CHAPITRE XV

entra, quelque temp^ après moi. Aussitôt que je le vis, je me levai pour aller lui donner la main, comme à l'ordinaire; mais Bolivar dit, en colère, qu'il ne voulait pas donner sa main à un homme qui méritait d'être fusillé, à l'instant même. Après ces paroles , il quitta brusquement la chambre, sauta sur son cheval, qui l'emporta au galop. Brion répondit à toutes mes questions, que je ne devais tenir compte de ce qu'il avait dit, n'étant plus à son service; il ajouta que Bolivar s'était montré toute la journée de très mauvaise humeur; ce qu'il fallait attribuer à la désertion de Marinno et de Piar, qui l'avaient laissé dans une position très désagréable, et le forçaient ainsi d'évacuer Carupano , où les Espagnols menaçaient de l'attaquer.

Je cherchai Bolivar partout, mais toutes mes recherches furent inutiles. Brion me dit alors qu'il serait plus prudent d'éviter sa présence dans un moment où il ne serait pas maître de sa colère. Tout furieux que j'étais, de me voir traiter ainsi, je me laissai persuader par Brion de me rendre à bord d'un de ses vaisseaux , la Diane j où le capitaine et les

officiers me firent la plus gracieuse réception. Ce fiât là que j'écrivis au général Bolivar une lettre dans laquelle je lui demandais l'explication de son étrange conduite à mon égard, et où je lui déclarais que, bien que je ne fusse plus sous ses ordres, je ne m'en soumettais pas moins à être traduit devant une cour martiale ; que je resterais à bord de la Diane , jusqu'à ce qu'on eût fait l'enquête la plus sévère sur ma conduite. Je donnai cette lettre, le lendemain matin , à M. Ballot , qui se cbargeait de la remettre lui-même, au général Bolivar. M. Ballot s'acquitta de sa commission, mais je ne reçus pas un seul mot de réponse. Quelques mois après, je me trouvai à Portau-Prince, où le général Bolivar arriva en fugitif, en septembre 1826, ainsi que je le rapporterai dans le chapitre suivant. Aussitôt que j'appris son arrivée, je dis à mon hôte, M. Wustenfield , allemand d'origine , et riche marchand, et au chargé d'affaires anglais, M. Southerland , que j'étais bien aise d'apprendre l'arrivée du général Bolivar dans un pays où il ne commandait pas, et où je pouvais m'adresser à lui sur le pied de l'égalité.