CHAPITRE

publications importantes, toujours écrites sous la dictée du Libérateur ou sous celle des chefs attachés à sa fortune, ne différaient en rien du ton pompeux et emphatique employé dans ces sortes d'écrits, par tous les généraux d'armée, à quelque nation qu'ils appartiennent. La langue espagnole éminemment sonore se prête d'ailleurs facilement aux phrases redondantes. L'adoption de ce genre de style ne pouvait manquer de plaire singulièrement aux habitans de Caracas dont la présomption et la vanité sont les deux traits caractéristiques. Ces bulletins et ces proclamations, traduits fidèlement sans aucun commentaire, devaient nécessairement répandre les idées les plus fausses sur le nombre des forces militaires de la Colombie, sur la conduite des soldats et sur les talens des chefs. Pour justifier ces reproches dirigés contre l'exagération systématique des pièces officielles publiées par ordre de Bolivar, je dois rapporter une anecdote assez curieuse.

Lorsque j'étais chef d'état-major à Caru- ])ano, en mai 1816, le général Bolivar, alors chef suprême de la république de Venezuela ,

ordonna à un détachement d'environ soixantequinze hommes de s'emparer du village de Santa -Rosa et du petit fort de même nom, situé sur une colline qui domine le port. Ce fort n'avait pour défenseurs que vingt -cinq hommes à demi nus et mal armés, qui, après avoir tiré deux fois une pièce de i^, se retirèrent de la place. Dans cette affaire, il n'y eut pas un seul homme tué ou blessé ; on ne fit pas un prisonnier. Toutefois, le lendemain je lus, non sans surprise comme on peut le croire, un bulletin signé de moi, et qui commençait ainsi : « Les indépendans , » formant quatre divisions , débarquèrent » sous le commandement immédiat du chef » suprême. Malgré une vigoureuse résistance » et un feu bien nourri, le général Piar, à la » tête de sa division , prit d'assaut l'importante )) forteresse de Santa -Rosa. La division du » général Marinno s'est aussi distinguée par » sa bravoure et son sang-froid, etc. » Le fait différait de cette narration , en ce que le général Piar, à la tête seulement de vingt-cinq hommes, ayant sauté par-dessus le mur trèsbas de cette importante forteresse, n'avait