CHAPITRE XV. 3l

tion du -2 mai, et depuis, à l'île de la Margarita, Bolivar ne me donna point la satisfaction immédiate que je demandais; il se contenta de me promettre que, dans la première affaire que nous aurions, je serais en tête des promotions; je fus assez sot pour croire à ses promesses, et je restai.

Pendant notre séjour à Carupano, qui se prolongea beaucoup plus que je ne l'avais cru, je pressai instamment Bolivar d'établir une école pour l'instruction des officiers dans la théorie et dans la pratique; mais j'eus beaucoup de peine à obtenir cette demande. Je proposai pour instructeur le lieutenantcolonel Sclimidt qui avait servi sous mes ordres à Barcelona , quand j'étais commandant du quartier- général du maréchal, duc de Tarente, gouverneur de la citadelle, etc. C'était un habile officier qui fut charmé de ma proposition. Le général Bolivar m'autorisa à mettre à l'ordre du jour que tous les officiers d'infanterie s'assembleraient dans un tel lieu, à heure et jour fixes, pour recevoir les instructions du colonel Schmidt; que ceux qui ne se conformeraient pas au présent or-

J'JO niSTOIIlK 1)E BOLIVAR.

(Ire, sans excuse suffisante, s'exposeraient à être arrêtés et conduits , dans les vingt-quatre heures, au fort de Santa Rosa. Pendant plusieurs jours, cette classe militaire fut exactement suivie par les officiers dont un grand nombre s'était distingué par son zèle à s'instruire. Cependant, un jour, le colonel Schmidt vint se plaindre à moi que les officiers commençaient à s'acquitter très négligemment de leurs devoirs, et que même beaucoup d'entre eux ne venaient pas du tout. Je rapportai cette circonstance au général Bolivar qui m'autorisa à renouveler mon ordre du jour et à le rédiger en termes plus sévères ; mais , peu à près, Schmidt ne se plaignit pas moins de la même négligence. Je dis alors au général Bolivar qu'il était bien temps de punir, si nous ne voulions pas perdre toute autorité et toute discipline. Mes observations lui parurent fondées , et il m'autorisa à agir conformément à l'ordre existant.

Le jour suivant, j'entrai dans la grande pièce où étaient instruits les officiers, et je fus surpris de les voir en si petit nombre. Je demandai le registre sur lequel leurs noms