CHAPITRE II. l

patrie. Quelque temps après, la junte lui donna le choU d'un poste civil ou militaire sous le nouveau gouvernement; Bolivar rejet*! cette offre, et les pressantes sollicitations de ses amis et de ses parens ne purent lui dire changer de résolution. £nfin, il accepta une mission pour Londres avec le grade de colonel dans la milice. On lui donna pour collègue»M« Luis Mendez y Lopex, qui, pendant plusieurs années, avait été l'agent de Venezuela pour Londres.

Maintenant, si Bolivar avait formé dès sa jeunesse le projet de délivrer son pays , ainsi qu'on raffîrme dans le recueil périodique de M. Ackermann, n'aurait-il pas saisi avec empressement l'occasion de se joindre aux chefs delà révolution, et se serait-il refusé à aoo^ ter un poste sous le gouvernement de la junte et du congrès, malgré les offres pressantes qui lui furent faites par ces deux corps en 1810 et 1811? A son retour de Londres» il se retira dans ses terres, sans vouloir prendre aucunepart aux affaires publiques.

Le AÊagasin^àit en second lieu, que fiolivar, lors du tremblement de terre, vint

l4 niSTOIRB DE BOLIVAR.

joindre Miranda qui avait son quaitier-gé-

nérnl à Vittoria, et qu'il avait le grade de colonel dans l'armée : c'est une erreur. Bolivar ftit nommé huii mois opont le tremblement de terre, gouverneur de la forteresse de Porto- Cabello, mais il ne vint pas à Vittoria se joindre à Miranda. Après avoir quitté secrètement cette forteresse, il n'osa pas paraître devant Miranda , car il craignait avec rai^soo d être traduit devant une cour martiale, pour avoir abandonné de nuit et sans ordre la pins forte place de Venezuela dont Miranda lui avait confié la défrise. Bolivar était alors lieutenant-colonel deTétat-major de Miranda.

On avance aussi, dans le même articiei que la perte de Porto-Cabello ne diminua en rien l'influence de Bolivar sur rarméc. C'est une autre erreur. Peu après la perte de Porto-Ca* bello qui, après le départ secret de Bolivar, tomlm entre les mains du général espagnol, don Domingo Monteverde, en juin i8iq, Miranda fut tellement affecté de la reddition de cètte place qu'il capitula à Vittoria avec

Monteverde, en juillet 1812. Vax vertu de cette capitulation, le congrès, la république et

CHAPITA£ II. l5

l'armée de Venezuela étaient entièrement dissous, et il ne restoit plus à chacun qu a se sauver comme il pourrait. Comment BohTar aurait-il eu de l'influence sur une armée désorganisée? L'auteur de ia notice biographique paraît ne pas avoir été informé d'un ùdt bien connu, je veux dire l'arrestation du général Miranda, à Laguaira. Cependant, personne n ignore que ce fut Simon Bolivar luimême, accompagné du docteur Miguel La Peniia, du lieutenant -colonel Manuel Maria Casas, gouverneur de Laguaira, qui exécuta cette mesure violente, que le lieutenant-colonel Bolivar s'embarqua bientôt après avec un passe-port signé du général espagnol Monteverde; et qu'il était porteur d'une lettre de recommandation du générai pour un marchand alors à PortXHCabello, lequel avait un brick tout prêt à faire voile pour Curaçao. Ce fut ce marchand qui fut prié, sinon requis par le géuéral espagnol, de recevoir à son bord le lieutenant-colonel Bolivar K Si donc on admettait que Bolivar eût, à ce tempslà, quelque influence sur l'armée patriotique,

^ Je tiens ces détails du marchand lui-même.

l6 HISTOIRE DE BOLIVAR.

coinnioiit aurait-il obtenu un passe-port, et ce qui est plus, une lettre de recommandation du général en chef espagnol?

Ces détails et beaucoup d autres prouvent clairement que, dans le plus grand nombre des écrits publiés sur Bolivar, les auteurs se sont efforcés de lui supposer des intentions 'quHl n'a jamais eues.

aiSTOi££ DB BOUVAK. I7