CHAPITRE PREMIER

Causes de l'ignorance des Européens relativement aux événemens politiques de la Colombie et aux personnages qui ont joué un grand rôle dans la révolution de ce pays. Fausses idées généralement reçues sur ces deux sujets.

Ce n'est pas une tâche facile que d'écrire avec impartialité l'histoire des hommes célèbres, et dont la carrière est à peine achevée. Burke a dit que c'est la mort qui canonise un grand homme. Heureusement, la vie politique et militaire du général Bolivar a été assez publique pour qu'il fut permis de commencer son histoire, de son vivant i.

' La mort récente de Bolivar nous a permis de rendre complète l'histoire de ce grand personnage.

{Note (lu Traducteur.^ TOM. I. I

Des panégyristes enthousiastes ont souvent dit que le chef suprême de la Colombie fut le héros de l'Amérique-Méridionale, et le bienlaiteur de son pays ; ils ne croient pas trop faire en le comparant à Washington et à Napoléon y tandis que d'autres assurent qu'il fut le Cromwell, le tyran , l'oppresseur de la Colombie. La vérité se trouve rarement dans les extrêmes.

Plusieurs causes contribuèrent à rendre l'opinion favorable au général Bolivar, dès son début dans la carrière. Les renseignemens obtenus de la Terre -Ferme, au moyen de correspondances particulières, devaient se ressentir des diverses passions qui animaient ceux qui les avaient transmis; et ils impliquaient souvent contradiction entre eux.

Mais le doute servait encore merveilleusement les intérêts du libérateur, car ce doute était faible, et devait l'être nécessairement.

Au risque de trahir le secret de mainte autre gloire moderne, il faut dire que de tous les moyens employés pour exalter la réputation du général Bolivar, il n'en fut aucun de plus efficace que celui qu'offrait la rédaction des bulletins et des proclamations. Ces