CHAPITRE XIV

services an général Bolivar, dans l'expédition que celui-ci préparait. Quelques heures après son arrivée, il se présenta inopinément avec le Commodore Brion devant le général Bolivar,^ qui, m'avait souvent parlé dudit Montilla, comme d'un homme très dangereux, très intrigant, capable enfin de tout bouleverser. Quand Bolivar parlait ainsi c'était d'un ton très irrité, et je voyais clairement qu'il était animé contre lui de quelque haine secrète. Voici les causes qui, me dit-on, excitèrent contre Montilla le ressentiment du dictateur.

Mariano Montilla fut un des premiers promoteurs de la révolution de Caracas, ainsi que je l'ai rapporté ailleurs. Il blâma hautement le refus que fit Bolivar de se joindre à son cousin Ribas, et s'attira ainsi son animadversion. 11 vint à Caracas lorsque Bolivar était dictateur de Venezuela, mais il aima mieux servir dans l'armée de son rival Marinno, le dictateur de la partie orientale de la même république. Très mécontent de Bolivar qui tefusait constamment ci'établir un congrès, il se joignit à quelques hommes influens, et s'ef-

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força de ie renverser, et de faire une seconde révolution en faveur d'un congrès et d'un gouvernement républicain. Ce complot n'ayant pas réussi, Montilla s'échappa, et se rendit à Carthagena, où il offrit ses services à Castillo, (juand celui-ci était assiégé dans cette place par le général Bolivar. Il ne tarda pas à devenir le conseiller et l'ami de Castillo. Cependant, il fut un des principaux artisans de la ruine de celui-ci, et contribua puissamment à faire élire Bermudes. Montilla évacua Carthagena, comme les autres patriotes, mais il se sépara d'eux, en s'arrêtant à un petit port de la Jamaïque, appelé Savana Lo Mar; il y resta deux jours. De là, il partit pour Ringstown , où il arriva quelques jours après que Bolivar eut quitté cette place pour se rendre à Boca Chica. Aussitôt qu'il fut informé qu'on préparait une nouvelle expédition contre le continent de l'Amérique du sud, et que son protecteur et son ami Louis Brion en aurait le commandement, il vint aux Cayes, et offrit, comme je l'ai déjà dit, ses services à Bolivar, qui, très surpris de sa \isite inattendue, conserva, cependant, assez d'empire sur lui-même