CHAPITRE XV

étaient inscrits, et je vis que, sur cent officiers, il en manquait trente-six dont quinze ne pouvaient donner la moindre excuse. J'ordonnai alors à mes adjudans de les arrêter sur-le-champ et de les envoyer garder les arrêts dans le iort, pour vingt-quatre heures; j'expédiai, en même temps, un ordre pour le colonelLandœtaquicommandaitàSantaRosa, pour qu'il leur donnât la permission de se promener dans le fort, tant qu'il leur plairait, mais de ne permettre à aucun d'eux d'en sortir avant que l'heure de la cessation des arrêts ne fut expirée. Dans cette lettre étaient inclus les noms des officiers. Quand je rendis compte de ma conduite en cette occasion au général Bolivar, il l'approuva hautement, bien que son neveu , par sa sœur , le capitaine Manuel Palacios, se trouvât au nombre des officiers arrêtés. Cependant, le même jour, à six heures de l'après-midi, le général Bolivar vint me rendre visite avec sept ou huit de ses officiers. Il me prit en particulier et me dit : « vous ne devineriez jamais, mon cher ami, » d'où je viens à l'instant même. Vous saurez » donc que j'ai reçu un billet lamentable de

i'21 HISTOIRE DE BOLIVAR.

» mon neveu, Palacios qui est renfermé dans le » fort. Il me priait, dans ce billet, de venir » le voir lui et ses compagnons; je n'ai pas » cru devoir lui refuser sa demande. Ces pau- » vres diables m'ont supplié, avec instance, de » leur pardonner et de les mettre en liberté, » promettant bien, qu'à l'avenir, ils ne man- » queraient plus à leur devoir. Je leur ai » dit que ce n'était pas moi qui les avais en- » voyés au fort, que c'était vous qui l'aviez )) ainsi voulu, mais je leur ai promis d'em- » ployer mon crédit auprès de vous pour ob- » tenir que leurs arrêts fussent levés. » — « Comment, général, » m'écriai-je, extrêmement surpris de l'entendre parler ainsi, « avez-vous pu dire que ce n'est pas vous qui » avez envoyé les officiers aux arrêts ? N'avez- » vous donc pas approuvé hautement mes » ordres du jour pour l'armée publiés par » moi en votre nom? N'auriez-vous pas dû » leur dire que leur punition était la consé- » quence naturelle de leur désobéissance à » ces ordres? Mais je vois que je n'ai rien à » faire ici , car mon autorité étant privée de » votre appui devient nulle; je vous offre ma