CHAPITRE XV

» OU demain... aussitôt que mes occupations » me le permettront. » Ces paroles ayant été prononcées d'un ton sec et froid, je me retirai sur-le-champ, sans ajouter un seul mot. Cependant, j'eus occasion de voir le général dans la soirée du même jour; je le vis aussi dans la matinée et dans l'après-midi du jour suivant, mais il ne me dit pas un seul mot au sujet de mon plan. Pendant ce tempslà, Brion et tous les officiers étrangers vinrent s'informer chez moi s'il n'y avait pas du nouveau relativement à cette affaire. Je n'étais pas moins impatient qu'eux d'en voir la conclusion ; je résolus donc de ne pas tarder davantage à me rendre chez le général pour connaître sa réponse définitive. Je le trouvai seul dans son hamac, à moitié endormi. Après quelques propos indifférens, je lui dis brusquement: «A propos, général, avez-vous examiné le » plan relatif à la création de la légion étranw gère?» Il sauta, à ces mots, de son hamac comme un furieux, et s'écria avec violence: « Légion étrangère ! légion étrangère ! com-^ ?) ment, mon cher ami, pouvez-vous penser » à cela? En avez-vous calculé les conséquent

33o HISTOIRE DE BOLIVAR.

» ces? Non, non, point de légion. Ces étran- » gers m'imposeraient bientôt des lois.» Et, comme je lui représentais avec chaleur que j'étais moi-même un étranger; «Ah, mon cher »ami,» reprit-il, «vous n'êtes certainement » pas un étranger parmi nous ; vous êtes un » de nos bons citoyens, et un homme d'hon- » neur; vous appartenez à la République par » vos services distingués et par votre mariage « avec ime dame de l'Amérique méridionale. » Quand je me suis servi du mot d'étranger, » je ne vous avais nullement en vue. Cepen- » dant, » ajouta-t-il, d'un ton plus passionné. » il existe d'autres étrangers ambitieux qui )) désirent me supplanter. » Ce fut en vain que je lui représentai, dans les termes les plus forts, qu'il ne courait pas le moindre danger à consentir à la création de cette légion , je ne pus changer sa résolution. L'amiral Brion essaya, après moi, de lui persuader que cette mesure lui serait, à lui Bolivar, personnellement très avantageuse; il ne réussit pas plus que moi.

Je m'aperçus facilement que, dès le jour où j'avais exprimé le désir de commander la