CHAPITRE XVUl

n'avait pas été plus heureux; aussi ces deux

chefs étaient-ils singulièrement animés contre ces insuUiU^&Avaatdes'eiiibarquer pour cette nouyelle expédition, MoriUo dédara haute» ment qu'il réduirait File en cendres, après wwoir passé ses hahitans au fil de répée* Malgré cette déclaration menaçante, les MargueritainSy après deux mois de combats continuels, parvinrent à détruire la phis grande partie de Tarmée de MoriUo^ dont les débris s'enfuirent précipitamment de œtte île, qui n'arait jamais subi le joug espagnol. J entrerai, au reste, dans de plus amples détails relatiTement à ces trois expéditions, quand , dans un article séparé, je parlerai du général Arismendy.

Après avoir perdu presque la totalité de ses quatre mille houunes'dans cette sanglante campagne de deux mois, MoriUo forieox mit le feu, dans sa retraite, à tout ce qu'il rencontrait sur son passage, et passa impitoya* blement au fil de Vépée les faabitans de la iVIargarita qui tombaient entre ses mains, sans distincticm de sexe ni d'âge. Sa fureur alla si loin qu'il fit mettre à mort même les Margueritains qui- avaient combattu vail-

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lamment sous ses drapeaux, n exc^Unt pas ceux d'entre eux qui, dans son expédition de 1 8 1 5y s étaient présentés à lui y encouragés par une promesse générale d'amnistie.

A la fin d'août, Morillo arriva dans la ville de Caracfts de si mauvaise humeur quç, pendant plusieurs jours, il ne voulut recevoir personne. Poiursuivi par Fidée de la perte énonne qu'il venait de fidre, dans deux mois de temps, et n'avisant, dans Tavenir, aucun moyen qui put f^ivoriser la cause royale, il était réduit à un état voisin de la démence. Pendant son absence, Paez avait battu les généraux espagnols, Galzada et C2orreo, k peu de distance de la ville de San Fernando de Apure. Le manque de provisions et d'argent avait produit la maladie et la désertion. Les patriotes s'étaient aussi répandus dans la province de fiarinas, et, le 1 4 août, s'étaient emparés de la capitale et de la ville de Gua-» nare où ils avaient trouvé toute sorte de munitions. Pour comble de malheur, Morillo apprit, peu après, que la riche province de de la Guayana, qui lui avait fourni, jusqu'à ce jour, une grande quantité d'argent, de mar*