communication avec les religieuses en général. Trois ou quatre religieuses, nommées par Tabbesse, étaient chargées de la conduite de l'école, et instruisaient les élèves. Une d'elles était nommée directrice, et les autres étaient obligées de lui obéir. Gomme à leurs élèves, toute communication avec le couvent était interdite à ces maîtresses. Elles passaient par une petite

n l'autei^b. liij

porte pour aHer à FégUse on pour se rendre auprès de Vabbesse quand celle-ci les appelait auprès d'dle, ou chez les religieuses, qui dans des occasions extraordinaires, les invitaient à venir passer la soirée avec elles.

Les élèves entraient d'ordinaire dans ces établisssemenSy à l'âge de quatre ans, et n'en sortaient qrà par l'ordre de leur fiEunille, au temps de leur mariage, ou quand leur éducation était achevée. Il arrivait trè^ rarement qu'une jeune personne obthit la permission d'aller voir ses parens; seulement, ceux-ci pouvaient venir lui rendre visite au parloir, où ils étaient séparés d'elle par une grille de fer. Cette permissio» était demandée à l'abbesse du couvent , et était accordée sous la condition qu'une des religieuses serait présente à l'entrevue : oepenidant , il arrivait souvent que cette permission était remisée.

Ces jeunes personnes apprenaient à lire, k écrire, à compter; on leur enseignait encore les élémens de l'histoire , de la géographie, de riiistoire naturelle, de la musique vocale et instrumentale; on leur montrait

liv iirTRoouGTiav

aussi à coudre f à broder, et à faire leurs robe» et leur» chapeaux; elles apprenaient encore à ^re la cuisine et à préparer elles-mêmes di- TfjjSPs plats de dessert. Celles qui étaient ies plus âgées étaient chargées du soin du ménage, plusieurs fois la semaine. On leur enseignait, en outre, à conduire une maison avec ordre et économie. Telle était l'éducation que iteevaient les jeunes personnes de Bogota.

lie» demoiseUes qui recevaient cbea^ leur& parens une éducation pftrticulière ne sortent jamais sans être accompagnées par un dte' leurs- parens, ou un domestique de coiifiance. £lles étaient toujours habillées en iKiir, de sorte qu'on ne les diatinguait .des classes ordinaires que par le tissu des étoffes quelles portaient ^ par leurs montres, leurs dieunans, leurs perles, ou les chaînes d'or au bout desquelles était suspendue une croix d'or ou d'ivoire entourée de perles ou de diaraans.

Avant la révolution, il n'était point extraordinaire de Toir à un bal ou à toute autre féte, des dames dans la toilette desquelles se

in l'aotbub. ly

U^ouvait une valeur de plus de deux ceot mille dollars, qui consistait principalement en perles et en diamaos. Quand elles allaient k la messe, toutes étaient habillées de satin noir. Elles étaient suivies par vingt ou trente domestiques des deux sexesy libres et es^ daves, très proprement habillés, et portant chacun quelque chose pour Tusage de leurs maîtresses, comme des livres, des ombrelles, des éventails, etc. Le mari, à iiogota ou à Caracas, n'accompagnait jamais sa femme i Féglise.

Dans la Nouvelle Grenade il y avait,,parmi les esclaves, plus d'hommes de couleur que de noirs. Â Venezuela, c était le contraire. Dans la première de ces provinces, on ne permettait jamais aux esclaves iic .sortir avec des souliers ou des bas, quoiqu'il £E»8e qudqnefois si froid, surtout à Bogota, qu'on trouve de la glace dans les rues. Cest ainsi qu'on rappelait sans cesse aux esclaves l'avis lissement de leur condition. Du reste, ceux-ci étaient parfieutement bien ^étus, bien noui^ ris, et n'avaient pas grand*chose à faire. Les familles riches avaient d'un à deux mille de

Ivj ihtroduction

ces esclaves I quelquefois davantage. On choi* sissait quarante ou cinquante d'entre eux pour être employés au service intérieur de la maison; le reste travaillait k la terre.

Aux promenades publiques qu'on appelle ordinairement almedas, les dames de Bogota se promenaient en voiture; et, là, comme dans tout autre lieu public, elles étaient habillées en noir. Dans les grands jours de fête, les femmes du gouverneur, des généraux et des autres officiers des deux capitales, se promenaient à cheval, en habit d'amaaones, avec les épaulettes, les broderies, les décorations de leurs maris. La femme du vice-roi, ou du capitaine-général, était précédée par une foule d'aides-de-camp, et suivie par l'état-major et les officiers civils et militaires du gouvernement. Leurs maris ne se trouvaient jamais avec elles dans ces occasions. On s'adressait à ces dames en leur donnant les titres de leurs maris. C'est ainsi qu'on disait ; Son Excellence la vice-reine ^ la capitaine-géné* ralcj la gowernante^ etc. Cette vieille coutume espagnole a été conservée par les Colombiens d aujourd'hui.

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DB l'auteur. Ivij

Les ustensiles de ménage, les assiettes, les

chandeliers, les pots étaient d'argent pur ou d'argent doré. Un pauvre de Bogota se serait cru désiionoré s'il n'eût eu son couteau , sa , cuillère et sa fourchette d'argent.

La richesse et la magnificence des Américains ne paraissaient pas moins dans leur ameuUemait ; et quand on considère que tous leurs articles étaient achetés à trois cents pour cent de bénéfice sur leurs côtes, y compris le transport et les droits exorbi tans, on peut se former une idée de l'opulence des hahitans de ces contrées. Les maisons des familles riches de Bogota ressemblaient à des palais. Ëlles étaient en pierres larges et massives, et se composaient ordinairement de trois étages. Mais Caracas et Bogota ont beaucoup souffert par deux violens tremblemeos de terre : Tune en mars 1 8 1 2 , et l'autre le novembre 1 827.

Aujourd'hui, tout ce luxe, toute cette pompe, tous les agrémens d*une société choisie ont entièrement disparu. Le plus grand nombre des familles distinguées de Vene* zuela et de la Nouvelle Grenade ont abandonné le pays, et celles qui restent sont rui<-

Iviij IffTROJDUCTIOU

nées. La mauvaise administration de la Colombie, l'esprit de parti et la guerre civile , joints aux autres causes que j'ai précédemment exposées, ont semé 1 anarchie et la misère sur ce beau pays. L'herbe croit dans les rues et les places publiques de Caracas et de Bogota. Les rues les plus fréquentées sont pleines de mendians en guenilles, dévorés de ^ vermine et de mauX| qui vous persécutent à chaque pas, en vous priant ou plutôt eu vous ordonnant de leur dopner quelque chose por Vamor de Dios. .

Le libertinage est le trait le plus caractéristique du créole. Il n'est point de dépense à laquelle il ae soit décidé pour obtenir les faveurs de la femme dont il est épris. Le créole des hautes classes est généreux ou plutôt prodigue; mais le bas peuple est d'une avarice sordide |. toujours prêt à commettre <oute espèce de crime pour de Targent, particuUèrement à Caracas. Les étrangers qui obtenaient la permission de se rendre à T Anu^ rique espagnole, amassaient beaucoup d*ai^ gent en peu de temps. Ceux qui réussissaient le mkux dans le pays étaient les médecins et

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les chirurgiens, les musieieBS, les vendeurs

d orviétan I les jongleurs, les dau^eurs de corde, et tous ceux dont lés takns parlaient aux sens et à rimagination.

La dévotion ^ la superstition , la crédulité et Tignorance sont choses communes parmi les créoles y mais moins che^ les hommes i parce que beaucoup d'entre eux ont acquis connaissances par les .voyages. Les dames ont chaenne son saint particulier, auquel elles se montrât singulièrement attachées, portant jour et nuit à leur cou, son portrait suspendu k une chaîne d'or« J'iû connu plu* sieiirs dames qui avaient au moins une douzaine de portraits du même saint, qu'elles Élisaient apposer dans divers lieux de leur apparteinent. Outre ces portraits, elles étaient Inen pourvues de eroix, de saintes vierges d'anges, etc. Le règne des prêtres et des moines était puissant dans le paya, et leur influence est encore très grande. Les chefs patriotes n'ont jamais osé user de sévérité contre un prêtre, même quand on n'ignorait pas qu'il était ennemi de la cause. On savait que l'archevêque de Caracas était exposé au

Ix INTRODUCTION

nouvel ordre de choses, et cependant , non

seulement Bolivar, lors de son entrée à Caracas, ne Finquiéta en aucune manière, mais il le traita avec le plus grand respect, dans plusieurs occasions. L'archevêque de Carthagena, il est vrai, fut exilé; mais sa place fut donnée à son grand-vicaire , connu sous le titre de père proviseur, qui détestait les patriotes. Ce fiit lui qui, en août ï8i4, quelques jours après que le président du gouvernement de Garthagena, le' secrétaire d'État (prêtre lui-même), le général en chef, et diverses personnes distinguées de la ville de Carthagena eurent été reçus francspmaçons, excommunia publiquement Tordre entier, par un décret formel qu'il fit apposer, pendant la nuit, aux portes de toutes les églises de sa ville. Malgré cet esprit d'opposition publique, il demeura dans la tranquille pos^sion de sa charge, et ne fut jamais inquiété à cause de ses principes et de ses actes politiques.

Comme un des grands objets des rois d'Espagne avait été de propager la foi catholique dans leurs immenses provinces, ils avaieiKt

DE l'aUT£OB. Ixj

établi des tribunaux de rinquisitiou, successivement dans les villes de Mexico , Lima et Carthagena. Mais dans les dernières années du règne de Charles IV, le tribunal avait cessé d'être bien redoutable. U fut principalement institué alors pour empêcher que des productions littéraires, écrites dans des vues libérales, et auxquelles ils donnaient le nom de philosophiques^ ne s'introduisissent dans le pays.

En i8a6, un libraire envoya de New York à Cartbagena diverses caisses remplies de livres espagnols de prix. Il se trouva parmi eux quelques exemplaires du Êimeux Dictionnaire philosophique de Voltaire; les caisses furent ouvertes, et, par le crédit de quelques prêtres, la plus grande partie des livres parmi lesquels se trouvait le dictionnaire, furent refusés et renvoyés à New York. Je tiens ce fait du Hbraire lui-même.

Don Yicente Pazos, dans ses lettres à Henri Ciay sur l'Amérique du sud, dit que depuis Lima jusqu'à Monte Video, dans une étendue de territoire de plus de trois mille milles, où se trouvaient compris le Pérou, le CiùJâ et Rio

Ixij IVTRODUCnOV

de Plata, et qui embrassait un nombre considérable de villes, de villages, d'universités, d'écoles, de cours de justice, il n'y avait qu'une seule presse à imprimerie, et dans un fort mauvais état. Avant k révolution de rSio, cette presse appartenait aux jésuites de Gordova.

Le Caraguin est beaucoup plus vif, plus pétulant que Thomme de Bogota; il est aussi beaucoup plus éclairé; mais il est plus corrompu, plus faux, plus jaloux, plus vindiratif que le Grenadin. Celui-ci sera 6dèlei sa parole; le Caraguin donnera promptement la sientie, ajoutera des protestations et même des sermens; et, après vous avoir trompé, il rira de votre crédulité. Le Caraguin sacrifiera tout à la pompe et à Tostentatlon ; le Grenadin est plus modeste, plus retenu dans ses dépenses, et a beaucoup plus d'ordre dans Mtk intérieur. Le Caraguin , pourvu qu'il soit vu, jettera des poignées d'or à un mendiant; le Grenadin donnera eu secret, mais sans profiision, et montrera de l'intérêt et de la compassion au malheureux qu'il oblige. Dans presque tous Ic^ couvens de BogoU , il y avait

DE L AUTEUR. Ixiij

une maison pour les pauvres qui était soute*

nue par la charité des particuliers. Il y avait en outre un grand hôpital pour les hommes^ et un autre pour les femmes.

Les créoles sont généralement jaloux de tous les étrangers, et témoignent de l'aversion pour les che£s qui n'appartiennent pas à leur provinoe. Cependant , si la nécessité l'exige, ils obéiront à un étranger, mais aussitôt qu'ils pourront se passer de ses services^ leur obéissance cessera , et ils auront recours à tous les moyens pour lui faire perdre son grade. Dans le Venesoela , où aucun étranger n'a été admis au commandement en chef, on les a TUS très souvent frappés de destitution» Dans la Nouvelle Grenade, on a confié de hauts commandemens à divers étrangers qui ont été, en général, parfidtement bien reçus, parfaitement bien traités, et le sont encore aujourd'huL

L'antipathie et la haine qui se manifestent entre les habitans de Venezuela et ceux de la Nouvelle Grenade sont fortement exprimées quoiqu'on ne voie aucune bonne raison qui les explique. Ce qu'on sait comme très certain

IxiV INTROODCTIOK

c'est qu'elles existent depuis des siècles, et et qu'elles sont encore dans toute leur force aujourd'hui. Il est triste d'ajouter que Tinimitié de ces deux peuples a été funeste à la cause de l'indépendance. Levain et orgueilleux Garaguin n'a jamais cessé de mépriser ou de tourner en ridicule la simplicité et l'ignorance du Grenadin; mais celui-ci, d'autant plus vivement blessé, qu'il connaît son infériorité, voue secrètement une haine mortelle à ce rival railleur et superbe. Le natif de Caracas se reconnaît à sa gesticulation , à son babil intarissable, à sa forfanterie et à ses sarcasmes amers. U professe le plus souverain mépris pour tous ceux qui ne sont pas nés dans sa province. On a dit avec raison que le Caraguin a tous les vices d'un Espagnol sans en avoir les vertus.

La Nouvelle Grenade conserve ses lois, ses coutumes, ses privilèges, tels qu'ils étaient avant la révolution. Telle institution profiterait dans une province, qui serait impraticable dans une autre. Un vice-roi de Grenade n'a aucune autorité quelconque sur un capitaine-général de Venezuela. Ces chefc avaient

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os L^AUnUB. Ixv

des pouvoirs aussi distincts l'un de l'autre, que les caractères et les coutumes de leurs administrés différaient entre eux. Chacun ren* dait ses comptes au roi, et recevait des ordres de lui directement.

Les Colombiens ont conservé les manières et les coutumes des anciens Espagnols. Leurs fêtes civiles et religieuses^ leur société, leur manière de vivre, leurs habiUemms, leurs lois, leurs institutions sont absolument les mêmes. Dans l'armée et la marine de la Colombie, les anciens réglemens et ordonnances du roi sont suivis de point et point.

Le caractère des habitans de la province de Cartbagena diffère beaucoup de celui des habitans de Caracas et de Jk^ota. La licence des mœurs y est plus grande que dans Tune ou l'autre de ces provinces^ les femmes sont généralement p&les, à cause de l'insalubrité du climat; et les marais, les lacs et les eaux stagnantes qui entourent la forteresse de Cartliagena, rendus plus insalubres encore par un soileil brûlant, exhalent des vapeurs pes» tilenti elles qui sèment sur le pays des malà* dies contagieuses. L'eau que boivent les ha-

Ixyj INTRODUCTION

bitans est malsaine et d'un goût saumfttre.II

n'y a que les gens riches qui boivent de Teau de pluie, qu'on amasse dans de grandes citernes, et qu on vend à très haut prix.

Le nombre des pauvres et des mendians est beaucoup plus grand k Garthagma que dans toute autre province de la Colombie, eu égard à sa population. .Les causes de la misère publique se trouvent dans un commerce abattu, dans des droits d'importation et d'exportation beaucoup trop lourds, et dans la sténUté absolue du soi. Sous la présidence de Torrices, dans les années iSiai, i8i3 et i8i4i Carthagena florissait, et était la seule province où les étrangers fussent bien accueiUis et hautement protégés; mais sous rintendanoe du général Mariano Montiila, ils étaient exposés à payer des droits considérables à cause des mesures arbitraires et vexatoires auxquelles il avait recours. Plusieurs capitaines de vaisseaux étrangers, et d'autres, venant de cette place m'ont confirmé ce bât. L'ignorance est généralement plus grande à Carthagena qu'à Bogota et à Caracas.

J'ai déjà parlé des vastes plaines de Vene-

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zuela et de leurs excellens pâturages. Ces plaines sont généralement habitées par des Indiens convertis, qui se distinguent par leur cruauté y leur ignorance ^ leurs préjugés et leur superstition. Ds sont connus sous la dénomination générale de Llaoeros (peuple des . plaines ). Leur seule occupation est de soigner de nombreux troupeaux dont ils sont les maîtres. Us sont à moitié sauvages, et se sont multipliés rapidement. Dès leur enfance ^ ils sont accoutumés à dompter les chevaux sauvages, qui courent par centaines sur leurs immenses savanes. Ou peut dire d'eux qu ils sont cavalim nés.

En temps de guerre, ils sont armés d'une longue lance, mais ils n'ont pour rordinaire ni sabre ni pistolets. Us ne portent point d'uniforme régulier, et manquent de bottes et de sonHers. Us sont couverts de haillons, et ne ressemblent à des soldats que par une espèce de large pantalon à la mamelouk. Tous portmit avec eux tnie mania , espèce de couverture, et leur hamac.

Les Llaneros sont braves, actifii, in£aitigables. Leurs qualités mUitaires s'exalteuL

Jxvii; iMX&oDOCTiojs surtout quand Paez est à leur téte, car, clans leur idée, Paez est le plus grand héros du inonde, beaucoup plus grand que Napoléon. Paez est né dans leurs vallées; il boit| mange, fume et dort avec eux sur la terre, et parle leur langage barbare ; Paez est de tous points un vrai Llanero ; Paess est leur idole.

Leiur manière de combattre ressemble beaucoup à celle des Cosaques. Comme eux, ils attaquent Pennemi avec de grands cris, et jamais eu ordre de bataille; ils fuient pour se reformer et attaquer de nouveau. Us Penvironnent de tous côtés, mais ne tiennent pas ferme devant lui; ib suivent aussi un corps isolé, tombent sur son arrière-garde, et tuent les prisonniers sans pitié, pillent les blessés; enfin, ils font la guerre comme des sauvages.

Après Paez, c'est le général Zarasa (jui a le plus d'influence et d'autorité sur les Uaneros. Il est brave, instruit et humain , et, sous tous les rapports, supérieur à Paez, dont il se montre jaloux. Les che£i espagnols, mais surtout Mohllo, ont tenté plusieurs fois de l'attirer dans leur parti; mais la fermeté de son caractère s'est jouée de tous leurs efforts. Fu«

rieujL de ses refus réitérés, ces cheis inhumains se sont l&chement vengés sur sa femme et ses

enfansy qu'ils ont massacrés.

De tous les habitans de la Colombie, les Llaneros sont ceux qui se sont le plus distingués dans cette guerre longue et sanglante, si Ton en excepte les Margueritains, dont je parlerai plus tard. Les Llaneros n'ont cessé de se montrer dévoués à la cause de l'indépendance , tandis que les habitans de Caracas, Bogota et Carthagena ont souvent varié dans leurs opinions politiques. Cette race sauvage, mais hère et belliqueuse, embrassa courageu* sèment le parti de la république. En i8i3, ils contribuèrent puissamment aux succès de Bolivar. Bien que celui-ci déteste Paez, il lui montre en public les plus grands égards pour se l'attacher. La vérité est que, si Paez avait été d'un autre caractère, il aurait pu, dans diverses circonstances, renverser le dictateur. Trois offres très distinctes lui ont été faites clans cette intention.

Les Margueritains ne ressemblent aux Llaneros que par la bravoure; ils sont civilisés et humains. Leurs cotes maritimes les mettent

IZX IlfTRODUCTION

dans le cas, malgré les lois, de fiûre du coiii«

nierce avec les habilans de Saint- Thoinas, de Curaçao y etc. Margarita a un grand nombre de baies où les bàfimens peuvent entrer, et qui ne sont pas aussi étroitement surveillées par les vaisseaux espagnols du roi ou de la compagnie que les plus grands ports de Cumana, Barcelona, et d'autres villes qui appartiennent aux habîtans des plaines.

Tout le monde sait que les Margueritains^ depuis le commencement de la révolution (1810) y ont été les plus zélés défenseurs de l'indépendance, et n'ont pu être subjugués par les Espagnols, même pendant qu'une partie des plaines était tombée au pouvoir de Boves, Morales et Morillo. Ce sont de vrais républicains, industrieux, braves et hospitaliers. Si quelques^nes des provinces de la Colonil)ie ont mérité la liberté et l'indépendance, Margarita doit être nommée la première, et tous ceux qui ont connu ces valeureux insulaires seront sans doute de mon opinion.

HISTOIBË

DE BOLIYAR.

aUPITRE PREMIER.

Ciiiiei de rignonnee dn Enrapéciu rdaUTOMikt ma événemens poUtkmct de U Colombie el aux penomieget qui ont joué un grand tMe dam la réTolatioD de ee pays. Famaet idées généialcBient reçues sur ces deux s^Jcte*

Ce n'est pas une tâche facile que d écrire avec impartialité Thistoire des hommes célèbres, et dont la carrière est à peine achevée. Burke a dit que c'est la mort qui canonise m grand homme, Heureasement, la vie politique et militaire du général Bolivar a été assez publique pour qu'il fut permis de commencer son histoire, de son vivant ^

< La mort récente de BoliYar nous a permis de reudre complète riiistoire de ce grand personnage.

( Noie du TntdueUur, ) TOM. I. I

2 HISTOtR£ DE BOLIVAR.

Des panégyristes enthousiastes ont souvent dit que le chef suprême de la Colombie fut le héros de F Amérique-Méridionaley et le bienlàiteur de son pays ; ils i)e croient pas trop faire en le comparant à Washington et à Napoléon, tandis que d'autres assurent qu'il fïit le Cromwell, le tyran, l'oppresseur de la Golouibie.JLa vérité se trouve rarement dans les extrêmes.

Plusieurs causes contribuèrent à rendre l'opinion favorable au général BoUvar, dès Bon d^Mit dans la carrière. Les renseignemens obtenus de la Terre -Ferme, au moyen de oorrespondances particulières, devaient se ressentir des diverses passions qui animaient ceux qui les avaient transmis; et ils impli« quaient souvent contradiction entre eux.

Mais le doute servait encore merveilleusement les intérêts du libérateur, car ce doute était faible, et devait 1 être nécessairement.

Au risque de trahir le secret de mainte autre gloire moderne, il faut dire que de tous les moyens employés pour exalter la ré» putation du général Bolivar, il n'en fut aucun de plus efficace que celui qu oiïrait la rédaction des bulletins et des proclamations. Ces

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