CHAPITRE XV. J

de remporter. Bolivar embrassa Arismendy avec un air de franchise et de cordialité qui semble très naturel chez lui, et me le présenta ainsi qu'à l'intendant Zea; puis le prenant par le bras, il l'invita à se rendre avec lui dans sa chambre. Ils y restèrent seuls, pendant plus d'une heure. A la suite de cette conférence, ils montèrent sur le pont, paraissant très contens l'un de l'autre. Arismendy nous engagea alors Bolivar, Zea , Marinno, Piar et moi, à nous rendre, dans l'après midi, sur le rivage, où nous trouverions des chevaux tout prêts pour nous mener à la Villa del Norte, quartier -général d'Arismendy, éloignée de trois lieues du port de mer de Juan Griego. Le gouverneur luimême, ayant avec lui une suite nombreuse, nous reçut dans ce dernier port. Lorsque nous arrivâmes à son quartier-£;énéral sur la place publique, les troupes nous reçurent sous les armes, et la musique militaire joua plusieurs airs guerriers. Après un dîner splendide, le bal commença, et dura toute la nuit. Bolivar y prit une part si active, qu'il n'eut pas un moment à lui pour parler affaires. Pour moi,

3r4 HISTOIRE DE BOLIVAR.

quand jt; nie rappelais Ja coiuliiite de Bolivar^ (.lepuis notre embarquement aux Cayes, j'étais loin d'éprouver pour lui des sentimens de respect ou d'amitié. Cependant, quand vint le tour des affaires, il fut jugé nécessaire de rétablir son autorité dans sa terre natale , par une reconnaissance formelle de ce que l'assemblée générale des Cayes avait stipulé en sa faveur. Pour arriver plus facilement à cet objet, Bolivar ne manqua pas d'attacher fortement à sa cause Arismendy, par la promesse solennelle qu'il lui fît d'établir un congrès national dans l'état de Venezuela , aussitôt qu'il s'en serait rendu maître. Sur la foi de cette promesse, Arismendy s'empressa de convoquer une assemblée générale ou junte dans la cathédrale de la Villa del Norte, à laquelle tous les officiers de notre escadre furent invités par un ordre qui émanait de l'autorité des généraux Arismendy et Bolivar. Sur cette invitation, les principaux habitans de l'île s'assemblèrent dans cette église , et les prêtres, revêtus de leurs habits sacerdotaux, s'agenouillèrent aux pieds des autels, où ils récitèrent, à voix basse, des prières pour la prospérité