CHAPITRE IV

stancié de sa mission secrète. Rassuré sur les dispositions des Vénézuéliens à l'égard de la nation anglaise, le cabinet de Saint -James ne s'occupa plus que de trouver les moyens de chasser les Français de la Péninsule. En effectuant cette expulsion , le ministère anglais atteignait l'objet qu'il avait constamment en vue : il étendait son commerce à l'exclusion de toutes les autres nations. Cette considération seule fut la cause de son alliance avec l'Espagne, et excita son inimitié contre tout ce qui favorisait l'indépendance des Espagnols dans les deux Amériques.

Dès le commencement de la révolution, les différens gouvernemens de l'Amérique se sont adressés à l'Angleterre comme à la puissance, sur l'appui de laquelle ils avaient lieu de compter, bien qu'elles ne leur fût jamais d'aucun secours. Cette invariable confiance de la part des divers chefs des colonies de l'Amérique du sud, prouve clairement que, dès l'origine de la révolution, les Américains n'avaient pas eu l'idée de se séparer de l'Espagne. S'ils avaient adopté ce parti, ils auraient accepté les offres brillantes de Napoléon et de

Joseph, et n'auraient jamais imploré le secours des plus fidèles alliés du gouvernement espagnol.

Si les divers gouvernemens de l'Amérique entretenaient des espérances de trouver un solide appui dans le cabinet de Saint-James, ils les fondaient, d'un côté, sur la connaissance qu'ils avaient du fameux plan de William Pitt qui avait voulu rendre libres et indépendantes les colonies des Indes occidentales; et, de l'autre, sur les instructions que le ministre Anglais des colonies, Dundas, adressa, en 1797, au gouverneur de l'île de la Trinité, sir Thomas Picton , d'après lesquelles le gouverneur s'engageait formellement à fournir aux Vénézuéliens toute espèce de secours , en cas que ceux-ci voulussent s'affranchir du joug de l'Espagne. Ces instructions furent expédiées de l'île de la Trinité, mais elles n'eurent point l'effet qu'on en attendait. Elles étaient sans doute oubliées depuis longtemps , lorsque la révolution de Caracas , qui éclata en 1 8 1 o , les rappela à la mémoire des gouvernans. Don Luis Lopez Mendez et Simon Bolivar furent alors envoyés à Londres, pour