CHAPITRE V. /JO

du capitaine-général. Il vit clairement alors que la majorité se prononçait en faveur des Bourbons, et il changea de politique, en conséquence. Mais les membres de la grande junte, assemblés à Madrid, ayant conçu des soupçons sur la sincérité du dévouement du général Casas, résolurent d'envoyer une autre personne qui leur offrît plus de garantie. Telle était la situation de Caracas, quand, le i[\ mars 1809, trois vaisseaux de guerre espagnols et vingt bâtimens de transport arrivèrent à Laguaira. On comptait à bord le nouveau capitaine- général, don Vicente Emparan, le brigadier-général Fernando del Toro, le lieutenant -colonel Bolivar avec sa femme , et un grand nombre d'officiers civils et militaires.

Quelques jours après son arrivée, le général Emparan fut solennellement installé dans sa place. Ce haut fonctionnaire n'était pas un homme sans talent ni sans connaissances; il était bon, juste, affable et très humain; il embellit Caracas, maintint une bonne police qui s'occupait d'entretenir la propreté dans les rues et le marché public, de veillera latran- TOM. 1. 4

5o * HISTOIRE DE EOLIVAR.

quillité publique et à la sûreté des citoyens ; enfin, par une heureuse réunion d'excellentes qualités, il se concilia l'affection du peuple de Caracas. Il est fâcheux que cet officier supérieur fut trop confiant, et qu'il se montrât trop entêté de la régence d'Espagne.

Il n'y avait encore que fort peu de temps que le général Emparan était installé à Caracas, quand on apprit dans cette ville que la junte centrale espagnole avait quitté Séville pour se rendre à Cadix; qu'elle avait été dissoute , et qu'on avait nommé , pour la remplacer, une régence qui devait gouverner l'Espagne et ses colonies. La régence avait répandu dans l'Amérique méridionale une proclamation pleine de promesses flatteuses, dans l'espoir de gagner l'affection des habitans. Le même vaisseau qui apportait ces nouvelles , annonçait aussi que le roi Joseph faisait de grands progrès en Espagne, et que la régence ne possédait plus que Cadix, l'île de Léon, et une partie de la Galice et de la Catalogne; les habitans demeurèrent alors convaincus qu'ils ne pouvaient ni conserver des espérances de protection du côté de l'Es-