CHAPITRE Ml

Il était profondément endormi. Les trois complices saisirent l'épée et les pistolets du général qu'il avait placés devant lui. Ils l'éveillèrent alors, et lui dirent brusquement de se lever, de s'habiller promptement et de les suivre. Miranda, très surpris leur demanda pourquoi, ils l'éveillaient quand il ne faisait pas encore jour. Au lieu de lui répondre, ils lui dirent qu'il était un traître qui méritait d'être pendu, etc.

Privé de ses armes, le général ne pouvait leur résister; il s'habilla et les suivit en silence. Ils l'escortèrent jusqu'au fort appelé San Carlos, à quelque distance de Laguaira, situé sur une haute colline. Il y arriva, épuisé de fatigue et accablé de chagrin. Pendant la route, il fut en butte aux violentes invectives des trois hommes qui l'avaient privé de sa liberté. Aussitôt qu'ils furent arrivés au fort, ils le firent enchaîner, et, sans se laisser émouvoir par ses prières , ils le jetèrent dans un des plus sombres cachots, pour y être traité comme le plus vil des criminels.

Les trois chefs retournèrent, avec leur garde, à Laguaira j et, la même nuit, ils dépêchèrent

lin exprès, avec une lettre, pour le général espagnol, Monteverde, auquel ils donnaient avis de l'arrestation de Miranda. Cet officier fut surpris; mais au lieu d'ordonner immédiatement la mise en liberté de Miranda , et de s'en tenir ainsi à l'inviolable exécution de son propre traité, il reçut la nouvelle avec son indifférence et son apathie accoutumée , et ne fit aucune démarche pour ou contre Miranda.

Le lendemain de l'arrestation de Miranda, une colonne espagnole arriva dans le fort de San Carlos, pour relever les indépendans. L'officier qui la commandait, fut surpris de trouver Miranda dans les fers , et le renvoya sur-le-champ à Laguaira , où il fut renfermé de nouveau dans une prison obscure et méphitique, creusée dans une des murailles de la ville : il y demeura pendant sept mois. Le commandant espagnol, don Francisco-Xavier Cerveres, qui avait relevé le commandant républicain, Casas, donna des ordres pour envoyer Miranda à Porto-Rico. Il fut de là transporté à Cadix dans lé fort de la Caraca. Il y mourut, au bout de quelques années.