CHAPITRE IL

Naissance de Bolivar. — Sa famille. — 11 vient en Europe. — Son mariage. — Erreurs que renferme une notice biographique publiée à Londres.

Simon Bolivar naquit dans la ville de Caracas, le 24 juillet 1783.11 était le fils cadet de don JuanVicente Bolivar y Ponte, colonel de milice des plaines d'Aragua, et de dona Maria Concepcion Palacios y Sojo. Ses parens, qui étaient originaires de Caracas, se disaient Mantuanas ^ Il perdit son père, en 1786, et sa mère trois ans plus tard.

^ C'est sous ce litre que l'on désigne, à Caracas, les familles riches ou de distinction.

8 HISTOIIÎE DE BOLIVAR.

Le jeune Bolivar vint en Espagne, à l'âge de quatorze ans, suivant l'usage des riches Américains de cette époque , qui dépensaient dans une seule année de résidence en Europe plusieurs années de leur revenu. Ils y cherchaient des emplois et des décorations militaires, qui furent souvent mises à l'enchère sous l'administration de Manuel Godoy, prince de la Paix. Les jeunes Américains se rendaient aussi en Espagne pour achever leur éducation, pour se fortifier dans l'étude des lois, de la médecine ou de la théologie. Ces voyages d'outre-mer étaient indispensahles à la plupart d'entre eux, car les lois de ce temps-là ne permettaient à aucun Américain l'exercice d'une profession savante en Espagne, sans qu'il eût obtenu un diplôme d'une université espagnole, et sans ce diplôme nul Américain n'avait le droit d'exercer, même dans son pays natal. A la Nouvelle-Grenade, on ne pouvait non plus, faute de ce titre, avoir l'honneur d'être capucin. Mais le jeune Bolivar, passionné pour le plaisir, faisant sa principale affaire de briller dans le monde, ye consacra