XXX INTRODUCTION

et de ses dépenses. Les collèges et les universités sont, comme l'es écoles primaires, dans un véritable état d'enfoncé.

A Bogota , il y a une école d'anatomie destinée aux élèves en médecine.

La Colombie a quatre universités, savoir : l'université de Quito, celle de Bogota, celle de Caracas et celle de Merida. L'université de Bogota est exclusivement mise à la disposition des élèves en tliéologie, mais les trois autres sont fréquentées par les étudians des autres facultés. Bogota et Caracas ont des bibliothèques où se réunissent les élèves des collèges et des universités , mais elles ne sont pas assez étendues; elles ne se composent guère, d'ailleurs, que de vieux livres de théo-

logie.

Les Cordillières des xindes traversent la république dans toute sa longueur et forment plusieurs chaînes, de sorte qu'on a été obhgé de pratiquer des routes sur la crête et les flancs de ces montagnes, mais si imparfaites qu'elles ne peuvent donner accès aux voitures. Aussi les voyageurs chemineut d'ordinaire à cheval ou sur des mulets, et ceux-ci sont

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préférés à cause de la sûreté de leur pas. Dans la saison pluvieuse, il arrive souvent que les routes sont tellement inondées d'eau, qu'on ne saurait les traverser sans danger; les relations avec l'intérieur sont alors interceptées. Les ponts sont en si petit nombre dans la Colombie, qu'il faut traverser les rivières k la nage ou les passer dans de petits canots. Dans les flancs des Cordillières se trouvent plusieurs cavernes où se réfugient des bandes de voleurs qui, sous le nom de guérillas, infestent particulièrement aujourd'hui les départemens de Venezuela, Julia, Boyaca. Les voyageurs et les voitures publiques sont ordinairement accompagnés d'une escorte.

Les deux plus grandes rivières de la Colombie sont rOrinoco et la Magdalena, toutes les deux navigables pour des vaisseaux. Presque toutes les autres portent bateau. Parmi celles-ci nous citerons la Catatumbo ou Zulia, formant, avec quelques autres, le grand lac de Maracaybo, l'Atrato, la Cruces, Arauca, Palia, Esmeraldas. Le congrès avait l'intention de joindre plusieurs d'entre elles au moyen de canaux.