CHAPITRE XV

J'étais loin , je l'avoue, de prendre part aux réjouissances publiques, et, comme je couchais dans la même chambre que le amènerai Bolivar, je trouvais fort aisément l'occasion de lui reprocher de n'avoir pas tenu à mon égard la promesse qu'il m'avait si solennellement faite aux Cayes , de me donner mon rang de général, aussitôt que nous serions arrivés dans une partie du pays qui fût libre et indépendante. Il s'élança de son hamac, en m'entendant me plaindre ainsi, et s'approchant de mon lit de camp, il me dit en me tenant la main, que ce n'était pas sa faute si je n'avais pas été réintégré dans mon grade , mais qu'Arismendy et les autres chefs nationaux auraient vu d'un œil jaloux des promotions parmi les étrangers; que son autorité n'était pas suffisamment établie pour s'exposer à les mécontenter. Il ajouta, cependant, qu'il me rendrait mon grade aussitôt que nous serions arrivés sur le continent.

Quand les Espagnols apprirent notre arrivée dans la Villa del Norte , ils évacuèrent dans la nuit, la capitale , la ville de l'Assomption; et le capitaine espagnol Miguel de la

3l8 HISTOIRE DE BOLIVAR.

Torre, dont la lâcheté était notoire, se retira précipitamment clans les forts de Pompatar.

Le 2 5 mai, Brion étant guéri de sa blessure , l'escadre partit de la Margarita , et arriva, le 3 1 , devant le gros bourg de Carupano, dont le port était protégé par le fort de Santa Rosa, sur lequel flottait le drapeau espagnol. J'ai rapporté dans le chapitre i*^^ comment ce fort fut pris. Ce fort était abondamment pourvu de provisions de toute espèce ; mais Bolivar n'ayant pris aucune précaution pour se les conserver, elles furent mises au pillage et disparurent, en vingt-quatre heures. Il résulta de ce désordre qu'il eût été si facile à Bolivar de prévenir , qu'au bout de quelques jours, nous manquâmes de vivres, et la malpropreté naturelle de ce peuple aggravant encore notre situation, engendra plusieurs maladies, dont beaucoup de nos soldats moururent.

Quand nous arrivâmes à Carupano, je lui rappelai la promesse d'avancement qu'il m'avait faite, mais j'eus beau énumérer les services que j'avais rendus à la République, à Carthagena, à Boca Chica, aux Cayes, à l'ac-