CHAPITRE XV

Je rapportai alors à ces deux messieurs ce qui s'était passé à Carupano, entre le général et moi, et ils approuvèrent ma résolution. Cependant , quelques momens après , il vint des craintes à M. Southerland , qui me pria, dans les termes les plus obligeans, de renoncer à l'idée de lui envoyer un cartel. Le général Bolivar, ajouta-t-il, est très triste et très abattu, et il serait peu généreux à vous de le tourmenter dans la position où il se trouve. Il fut donc réglé entre ces messieurs et moi, que M. Southerland verrait d'abord le général Bolivar, et le préviendrait que j'étais dans l'intention de lui rendre visite; que si le général ne consentait pas à me recevoir je rechercherais toutes les occasions de joindre le général Bolivar partout où je pourrais, excepté pourtant, dans les maisons de MM. Wustenfield et Southerland.

Le lendemain matin , M. Southerland me dit que le général Bolivar serait bien aise de me voir. J'avouerai que je fus très surpris d'entendre une réponse si inattendue, et je leur dis , en riant , qu'il ne m'aurait pas envoyé un message si poli à la tète de ses

troupes. M. Southerland me dit ensuite que quand le général Bolivar avait appris que j'étais à Port-au-Prince, il avait changé de couleur et avait dit, tout d'abord, qu'il ne voulait pas me voir; mais, sur l'observation de M. Southerland , que je n'avais l'intention ni de l'insulter, ni de le provoquer, il finit par dire à M. Southerland qu'il me recevrait avec plaisir.

Aussitôt que j'eus connaissance de cette réponse, je montai sur-le-champ chez le général que je trouvai avec son aide-de-camp, le docteur Perez, qui était alors lieutenantcolonel et qui est maintenant général et son secrétaire-général au Pérou. Aussitôt que je fus entré , Bolivar quitta Perez et , s'avancant vers moi avec précipitation, il m'embrassa avec toutes les démonstrations d'une satisfaction non équivoque , et son exclamation ordinaire: «Ah! vous voilà, mon cher ami, je » suis très content de vous voir. » Il me prit par le bras et je m'assis avec lui sur un sofa. Après m'avoir salué, M. Perez se retira. J'étais, je l'avoue, très confus d'une si singulière réception, et je pouvais à peine croire que Bo-