CHAPITRE IV

demander des secours ; mais le ministère anglais, non content de rejeter cette demande, envoya l'ordre à ses gouverneurs des Indes occidentales, d'observer la plus stricte neutralité entre l'Espagne et ses colonies, tant que le nouveau gouvernement agirait au nom et par l'autorité du roi Ferdinand. Le plan du ministie William Pitt, de rendre libres et indépendantes les colonies des Indes occidentales qui n'appartenaient pas à l'Angleterre , aurait produit les plus terribles résultats. Si l'on considère le erand nombre d'esclaves et de gens de couleur qui se seraient rendus maîtres du pays, il est hors de doute que ce plan, loin d'avoir pour objet l'indépendance des liabitans de la Terre-Ferme de l'Amérique du sud , ne tendait à rien moins qu'à la subversion complète du pays. Il est vrai que la ruine des Indes américo-espagnoles aurait grandement contribué à la prospérité des vastes colonies anglaises des Indes orientales.

En i8i4, après que Ferdinand fut monté sur le trône d'Espagne, le prince régent d'Angleterre conclut avec lui un traité dans

lequel il était formellement stipulé que : « Sor » Altesse royale espérant que le roi d'Espagne » ferait la paix avec les colons d'Amérique , » ne promettait pas seulement de s'abstenir » d'envoyer le moindre secours aux insurgés, » mais encore de faire en sorte d'empêcher »ses sujets de les soutenir dans leur lutte » contre la mère-patrie. »

Après le tremblement de terre qui bouleversa Caracas, en 1812, un grand nombre d'habitans effrayés quittèrent Venezuela, et s'embarquèrent avec une telle précipitation qu'ils oublièrent de se pourvoir des choses nécessaires à la vie; beaucoup périrent, faute de nourriture. Le congrès des États-Unis, informé de l'état déplorable de ces infortunés, se hâta de donner généreusement des ordres, pour qu'on fournît à tous leurs besoins, et les sauvât ainsi de la misère et de la faim. .^

-( En 18 14, les chefs du gouvernement de Buenos-Ayres et de la Nouvelle-Grenade envoyèrent à Londres, les premiers, don Manuel Saratea ; les seconds , don Thomas Maria del Real, munis de pleins-pouvoirs. Ils devaient