CHAPITRE XV. 3l

de la République; et, en mêlant ainsi les cérémonies religieuses aux actes politiques, les Indépendans ne faisaient que suivre les usages constamment pratiqués par les Espagnols.

Quand la messe fut finie, le général Arismendy prononça un long discours dans lequel il nous recommandait l'union , et nous faisait sentir la nécessité de n'avoir qu'un seul chef. Il s'approcha alors du général Bolivar et lui remit le bâton de commandement, lequel n'était autre chose qu'un petit reseau surmonté d'une tête d'or, et le proclama commandant en chef des républiques de Venezuela et de la Nouvelle -Grenade, qui devaient être rétablies. Bolivar répondit qu'il acceptait le bâton de commandement, et termina son discours en élevant un grand nombre de nationaux au grade d'officiers dans les troupes de terre, mais il n'y eut pas une seule promotion dans le corps des étrangers, quoique plusieurs d'entre eux se fussent distingués, particulièment dans l'affaire du 2 mai.

Cependant Louis Brion , nouvellement promu lui-même au grade d'amiral, arracha, à force de sollicitations, quelques promotions

3l6 HISTOIRE DE ROLIVAII.

en faveur des étrangers qui appartenaient à la marine. Je fus d'autant plus mécontent de ne point obtenir d'avancement dans cette occasion , que je m'étais distingué dans le combat du 2 mai , où j'avais pris la place du général Bolivar , tandis qu'il s'était tenu dans sa chaloupe, à l'abri de tout danger. Beaucoup de mes amis, et, entre autres, Brion et Zea, furent surpris de ne pas me voir à la tête de ces promotions, eux qui avaient été témoins de ma conduite pendant l'action. Parmi ceux qui montèrent en grade, par suite de cette affaire, on comptait Chypia, Martinez et Anzoatigui. Toutefois, il est incontestable que l'un d'eux se retira du combat , dans la crainte des balles. Charles Soublette, qui se trouvait à un mille de nous, à bord de la Constitution^ avec mademoiselle Pepa, n'en fut pas moins promu au grade d'adjudant -général de l'état major. Il est vrai que ces messieurs étaient quatre nationaux et les flatteurs les plus serviles du général Bolivar.

Ces promotions faites, on chanta un Te Deum solennel en l'honneur de la bataille du 2 mai, au bruit des salves d'artillerie de la place.