CHAPITRE XVilI

en personne. Celui-ci, dont l'armée s'éleirait à deux mille cinq cents hommes , vit ce nom* bre réduit à trois cents après la l>ataille. Il se retira alors en toute hâte sur Valencia. Ces deux victoires du général Paez, dans lesquelles il tua, blessa, prit et dispersa environ six mille hommes des meilleures troupes de Moriilo, le readii:ent Teffroi des Ëspagnob. Daus leur découragement, ceux-ci. demandèrent à évacuer Caracas et Laguaira , pour se retirer ensuite dans bk forte place de Porto Cabello. Cependant, dans ces conjonctures, Morillo reçutia nouvelle que trente bàtimens de transport kû apportaient trois mille hommesi et une grande quantité d'armes et de munitions. 11 vint alors lui-mémie, au commencement de juin, à Cumana, où ces bàtimens étaient arrivés.; et après quelques jours de repos, ayant renforcé son armée de ce secours de troupes fraîches, il marcha contre Marinno, qui nVvait pas bougé de Cariaco. Il l'attaqua et le mit en déroute ; puis , s'étant emparé de Cumanacoa et de Carupano» il y laissa des garnisons et revipt à Cumaua.

54 HISTOIRE M BOUVAR

Au luîu i\v se préparer à maicher contre Faes f Monllo s'mùMqfoiB, à bord des bàtunem de transport avec les quatre mille hommes environ) arrivée récemment d'ii^pagne, sot» l'escorte de diyem bfttittiens anoés.

Cette nouvelle expédition était dirigée contre la Margarita. En passant pres de nie de Coche, le générai espagnol fit monter à sou bord les troupes qui s'y trouvaient réunies

sous les ordres du colonel Aldama.

£n voyant ainsi Morillo concentrer autoiur de lui toutes les forces espagnoles en disponibilité, on pouvait supposer qu'il se préparait à une entreprise dont ^exécution présentait plus d'un obstacle. £n effet, Morillo ne pouvait ouUier la perte de trôb mille hommes qu'il avait faite, en i8i5, lors de sa première arrivée en Amérique. Il avait cm, î'cette époque , que ce serait chose frdleque de réduire la petite ile de la Margarrta. Arismendy, homme de té|e et de ccear tout à la fois, profilant des avantages naturels que lui offraient des collines buissonneuses pour une guerre d^nsive, lui fit essuyer échec sur échec, et le força enfin à évacuer Tile. Morales