CHAPITRE X. l

l'escadre Joseph Blanchi avait la perfide intention de mettre à la voile, cette nuit même, sans ordre ou permission du gouvernement, ou plutôt de Marinno , qui lui avait confié le trésor et une petite quantité de munitions , força les généraux en chef de Venezuela de s'embarquer, afin de sauver leur fortune.

Quand ils arrivèrent à Margarita et ensuite à Carupano, ils trouvèrent ces pays livrés à l'anarchie, conséquence fatale des vues séditieuses de quelques chefs militaires dont l'ambition ne tendait à rien moins qu'à s'élever eux-mêmes au rang des premiers magistrats de leur pays. Après avoir proposé tous les moyens de conciliation que la prudence pouvait dicter, mais inutilement, à cause de l'obstination de ces méprisables intrigans , les deux dictateurs s'étaient résolus , pour ne pas compromettre leur dignité, et pour épargner à leur pays des déchiremens intérieurs , à quitter Venezuela pour se rendre à Garthagena. De là ils iraient prendre le commandement de l'armée du général Urdaneta, qui occupait les provinces occidentales de Venezuela et s'efforceraient d'opérer dans leur

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iiinrche l'entière délivrance de la Nouvelle- Grenade.

Ce mémoire justificatif rétablit la vérité sur quelques faits, on ne saurait le nier; mais la même impartialité qui nous l'a fait traduire intégralement, nous oblige à dire que des témoins oculaires, appartenant aux deux partis, nous ont assuré positivement que la colonne de Gonzales n'excédait pas cinq cent cinquante hommes, et que la seconde, commandée par le colonel IVIendoza, était inférieure à celle-ci. Le mémoire prétend que, d'après des rapports de témoins dignes de foi, la division Gonzales seule était forte de deux mille hommes. La capitale n'avaitpas de provisions, quand on prit la résolution soudaine de la défendre ; les recrues levées à la hâte manquaient de tout. Cependant, Bolivar et Marinno avaient occupé, depuis i8i3 juscpi'en juillet i8i4, une grande partie des provinces de Venezuela, les ports de mer de Laguaira, de Cumana, de Barcelona, d'Ocumare, de Garupano, de Pile de Margarita , et beaucoup d'autres leur offraient toutes sortes de sûretés; le grand enthousiasme