CHAPITRE XV

L'annëe expéditionnaire , sous les ordres du fjénëral Holivar, quitte les Cayes pour se rendre à l'île de la Margarita. — Combat uayal. le 2 niai, et conduite qu'y tient le général Bolivar. — Événemens dans File de la Marga rita.— Arrivée de l'expédition à Gampana.* Anecdote» caradériftiqnei. ^L'auteur m relire du ier?iee.^Ge qoi le pana enive loi et le général Bolivar au Gafet cl à P«rt-an-]

Le gouyernemeot haïtien fit de grandes avances au général Bolivar, en munitions, en approvisionuemenSy et en argent. Le présidentPétionet son ami le général Boyer, étaient très favorables à cette expédition, tandis que le sécrétaire Inginac desservait secrètement tous les blancs qui n'étaient pas assez riches

3oa HISTOIRE D£ BOLIVAA.

pour achetersonappni. Cet homme méprisable, bien quil appartint à la race blanche , avait &it plus de mal aux blancs que tous les noirs et les hommes de couleur d'Haïti. Il est trop généralement connu pour que je m'étende d'avantage sur son compte.

Louis Brion qui, par son crédit et sa fortune, avait été plus capable cju'aocun de nous de contribuer puissamment à Téquipement de la flotte, fut nommé commandant de l'escadre, et nous partîmes desOayes le fo avril, 1816.

Mais à peine étions-nous arrivés à Tile de San Beata, que toute Tescadre fîit retenue par une femme. Cette femme n'était autre que mademoiselle Pepa M.....la maîtresse Êivorite du général Bolivar. Par ses vertus secrètes cette dame retint à Taucre , pendant plus de quarante-huit heures, toute l'escadre composée d'environ mille hommes.

Axissitàt que la novivelle de l'arrivée de mademoiselle Pepa aux Cayes fdt- transmise àBoUvar, ce général prit à part le commodore Brion auquel il représenta combien il lui importait d'envoyer quelques officiers à terre pour entretenir cette intéressante personne.

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BnoBf qui avait eu le temps de bien connaitre mademoifleUe Pêpa à Camcas, ne se montrait

nullement disposé à favoriser les intentions du général, mais ks instances de celui<-ci triomphèrent enfin de tonte résistance. An* zoatiquiy Soublette et le complaisant Paez ^ firent alors une grande toilette, et s'embar* quèrent sur la goélette La Constitutioii pout aller aux Gayes à la recherche de mademoi* selle Pepa. La complaisanoe dè ces mesriebrs ne demeura pas sans récompense. Anzoatiqui fiit nommé Ueutenant-colonel, commandant des gardes -du -corps du général Bolivar, et Soublette fut élevé au grade d'adjudantrgénéral attaché iFétat-major. Cependant, quand les ofEciers étrangers, dont je faisais partie, apprirent cette éMnge nouTeUe, ils furent

grandement mortifiés, et déclarèrent haute* ment qu'ils abandonneraient i^i chef qui com* . promettait le succès d'une expédition pour un semblable motif. Mais à peine Brion fut-il informé de cette détermination , qui était aussi

1 n ne faut pas confondre ce Pàes qui était aide-de-camp dn général Paes, arec le généi»! Paes qui conmaii^t les Lbneros. Il ne sont point panns.

3o4 HISTOtBB DS BOUVIA.

la mienne, qu il me pressa de resteri en termes très forts, me représentant que si je me retirais de l'expédition , tous les autres étran- §61*8 suivraient infailliblement mon exemple, et que cette désertion le jetterait dans le plus grand embarras : ses instances deviment si pressantes, que je ne pus y rénster. Je persuadai ensuite aux autres officiers de suivre mon exemple. Le général Palacios, cousin de BoUyar, et quelques autres Garaguins, montrèrent une opiniâtreté invincible, bien que le général en chef lui-même les priAt avec les dernières instances de ne point le quitter, et ils furent débarqués, non loin du port haïtien de Jacquemel. Cette circonstance nuisit beaiK coup à Bolivar dans notre opinion.

La composition des cheb de cette armé& expéditionnaire, qui prit ensuite le titre d'ar^ mée libératrice y fut ainsi qu'il suit : trente-six généraux, neuf colonels, quarante-sept lieutenans- colonels, un chef d'état- major, trois adjudans-généraux, et dix-huit officiers de rétat-major; un commandant d'artillerie, un intendant-général, un secrétaire -général de l'intendance, et plusieurs pour radministra-

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tion de 1 armée; un commandaut-géDéral de la cavalme, sans compter que chaque général avait ses aides-de-camp, un secrétaire, des domestiques, et beaucoup d'entre eux leurs maîtresses ou leurs femmes ; que chaque adjudant-général et chaque colonel avait son adjudant» que le nombre des nuijorsy capU taines et lieutenans se montait à environ cinq cents. Chaque dame avait sa mère, ses sœurs, ou quelqu'autre amie; elle avait encore des domestiques des deux sexes , et beaucoup de bagage. Tout cela ne laissait pas de gêner beaucoup la manœuvre. Il y avait, en outre, nombre de fauûUesî émtgrées de Veoeniela, qui s'étaient embarquées aux Cayes, en dépit des représentations du corn inodore Brion, qui ne voulait pas qu'on admit des femmes à bord.

, Quand nous passâmes auprès de Saint Do* mingue, qui appartenait alors aux Espagnols, nous nous aperçûmes, en regardant du pont, q\ie lés habitans avaient pris l'alarme, et en voyant le mouvement extraordinaire qu'ils se donnaient, nous ne pûmes nous empêcher de rire de bon cœur de leurs craintes. i

3o6 HISTOIRE DE fiOUVAR.

Le -2 mai, au matin, Tescadre n'étant pas éloignée des trois rochers élevésy conous sous le nom des Trois Moines (Los Très Prailes) à peu de distance de i'ile de la Margarita, deux Taisseanz de guerre espagnok, un gros brick et une goélette nous furent signalés. Comme notre escadre n'avait pas de pavillon, Brion ordonna de hisser le pavOlon espagnol sur chacun de nos vaisseaux; de sorte que Veanenàf nous prenant pour Pescadre qull attendait , serra les voiles; mais, aussitôt qu'il s'aperçut de sa merise , le cajntaine de la goélette, pressa sa course, laissant, derrière, son commandant, dont le brick ne marchait pas si bien. Tous les deux essayèrent de s'écfaap^ per, mais trop tard. Brion changea alors son pavillon et fit feu sur ces deux vaisseaux. La goâette espagnole Mitaj commandée par le capitaine don Mateo Ocampo qui fiit blessé mortellement dans le combat» tombâ mtre nos mains après une vive résistance. I^e brick royal ÏJntrepido n'eut pas un meilleur sort. Le brigadier don Raphaël Iglesias, qui le commandait, fut tué par nos gens, pendant l'abordage. De notre cdté^ le commodore