CHAPITRE VII

ment passer clans ces deux villes , le docteur Penna représentai don J. C, combien sa maison de campagne était favorablement située pour y attirer Miranda, auquel il donna le nom de traître , pour avoir signé le traité de Vittoria, et qu'il voulait arrêter enfin. Mais l'éloquence du docteur ne convainquit pas don J. C. Cet honnête homme dit à Penna que son projet était abominable, et le supplia , mais en vain , de s'en désister. Irrité de cette opposition imprévue, Penna quitta brusquement son interlocuteur. Peu après l'arrestation de Miranda, don J. C. fut arrêté luimême, mis aux fers, et jeté dans un des donjons de Laguaira. D'après les faits ci-dessus énoncés, don J. C. n'a jamais douté que cette mesure arbitraire et brutale ne fut un effet de la vengeance du docteur.

Bolivar arriva, le premier, à la maison du commandant Casas , où quelques heures après il fut joint par Penna. Ils communiquèrent leur projet à Casas, qui leur promit sa coopération. Cependant Miranda avait encore trop d'amis pour que son arrestation fût praticable, en plein jour.

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Le capitaine Ilaynes a dit ensuite à quelques-uns de ses amis dont je tiens ces détails, qu'il avait un certain pressentiment qu'il arriverait malheur à Miranda , et qu'ainsi il l*a^ vait pressé de se rendre à bord, mais qu'il avait craint de parler plus clairement, de peur que les autres ne le comprissent.

L'arrestation de Miranda s'effectua de la manière suivante : lorsque Penna , Casas et Bolivarse furent assurés qu'il dormait d'un profond sommeil, après une courte délibération, ils se déterminèrent à se saisir de sa personne, cette nuit-là , et à le livrer au commandant espagnol Monteverde. Casas, en qualité de commandant militaire à Laguaira , donna des ordres pour qu'un fort détachement de la grande garde lui fût envoyé. Il commanda à ce détachement d'entourer sa propre maison, en observant le plus profond silence ; de ne permettre de passer à qui que ce fût, et de tuer quiconque essaierait de s'échapper. On ne dit pas un mot de Miranda. Quand tout fut prêt, Penna, Casas et Bolivar entrèrent, à deux heures du matin, avec quatre soldats, dans la chambre ouverte i]u e^^Miéral Miianda.