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publications importantes , toujours écrites sous la dictée du libératear ou sous celle des chefs attachés à sa fortune, ne différaient en rien du ton pompeux et emphatique employé dans ces sortes d écrits, par tous les générmuL d'année, k quelque nation qu'ils appartiennent. La langue espagnole éminemment sonore se prête d'ailleurs facilement aux phrases redondantes. L'adoption de ce genre de style ne pouvait manquer de plaire singulièrement aux habitans de Caracas dont la présomption et la vanité sont les deux traits caractéristiques. Ces bulletins et ces procla* mations, traduits fidèlement sans aucun com» mentaire, devaient nécessairement répandre les idées les plus fsiusses sur le nombre. des forces militaires de la Colombie, sur la conduite d^ soldats et sur les talens xles chefs* Pour justifier ces reproches dirigés contre lexagération systématique fies pièces officielles puMiées par ordre de Bohvar, je dois rapporter une anecdote assez curieuse.

Lorsque j'étais chef d'étatnmajor à Caru* pano, en mai le général BoKvar, alors

chef suprême de la république de Venezuela,

ordonnait un détachement d'environ soixante»

quinze hommes de s'emparer du village de Santa-Rosa et du petit fort de même nom, situé sur une colline qui domine le port. Ce •fort n'avait pour défenseurs que vingt -cinq hommes à demi nus et mal armés, qui , après avoir tiré deux fois une pièce de a4y se retirèrent de la place. Dans cette afiEsûre, il n'y eut pas un seul homme tué ou blessé; on •ne fit pas un prisonnier. Toutefois^ le lendemain je lus y non sans surprise comme on peut le croire, un bulletin signé de moi, et <iai commençait ainsi : « Les indépendans, «formant quatre divisions, débarquèrent > sous le commandement immédiat du chef m suprême. Malgré une vigoureuse résistance « et un feu bien nourri, le général Piar, à la » téte de sa division ^ prit d'assaut Timportante « forteresse de Santa -Rosa. Jj3l division du m général Marinuo s'est aussi distinguée par » sa bravoure et son sang-froid, etc. » Le fidt différait de cette narration , en ce que le général Piar y à la téte seulement de vingt-cinq hommes, ayant sauté par-dessus le mur trèsbas de cette importante forteresse, n avait

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mcontré aucune résistance, par la raiso»

que les Espagnols s'étaient enfuis, à son ap* prodie.

Quand je vis ce pompeuv bulletin, je demandai à Bolivar pourquoi il faisait- sanctionner de ma signature une mauvaise plaisanterie. U me répondit en riant que Baliiot (notre imprimeur) avait eu à coeur de finir, la

composition du bulletin , avant minuit; qu'il avait ordonné au capitaine Chamberlain , son aîde-dMamp, de l'écrire sous sa dictée; et , que ne m ayant pas trouvé chez moi, il l'avait envoyé à l'imprimeur, signé de mon nom, à cause de mon rang de chef d'état-major. On peut trouver ce bulletin dans beaucoup* de gazettes, et particulièrement dans le Journal de Curaçao (juillet 1816). Ni Bolivar ni moi n^étions présens à cette escarmouche; le général en chef était resté tranquillement à bord , avec l'amiral Brion, pendant ce beau fiiit d'armes , et moi , conduit à terre par un brick , je n'arrivai que quand tout fut fini.

A quelque temps de là, je montrai au général Bolivar une gazette de Baltimore qui répétait cette grande victoire^ et qui ajoutait

6 UISTOIUE J>E BOLIVAR.

que Tarniée du. général Bolivar élait forte de

sept mille hommes d'm£aiiterie et de trois mille de cavalerie. Je pourrais citer beaucoup d'autres exemples du même genre. Mais cette seule anecdote suffira peut-être pour douuer lieu à de violentes récriminations. Quoi qu'il eu soit, je puis déclarer ici que je n ai pas plus d'intérêt à flatter qu'à calomnier le général Bolivar. Je ne me dissimule pas la difficulté de la tache que je me suis imposée^ mais j'en sens aussi toute l'importance. Aucune considération ne m'empêchera -de dire toute la vérité. Je me rends donc garant de l'exactitude des faits contenus dans ces Mémoires : la franchise et la bonne foi sont heureusement des titres à la faveur du public^

HISÏUIHK l>t BOLIVAR