CHAPITRE XIII

suite qu'il était jaloux de l'ascendant que je paraissais avoir pris sur les étrangers, et qu'il désirait m'éloigner de lui, parce qu'il ne voulait pas adopter mes idées , relativement à l'ordre et à la discipline que je désirais introduire dans l'armée de Carthagena , ainsi appele'e , quoiqu'elle ne se composât pas de plus de deux mille hommes en tout.

Je fus nommé commandant en chef des quatre forts de Boca Chica que je trouvai dans un état déplorable. J'arrivai, de nuit, et sans être attendu. Quand je me levai, le lendemain, au point du jour, suivant mon usage, je trouvai un beau jeune homme, très bien mis, qui s'approcha de moi très respectueusement, me complimenta sur ma bien-venue , et me dit ensuite que le rapport du commandant des forts était qu'il n'y avait rien de nouveau '. Etonné d'un mode de service si singulier, j'ordonnai aux quatre commandans de ces forts et aux corps d'officiers de se

'^ Je demeurais dans une grande et belle maison appelée la Commnndancin , à quelque dislance des forts, à l'entrée du l>ourg- appelé Boca Chica.

rendre auprès de moi, et je rétablis l'ordre et la discipline, qui avaient été très négligés.

Un dimanche que j'étais à la messe, il se fit un grand bruit dans l'assemblée, et tout à coup je vis les hommes et les jeunes gens se précipiter hors de l'église, au milieu de l'office divin. Surpris de cette fuite singulière, j'envoyai un officier s'informer de ce qui pouvait la causer: il revint, peu après, me dire que le colonel Marques avait été envoyé par les autorités de Carthagena , pour exercer, sur les habitans de Boca Chica, l'infâme pratique de \apresse, et, que ceux-ci, ayant été instruits à temps de l'objet de sa mission , s'étaient mis à fuir dans les montagnes et dans les forêts voisines. Je résolus, sur-le-champ de montrer aux habitans de Boca Chica que je ne leur avais pas promis vainement de les protéger contre cette mesure vexatoire. J'envoyai chercher le colonel Marques, et, j'ordonnais en même temps, aux habitans de revenir et de s'assembler,sans armes, devant ma maison. Lorsque je vis qu'ils s'étaient empressés d'obéir à mes ordres, jedemandaiaucolonelquelleétait sa mission , et de quelle part il venait. Il me