CHAPITRE VI

Miraiida, qui était membre du comité, envoya un autre plan , le même qu'il avait proposé à l'époque de son expédition contre Carthagène, en 1806. Ce plan différait très peu du mode de gouvernement que les Espagnols avaient adopté relativement à leurs colonies. 11 était, comme plusieurs hommes de mérite me l'ont assuré, parfaitement en harmonie avec l'esprit et le caractère du peuple de ce pays, mais il faisait beaucoup d'ennemis à son auteur. Dès l'arrivée du général à Caracas, quelques individus commencèrent à craindre sa popularité et son influence; mais les amis d'une liberté sage lui étaient sincèrement attachés, et se prononçaient hautement contre toutes les intrigues qui avaient pour objet de le décréditer dans l'opinion. Miranda lui-même méprisait ces ennemis que lui avaient suscités l'ambition et l'envie ; et , en dépit de toute opposition , il fut nommé général en chef des forces de terre et de mer, et membre du congrès qui ouvrit sa session, le 1 mars 181 1, sous la présidence du docteur Philippe Paul.

Le 4 avril, le congrès nomma trois de ses

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membres, pour former le pouvoir exécutif; mais , comme il craignait que cette commission, composée de don Juan Escalona, de don Mendoza , et du docteur Baltazar Padron , ne se permît de trop grands empiétemens sur les droits et les privilèges du peuple, il ne leur donna qu'un pouvoir très limité.

Le jour anniversaire de la révolution de Caracas, le 19 avril, fut solennellement célébré par des fêtes et des illuminations. L'esprit public était excellent. Mais cet état de choses ne devait pas durer long-temps. Le gouvernement, dont l'autorité était trop bornée, paraissait faible et languissant. Un grand nombre d'Espagnols européens crurent alors le moment favorable pour former une conspiration très sérieuse , à laquelle on a donné le nom de conspiration des Islennos ^ Cette conspiration fut dénoncée aux chefs de la république , au moment où elle allait éclater ; mais, on remarqua dans la conduite du gouvernement, en cette occasion, une mollesse

' On désigne par le nom à^ Islennos les hommes nés aux îles Canaries.