CHAPITRE XV

deux bataillons , un de flanqueurs ou chasseurs, l'autre de grenadiers. Les cinq cents hommes restans devaient être divisés en deux escadrons de cavalerie légère et en deux compagnies d'artillerie légère de cent chevaux chacune. Ces quinze cents hommes pourraient, avec le temps, s'augmenter d'un tiers, de la moitié et plus, en renforçant chaque compagnie de nationaux, mais tous devaient être commandés par des officiers étrangers avec ou sans commission. « Je suis cer- » tain » ajoutai-je, « que si ces troupes étaient » bien commandées et bien traitées, elles s'é- » lèveraient, dans un an, à trois mille hom- » mes. »

Le général Bolivar reçut cette ouverture avec des démonstrations de joie qui me parurent sincères. Aussitôt que j'eus fini de parler, il sauta de son hamac, me serra la main amicalement, et me dit que mon plan lui paraissait si bon qu'il me retiendrait toute la soirée avec lui pour en parler plus amplement. Il appela alors Garcia, son intendant., et lui ordonna de porter du vin de Bordeaux dans sa chambre, et de dire à ses aides-de-

SaS HISTOIRE DE BOLIVAR,

camp de ne laisser entrer personne. Après un entretien de plusieurs heures, je quittai le général Bolivar, qui me recommanda de lui remettre par écrit mon plan, le plus tôt possible.

Le lendemain matin ce travail était terminé; et, comme j'entrais familièrement dans la chambre du général, sans être annoncé, je le trouvai couché comme à l'ordinaire, et occupé à lire. Aussitôt qu'il me vit, il mit précipitamment son livre sous son oreiller, et sauta de son hamac pour me donner la main. Surpris de trouver Bolivar occupé à lire, contre sa coutume, je m'approchai de son hamac, et tirant le livre de dessous l'oreiller, je lui demandai quel livre il lisait. Il parut un peu embarrassé à cette question, et me répondit que c'était la Nouvelle Héîoise. Après que nous eûmes échangé quelques remarques sur ce célèbre roman, je lui présentai mon plan relatif à la création de la légion étrangère. Il ne jeta pas même les yeux dessus ; il se contenta de le plier et de le mettre sous son oreiller, en me disant : «bon, bon, » laissez-moi cela, je le parcourrai aujourd'hui