CHAPITRE XIV
c Quoi donc i » répondit-il fort agi té, «r serait-oe
» là votre opinion, mon cher ami?» — a Tout** »à-£Eiit. Mais comment avea-vous pu^ous » attirer un cartel si singulier?- «t- pourquoi y> Montilla vous attribue- t-il un écrit aussi
ff
» infiune? C'est k Hemandeis et non à vous
» qu'il aurait du écrire. Mais, au reste, géné- » ral, soyez tranquille^je Terrai Laveaux, et je » ne sotiffrirai jamais qu'à propos cPune aussi » ridicule accusation , vous soyez iuquiété par » vos inférieurs. V II m'embl-assa', grandement charmé de la chaleur avec laquelle je m exprimaiSy et m'appela son m^enr and.
Je me rendis d'abord chea Laveanx^ que je ne trouvai pas chez lui; de là. J'allai chez Montilla, où je trouvai ces deux messiaors, qui me parurent engagés dans une conversation fort animée avec le lieutenaat-colonel dé cavalerie, Rà&el Zugo.
M. Laveaux reconnut qu'il était l'auteur de la lettre envoyée au général B<Avar^ niais il ajouta qu'il' ne l'avait envoyée que sur la pressante invitation du colonel Montilla. Je me tournai alors du côté de céloi-d, H Itiî^ mandai la raison d'un tel procédé envers uu
292 HiSTOlAE D£ BOLIVAJI.
boinnie qui était notre coinmandant eu chef. « Oh! » dit-il y a vous ne connaissez pas cet » homme-là comme moi, depuis plusieurs an- » nées; je vous dis positivement quii est, lui j» seul, fauteur du libelle dont je me plains. » Telles furent les paroles deMontilla. Après une longue conversation y je dis à MM. La veaux et Montilb que je ne voulais pas regarder la lettre de M. Laveaux comme un cartel , mais que s'ils persistairat à vouloir se battre avec lui , j'exposerais ma vie contre eux, plutôt que de souffrir que la vie d'un homme > qui importait au salut de la Colombie , fut menacée le moins du monde. J étais tellement convaincu de l'innocence de Bolivar ^ que j'offiris à M outilla de lui faire donner une déclaration écrite du général , conçue en termes honot*ables , et qu'il pourrait montrer & qui bon lui semblerait. Montilla désirait qu'il y fut formellement avoué que Bolivar n'avait pris au*cune part à la rédaction dudit libelle. Je rejetai positivement cette proposition , comme portant atteinte au caractère du général , mais je m'engageai à lui obtenir cette satisfaction d'Hemandez. M. Laveaux intervint alors^et dit
à Montilla que mes propositions étaient ho- Dorables et satisfaisantes; il ajouta qu'il suffirait d amener Ilernandez chez hii, I^veaiix, où il recoDuaitrait avoir eu tort de £aiire afficher ce Hbelle contre Montilla. Celui-ci consentit à cet arrangement y et j'engageai ma parole que tout aurait lieu ainsi qu'il avait été convenu. Je promis en outre d'amener, à quatre heures de l'après-midi^ le capitaine Hernandez chez M. Laveaux.
De retour chez Bolivar , je le trouvai seul dans sa chambre à coucher, où il se promenait de long eu large. Il était très pâle et paraissait très abattu. Je lui rapportai minutieusement toute la conversation que j'avais eue avec ces messieurs; ce qui parut en somme lui faire grand plaisir. Cependant, lorsque je lui rapportai qu'liernandez devait aller s'excu- * ser, il-sauta de dessussa chaise, et me dit brusquement : <c Comment donc ! auriez-vous con- « senti à cela. » — « Sans doute » lui répondis-je, « il &ut absolument sauver votre bon- »neur,qui est fortement compromis par » l'accusation formelle de Montilla, qui parait » l^rmement croire que vous, et non pas Her-
2^4 HlSTOiAE DE BOUVAB.
» mandez 9 êtes Tauteur de ce libelle; il e&t m donc nécessaire qu'il o'y ait pas même con- » tre vous Toiiibre du soupçoo. » — « Vous » avez raison , mon cher ^imi, e'e&t vrai, U ne » feut pas qu'on* me soupçonne, m
Bolivar me dit ensuite qu'il Décrivait pas bien en fr^çaîs^ que, d'ailleurs, cette aQÛre lui tracassait trop l'esprit ^ pour qu'il fut capable d'application ; il n^e pria donc de répondreà M. Laveaux; ce quf jpfis en des ternijes fort huuorabics pour le cqlpqel Montilla, mais je ne parlai ni du dé^ ni' du libelle 4u capitaine Hernfmdes. Lorsque j'eus fini nson brouilloni Bolivar se mit à le lire* U çi^ parut fort content, ]e copia aussitôti et après ayoir signé et cachet^ sa Jettre, me pria de la rejnetr tiie moi-meqiç. . i
Quand je foB de retqnr auprès du général, je lui di3 que Montilla et Laveaux étaient tous les deux sati^ts. « Fort hien^ « me dit-il , « il
» ne nous sera peut-être pas aussi facile d'olv » ,(enir d'Uemandez qu'il se r^de chez M. La- » veaux^ Mais, d ajoulà-t-il «cette démarche » est nécessaire , absolument nécessaire , et » eUe se fera. » Il prononça ces dernières pfr*
GHAPITAE XIV. aQd
rôles avec emportement, et se promenant de long en Lar^ dans la chambre, u Bien 1 colo* nd, » ajouta4:-il, a amai, mon clMlr ami, ne » manquez pas de vous trquver ici à quatre » haaafOB} jeiiois aller préparer Hemandes, il » sera ici à cette heure, et partira avec vous, i» . A quatre heures je me rendis chez le générait maû H peineétaw*je entvédans la mamon^ que le colonel Paez vint au-devant de moi pour me prier .4e ne pas aller piusloin, et €l'at>« tendre quelques minutes, parce que le gênérali s entretenait avec le capitaine li^rnandez.
Cette/ GonmrsaitioD'partMmlière me parût étrange, car il me semblait tout naturel que: j'y prisse, part. Gepipidant j'avais» alors une trop haute «idée du omclère du 'génénd Bolivar, pour le croire capable d une fausseté. An hont de quelques, instans ^ 'le gétaéral' me fit jleniaiider. Lorsque je m'approchai de lui| je lui trouvai la figure fort rouge et fort aiu* mée. H me dit à^iroix basse, en s^^nçant vers moi : « JVe /dîtes aucun reproche à Her* 9 namieM , je i'mii^Ujfà JuitL » Hemandes était en grand uniforme, mais sans épée; il tenait se» chapeau à la main : son visage portait
^g6 HISTOIAE J>£ BOLIVAR.
éridemment l'empreinte du méconteDtement
et du dépit. Le général me dit ensuite à haute voix qu'Hernandes était prêt à me suivre. Hernandez, à ces paroles, s'élança de l'apparu temeut , se couvrit la figure de son chapeau , et s'écria : « Ftunosy vamos^ (allons, allons.)» Je le suivis un peu, surpris de cette conduite, et quand nous fûmes dans la vuei comme il marchait très vite : « Capitaine, d lui dis-je, « n allez pas si vite, je ne saurais vous sui- » vre, il fait trop chaud. » — « Je vous de- » mande pardon , » répondit-il en ralentissant son pas, c mais vous m'excuseriez si vous sa- 9 viez tout ce qui est arrivé. » Il prit alors ma main, et quelques larmes coulèrent de ses yeux. « Mais, capitaine Hemandez, qu^î^vez-vous? êtes -vous malade? que peut -il » vous être arrivé? » Jusqu'alors je l'avais traité avec une grande sévérité, parce que p étais convaincuqu il était Fauteur du libelle; mais alors il me vint cpidques doutes à l'es» prit, et, dans cette incertitude, je lui parlai d'un tdn plus doux, et le priai de m'accorder sa confiance, lui assurant qu'il n'avait rien à u'aindre de moi, en agissant ainsi. « Qh! non,
