CHAPITRE Xn

Conséquences des bodktii& dé Bôthfir contre Carthagena. Situation de U Noufelle^renade et de Venèfnelt.

Le marquis de San Léon et le capitaine-général Ca^pgal. — Mort de Bovcs. — Exécution de Ribaf.-y^Ç^uautéA de Morales. — Conspiration des Noirs. .

Le départ de Bolivar augmenta singulièrement la puissancc^dQMD ti^aV le générais^ nuel Gastillo, et, malgré la promesse formelle d'ai^U^r,ie passé e|;,dii^vivre en bonne bar* morne ^Pespiit de -p^rti^ la haine dont soiil naturellement animés, l'un contre l'autre^ rhabitant de Caracas et celui de Grenada, ne laissaient pas de subsister dans toute leur

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force. Les chefs des troupes de Bolivar étaient singulièrement irrités contre tous ceux qui appartenaient à Farmée de Carthagena, et particulièrement contre son chef, le général Castillo. Avant son départ, Bolivar avait nommé son cousin, Florencio Palacios, comme devant lui succéder dans le commandement du reste de ses troupes, qui, de deux mille quatre cents hommes, étaient réduites, pâr la désertion et la maladie, à environ sept eents hommes. Par le traité conclu avecBoli-

var, Castillo s'était engagé à fournir à ces troupes des provisions et des munitions de toute espèce, mais à la condition expresse que le général Palacios et ses soldats seraient mis sous ses ordres , à lui Castillo ; à quoi Bolivar avait été obligé de consentir, parce que ces soldats manquaient de tout. Cependant, lorsque cet article do traité leur fbt connu , Us té* moignèrent hautement l^eur mécontenteiueiit; qudques officiers se permirent même des plai<> santeries mordantes contre Castillo, lesquelles lui furent rapportées, et, peut-être, avec im peu d*€TOgérâtion. GaistiUo était vaib , fier et susceptible. Il s était tlatlé que l'absence du

g^^éral Bolivar ferait tout oublier, et que bientôt Tordre et Tbarmonie se rétabliraient. Il devint furieux en entendant ce rapjK^rt.

je dois rendre justice à la mémoire du gàoiéral Gaatillo, en cKsant que ses ennemis ont faussement allégué contre lui, qu'il était secrètanant attaché auK Espagnols; c'est une

allégation calomnieuse, qui nt; repose sur aucufii^ lo^dçment* Ses intentions £ur^ toujours droites et paves v^en tout ce qui conoemait h liberté. et la prosprité île son pays, quoiqu'il fui tr^ aoibitieuxy et que ses passions fm^ sent violentes. Plein de ressentiment contre r^-armée assiégeante , Castillo, le jour même de l'embarquement de Boirvar pour l'ile de Ifi Jauiaïque , ordonna qu'elle quittât son poste de Popa, et qu'dle allât camper en

dehors des portes de Carthagena, dans un lieu triés bumide et très marécageux. Mais, quandles officiers de l'armée ^'aperçurent que oé camp , outre les iqoonvéuiejqs de sa situation, était pls^cé tout au-dessous des batteries d'un oum* vrage extérieur appelé le fort San Felipe, de so4*te que Castillo, à la moipdre démoBstra^ tion de révolte, pouvait détmire enx et leurs

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troupes, en quelques minutes^ik se permirent des représentations qui ne firent qu'augmenter Texaspération de Oastillo, qui leur envoya l'ordre péreniptoire de ne pas changer leur lieu de campement. Il n'était permis qu'à quelques officiers d'entrer * dans la ville pour se procurer les choses dont ils avaient besoin ; de plus, les gardes des portes et des batte>

ries de la place furent renforcées, comme si Ton craignait quelque entreprise soudaine contre la forteresse. Ces mesures indiquaient pleinement à Palacios et à ses officiers les véritaUes sentimena du général CastUio à leur égard. Us assemblèrent alors un conseil de guerre , dans lequel il fiut résolu de se retirer à Turbacco, à quatre lieues de Garthagena; ce qui fut effectué dans la même nuit.

Le lendemain matin , Castillo reçut de Palacios, une lettre dans laquelle celui-ci lui donnait avis de sa résolution et . lui exposait les motifs qui ravalent obligé à la prendre. Il ter» minait cette lettre en lui assurant que | pourvu qu'(m continuât à lut fournir des provisions et des munitions, et qu'on y ajoutât quelques troupes auxiliaires, il était entièrement dia*^

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po&é à agii* de concert avec Castiilo , et à réunir ses troupes à celles de ce général pour marcher contre renneini commun. Cette conclusion de la lettre adoucit le ressentiment de Castiilo, qui sentft qu'il était allé un peu trop loin. Il résolut alors d'employer la voix de la conciliation. Il envoya, à cet effie^ à Palacios, le lieutenant-colonel MarianoMontilla etle commandant Stuart^avec un bataillon d'environ quatre cents hommes, tous chargés de remettre à Tex-armée assiégeante des provisions plus abondantes, des armes et des munitions de guerre. Lorsque cette distribution eut été achevée , Palacios donna secrètement l'ordre d'entourer ce bataillon et de le sommer de mettre bas les armes. Cette mésure produisit l'effet qu'on avait Ueu d'en attendre; mais non content de leur soumission, Palacios ordonna qu'on ôtat encore leurs uniformes aux officiers qui n'avaient pas de brevet, et aux soldats, et qu'on s appropriât tout ce qu'ik avaient sur eux. Ces ordres exécutés, Palacios permit au bataillon qu'il venait de dépouiller, de retourner à Garthagena, rtttenant, toutefois, comme prisonniers de

a38 HISTOIRE DE BOLIVAR.

guerre, le8 deux lieutenans-colonelSyStuart et MontiUa etqudiques-autres officiers.

Quand Castillo reçut la nouvelle d'une trahison si extraordinaire I il ne put maîtriser son IndignatioD, et donna des ordres pour arrêter tous les officiers caraguins^ qui appar^ tenaient au corps de Pakcios, et dont un N grand nombre était refotimé à Carthagena. Ils furent aussitôt mis en prison ^ où on ne leur donnait' que de très^ feibles rati()ft9, k peine suffisantes pour les empêcher de mourir de faim ou de soif. A l'exemple de Palacios^ Castillo leur fit enlever leur argent, leurs montres y et, en général^ tous les objets de prix qu'ils avaient sur eux.

Aussitôt que Palacios eut appris les mesures rigoureuses qu'on avait employées à Tégard de ses officiers restés à Carthageua, il mit en liberté Stuart et MontiUa, et les renvoya dans cette ville. A leur arrivée^ GastiHb relâcha les officiers caraguins, mais les fit conduire aous bonne gardé sur des vaisMiux marchands qui étaient près de mettl^ à la voile. Ën vain ces officiers firent-ils las plus fortes représentations contre cette exporta^

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Xum tyraïuiique, les ordres de Castillo furent poDctueUement exécutés.

Ainsi se termina la querelle entre Bolivar et Castillp. Le corps que le premier de ces généraux avait laÎMé sou» Palacios parvint à chasser les Espagnols des dilïérens postes dont ils s'étaient ^parés sur la Magdalena^ iiuiis il était évidemment trop faible pour former quelque entreprise importante. Voyons maintenant ce qui se passa dans Venesuda^ après le départ de Bolivar.

Depuis le 7 juillet 18149 jour de l'entrée des troupes espagnoles dans Caracas, l'administration civile de cette place avait été confiée au marquis de San Léon , tandis que le département de la guerre était placé sous la direction du capitaine-général don Manuel C^agigal. Tous les deux étaient modérés , humains et sages y et désiraient le bien de leur pays dans leur sens, c*est«à-dire , qu'ils professaient une soumission aveugle au gouvernement espagnol, et s'efforçaient de Êàre, le plus de bien qu'il était possible de faire dans ces temps difficiles. Cagigal péchait surtout par faiMesse et début de courage. C'est ainsi

a4o HISTOIRE DB BOLITAJl.

que ses subalternes commettaieut impunément des actes de eniauté dans les provinces, et même non loin de son quartier-général. Le marquis était un des plus riches babitans de Venezuela, et exerçait une g;rande influence sur toutes les classes des citoyeus; ce fut à lui que Caracas fut redevable, à cette époque, de sa conservation. Voici le fait :

Le 7 juillet i8i4f lorsque la division du colonel Gonzales entra dans Caracas, le gouvernement provisoire, ayant Tarchevéque à sa téte, vint à sa rencontre, et pria le colo* nel de maintenir Tordre et la discipline parmi ses troupes, lui assurant qu'elles ne manqueraient de rien. La conduite de cette division fut très bonne. Quelques jours après, une seconde arriva, commandée par un homme de couleur nommé Machado, et composée de noirs et d'hommes de couleur, d'hommes libres et esclaves, tous gens que Boves avait enrôlés dans sa division. Ce Machado avait été le majordome ou l'intendant du comte de Lagrange, avant la révolution. Aussitôt que la junte fut instruite de son approche, elle craignit que Ifachado, dont elle connaissait l'hii-