CHAPITRE XIII. 'l

Je poun-ais rapporter bien d'autres exemples, mais je m'en abstiendrai, de peur qu'on ne me reproche de trop parler de moi; je me contenterai d'établir ici que je fus le dernier officier qui quitta les forts, après avoir donné asile aux émigrés de Carthagena, qui vinrent chercher leur salut sous mes batteries , dans l'après-midi du 7 décembre.

Pendant ce temps-là, le capitaine Louis Brion , depuis l'amiral Brion, vint de Londres à Boca Chica, sur une belle corvette de vingtquatre canons, chargée à bord de vingt-quatre mille fusils et d'une grande quantité de munitions militaires. Il tomba malade; je l'invitai alors à venir prendre un logement dans la vaste maison que j'occupais, et bientôt nous devînmes amis intimes. Il me parlait sans cesse du général Bolivar, et regrettait beaucoup qu'il fût absent. Un jour, un ami de Bolivar arriva de la Jamaïque; c'était un docteur Rodriguez, dont les manières simples et modestes me plurent infiniment; il vint aussi demeurer chez moi. Un soir que j'étais dans mon cabinet, le capitaine Brion entra, et me demanda si mes affaires me per-

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mettaient d'entendre ce qu'il avait à me communiquer; sur ma réponse affirmative, il me dit que le docteur Rodriguez arrivait de Carthagena, où Bermudes était généralement méprisé, à cause de son indifférence pour les affaires publiques; qu'on l'accusait de s'occuper plus de ses plaisirs que de son devoir; que Cartliagena était dans un état déplorable par sa faute, et qu'enfin il était indigne de commander. Brion me dit ensuite , après une pause : « Je ne connais d'autre homme, parmi ces chefs, que Bolivar qui soit capable de sauver cette place; il a, du moins une autorité reconnue sur eux tous, et vous et moi nous pourrions lui rendre de grands services. J'espère que les malheurs qu'il a essuyés ont corrigé son humeur hautaine et despotique. Le docteur Rodriguez m'assure que c'est un tout autre homme à la Jamaïque, et qu'il est très impatient de re,venir ici; le docteur est venu ici par son ordre, et désire vivement avoir une conversation particulière avec vous. »

Après cinq ou six conférences qui eurent lieu entre Brion, Rodriguez et moi, nous adoptâmes les mesures suivantes, pour favori-