CHAPITRE XI. fàlS

A la téte du corps nranicipal de la ville de

Mompox se trouvait alors M. Celedonio Pineres. C'était le frèfe aiaé de German et de Gabriel Pineres dont nous avons eu occasion de parler précédemmœt. Comme le général Bolivar avait pris «on logement dana la mai* son decePinereSi celui-ci avait de fréquentes oecartona de a^entreteair avec le général. Pineres lui communiqua tout ce qui s'était passé à Carthagena depuis que Bolivar l'avait quittée. Là , les deux frères profitmt de Tab* sence de Manuel Rodriguez Torrices, que le oragrès avaitappelé à Bogota, en qualité de commissaire du pouvoir exécutif, s'étaient efforcés de faire triompher leur parti. Castûlo occupait dors, avec son armée, San Stanislas et Baraquilla. Il apprit ce qui ce passait à Carthagena, et aussitôt ayant assemblé ses principaux officiers, il leur proposa de marcher contre cette ville, de rétablir dans sa place le légitime gouverneur de la province, et de rétablir Tordre dans les affaires publique^ J'étais alors très lié avec le général CastÀUoiy.* de sorte qu'il me firt facile d'être instruit de toutes ces particularités. J'ai vu toutes les.

2l6 HISTOIRE DE BOLIVAR.

lettres que les amis de l'ordre et de Ja tranquillité publique lui écrivirent dans cette circonstance, et je pourrais même nommer ces personnes, si c'était! nécessaire. Castilio assembla alors un cousiil çle guerre où il Alt décidé qu'on marcherk^ contre Garthagena, pour y renverser la faction. Ce projet s'exécuta d'autant plus facilement que nous STÎons la majorité des habitans dans notre parti ,et , le 5 janvier i 8 1 5 , les amis de Castilio lui ouvrirent la porte de terre, appelée la ^ton»lune. Nous entrâmes aussitôt, sans résistance, dans la ville, et Pineres, Delhagar ^ et environ vingt autres meneurs lurent arrêtés et mis dans les prisons de Tinquisition. Le général Castilio ne s'en tint pas là; il condamna

' Delhagar était uii protégé du dictateur. C'est lui qui commandait l'armée assiégeante devant Porto Cabello, en i8i4 ; c'est aussi lui qui prit la fuite, h la première nouvelle de la marche de Boves sur cette place. Delhagar était un jeune colonel imberbe de iguiiyqui trembUit de tous ses membres, quand Cattilio lui envoya un de ses officiers, à la tlle d'un détachement, pour rairèter. Cet oficier, le eapitikie G«KM, médit «naoite en ikat, ^*il vfvnSX jMmia fil ta^l de poltronnerie dans un eolonel. '

( ifotc de auteur. )

CHAPITIIB 3U. 217

tous ces chefil à k déporttttfon, et demeura

tranquille possesseur de Carthagena, où il étabUt, comme gouYemeor, Juan de Dios

Auiador.

Celfidooio jm^posa alors à Bolivar de venger ses frères et de forcer Gistillo à les rappeler eux et leurs amis. Le capitaine-général , qui baissait mortellement Castilloy se laissa

aller aux perfides suggestions de Celedonio Pineresy et remit l'expédition contre Santa Martha à un autre traips. Cependant il fidlail un prétexte à Bolivar pour changer ainsi ses di^KMdtions militaires.

Parmi les officiersqui jouissaient de la faveur du dictateur se trouvait le mémeThomas Monr tilla que, en juin 1 8 1 a, après sa fuite nocturne de Porto Cabello. il avait envoyé au général Miranda. Ce fut lui qu'il chosit pour exécuter le projet qu'il avait formé. Il l'envoya au gouver-. nement de Carthagena, sous le prétexte qu'il avait besoin d'armes et de munitions de toute espèce, pour pousser le siège de Santa Martha.

Aussitôt que Tenvoyé de Bolivar eut remis les dépêches dont il étak porteur, le général Manuel Castillo et le lieutaoant-Golonel Ma-

aiS UISTOUIE 0£ BOUVAR.

rinno Montillâ , frère de Thomas Montilla , àé^

voilèrent au gouverneur les intentions réelles du général Bolivar. On résolut cependant de lui envoyer, à Mompox, un oflicicr sur lequel on pût compter, et Ion choisit, pour porter la réponse du gouverneur de Garthagena, le capitaine Manuel Daviila, un des aides-decamp du général Castillo. Ce général écrivait^ en réponse à la lettre de Bolivar, qu'il lui £3umirait I avec plaisir, toutes les choses dont il aurait besoin ; qu'il trouverait dans le magasin de Savanilla, petit port de mer entre Mompox et Santa Martba, tous les objets qu'il demandait^ et que lui, Castillo, avait donné les ordres nécessaires à cet effet; qu'il pouvait lui assurer positivement, d'après les secrètes intelligences qu'il entretenait dans Santa Martha, que les habitans de cette ile l'attendaient, lui et son armée, et étaient prêts à lui ouvrir leurs portes, aussitôt qu'il se présenterait. Il ajoutait que pour que lni,B€H livar, fut assuré de l'exactitude des faits qu'il hii signalait, il suffîsatt de faire avancer les troupes jusqu'aux bords de la Cienega , etc. Le gouverneur Juan de Dios Amador oon^-

CHAPITHS XI. 119

firma^dans une lettre séparée, tout ce que le général CastiUo avait établi dans la sienne , et presn BoliTar^ en termes forts et pathétiques, mais cependant très obligeans, de ne pas tarder on seul moment à marcher contre Santa Martha dont les habitans le rece- Traient comme leur libérateur.

Le général Bolivar qui était encore à Mompox quand Davilla s'y rendit avec les dépêches des autorités de Carthagena, reçut cet officier de la manière la plus incivile. Plusieurs officiers de Solivar insultant DaviUa et proposèrent au général de le traiter comme un espion envoyé expressément de Carthagena pour examiner ce qui se passait au quartiergénéral. Davilla fut renvoyé sans réponse.

Le séjour de Bolivar à Mompox fiit célébré par des Sites, des bals et des dlàers , et l'attaque sur Santa Martha fut différée. Il parait qu'en quittant Mompox, Bolivar était déjà résolu à agir hostilement contre Carthagena. H fit saisir sur la Magdalena toutes les obar* loupes canonnières que le général Gastillo y avait placées, afin de tenir la communication ouverte entre Cartbagena , Honda et Bogota.

11 déclara prisoDnien de guerre tous les officiers qui étaient à bord de ces bâtimens, et mit à leur place des officiers de sa propre armée. Cet acte d'hostilité manifeste cootre Carthagena indiquait clairement les intentions du général. U débarqua ses troupes au petit fort appelé Carabano; et, au lieu de marcher directement contre Santa Martha, dont les habitans étaient dans la plus grande consternatiouy il laissa cette ville derrière lui et dirigea sa marche contre Garthagenat passant par Baranquilla, Soledad et San Stanislas. U établit son quartier général à Purbeilo , à quatre lieues de cette dernière ville. Là, de nouvelles letes se succédèrent pendant quinze jours.

Lorsque les habitans de Carthagena n*eurent plus aucun doute sur les intentions du général, ils oublièrent ses actes arbitraires et s'organisèrent en corps réguliers pour repousser, par la force des armes, la tentative iuouie du général Bolivar contre ses frères et la cause de la liberté et de Tindépendanoe. Plus de six cents étrangers, établis à Carthagena, se rallièrent autour du gou-

GHAPITRV XI. aai

vernemeot et partagèreat tous les travaux militaires des habitans armés. On proclama la loi martiale qui donnait au général Castillo une autorité sans bornes. L'ardeur belliqueuse, dont étaient animés les habitans de Carthagena, gagna les femmes , et, parmi des milliers d'entre elles, on en vit quelques-unes des familles les plus distinguées de la ville travailler, nuit et jour, aux fortifications.

Quelque temps après que Bolivar eut quitté Cartbagena pour se rendre à Tunja, Ducoudray Hcdstein fut nommé commandant des quatre beaux forts de Boca Cbica qui sont la clef de la Nouvelle-Grenade. Ces forts sont situés i Fembouchure d'un canal très large et très profond, de quatie lieues de longueur, par lequel les vaisseaux passent pour ae rendre dans le port de Cartbagena. Ces forts sont regardés comme la def du contient de TAmé^ rique méridionale. C'était un poste d'honneur qui ne pouvait être occupé, surtout dans un temps de game civile, que par une personne dans laquelle on avait une confiance sans bornes. Ce fut là que le général Ducoudray servit contre le général Bolivar, et eontve

aiia HISTOIRE DE BOILIVAB.

Morillo et Morales, quand ces denx chefs vinrent assiéger Cartbagena et les forts d|e Boca Chica. Il fut assez heureux pour sauver la vie des étrangers, habitans de cette ville, qui vinrent se mettre sous h prètection de ses batteries.

Dès que le général Bolivar eut appris que les habitans de Garthagena se préparaient à lui opposer une vigoureuse résistance, il commença à s'apercevoir qu'il s'était laissé aller à une démarche téméraire; mais n'étant plus qu'à quatre lieues de Garthagena (àXul^ bacco) et ne pouvant retourner attaquer Saitfta Martba, tandis qu'il avait montré trop évidemment ses intentions hostiles contre Gap> tfaagena, il résolut de mettre sa responsabilité à couvert, du moins , autant qu'il était possir ble. n assembla un grand conseil de guerre dans lequel il parla long-temps et avec beaucoup de chaleur contre le gouvernement dé Garthagena; il finit par demander à ses officiers quelle conduite ik lui conseillaient de tenir dans h conjoncture présente^ Tous les officiers furent unanimement de la même opinion-: ils déclarèrent qu'il était Juste d'at-

CUAPIXRE XI. aiiS

laquer Cartfaagena par la force des armes, et

de traiter ses babitaiis en ennemis. Après «Toir émis cette opinion tous d'une voix ^ ib firent retentir Tair des acclamations bruyantes de vwe notre libérateur Bolivar l mort à CastiUo et à ses partisans t kostàtht que les troupes de Bolivar se montrèrent sous les murs de Carthagena , elles furent accueillies par quelques coups dè canons chargés à mi» traiUe* ËUes se replièrent alors sur un oouvetti de moinesy situé sur une haute colHne, et peu éloigné de la ville. Le couvent de ces moÎQtts était désigné sous le nom de Nuestra senora de la Papa de la Candelaria.

Quelques jours après que Bolivar se fut emparé de ce poste , diverses maladies comr mencèrent à se déclarer parmi ses Uoupes^ lesquelles furent causées» en grande partie, par le manque d'eau fraîche. A cette occasion je dois rapporter un fait qui prouvera, à quelles extrémités peut entraîner l'e^ril de parti dans les guerres civiles. officier de

la ganoisQn de Carthagena^ q|ii savait que Bolivalr ne pouvait occuper d'autœ poste que celui de La Popa^ ne craj|B;nit pas de.propo-

ser d'empoisonner le seul puits qui s y trou* vàt. Cette odieuse mesure fut exécutée en mettant, dans ce puits, une grande quantité de peaux corrompues d'animaux et de plusieurs autres matières aus» malfausantes; elle eut, pour résultat, d'engendrer des maladies parmi les assiégeans et deji faire mourir un grand nombre dans des douleurs intol^ ral)les. • «

Le générai Bolivar n'avait avec lui qu'une seule petite pièce d'artillerie qu'il fit pointer contre mie place qui avait quatre pièces de doiizé. Son commandant d'artillerie, M.'Gol* lot, dont je tiens ce fait, officier français, très distingué dans cette arme, s'efibrça de le faire renoncer à oe dessein, en lui re* montrant que cette mesure était aussi ridi« cule cpi'inutile , mais Bcdivar ne voulut enten* dre à aucune représentation. Le lieutenant- ' colonel Coliot fut donc obligé d'obéir; mais, avec la plus grande répugnance. Qnand l'ordre fut donné de faire feu sur la place , les habitans de Carthagena dirent, en piaisantaut, que Bolivar, sans doute, avait besoin de Iprdvisions et qu'il était obligé de tuer