CHAPITRE X

des habitaiis, au commencement de leur honorable entreprise j leur donnait plus que les moyens suffisans pour l'amener à sa fin. Combien il est à déplorer que la mésintelligence des chefs eût, en si peu de temps, paralysé cette puissance!

On pourrait demander ce que devinrent, après la bataille de Carabobo, les troupes républicaines victorieuses? Pourquoi ne poursuivirent-elles pas vigoureusement l'armée vaincue de Cagigal et de Cevallos? Pourquoi leur laissèrent -elles le temps de réorganiser leurs forces? Pourquoi ne pas tomber sur Boves, ou du moins créer des guérillas, qui auraient sans cesse harcelé l'ennemi? Les Espagnols avaient à lutter contre l'opinion publique, contre toutes les difficultés que le climat, la nature du pays, et le défaut d'approvisionnemens faisaient naître à chaque instant. Malheureusement, le siège de Porto Cabello fut confié à des jeunes gens sans expérience et sans talens militaires , tels que Giraldat et d'Elhugar.Le dernier, qvie nous avons connu, n'était véritablement propre quk l'intrigue ;

ï88 HISTOIRE DE BOLIVAR.

il était incapable de cominaiider cinquante hommes.

Les dictateurs se plaignent d'une trop grande quantité de bagage, du nombre prodigieux des érnigrans, et de l'insuffisance des moyens de transport pour effectuer leur retraite. Mais ils auraient dû brûler ou détruire cette prodigieuse quantité de bagage qui s'opposait à la retraite. En prenant ce parti, Bolivas* serait arrivé à temps pour étouffer l'insurrection de Barcelona, et pour opérer sa jonction avec Marinno, dont l'armée était forte d'à peu près deux mille hommes; ainsi renforcé, il aurait probablement arrêté l'ennemi , s'il ne l'eût vaincu. Et quel fut le sort de tous ces émigrajis, qui avaient mis leurs dernières espérances dans Bolivar? Le mémoire dit assez clairement « qu'il était impossible d'effectuer » cette retraite avec ordre et sang-froid. » Il ajoute plus loin : « La terreur avait saisi tout » le monde, et chacun ne pensait qu'à se sau- » ver au plus vite; les troupes, qui s'étaient » aperçues du danger, furent les premières à » fuir. »

Les détails qui suivent formeront Xhistoire