CHAPITRE VII

peu de mots à tuer ces s rebelles. Cette

énergique exhortation produisit son effet, car pas un seul de ces soldats républicains n'échappa au sabre ou à la baïonnette.

Suasola retourna à Valence, tout fier de cet exploit. Cependant , Monteverde sachant bien qu'il n'avait pu, en si peu de temps , s'acquitter de sa commission, lui demanda, tout surpris, la cause de son retour. « Oh! général, «répondit Suasola, en riant, « j'ai trouvé un excellent « moyen d'abréger mon voyage , » et par un geste non équivoque, il donna à entendre, à son interlocuteur, qu'il avait égorgé les hommes confiés à ses soins. « Oh! très-bien, « très-bien, » dit alors Monteverde, « mais je « ne savais pas cela ; c'est fort bien fait, vrai- « ment. » Après ces paroles de Monteverde , qu'avons-nous besoin de dire que cette atroce conduite de Suasola demeura impunie ?

Quelque temps après, le même Suasola, encouragé par cette faiblesse criminelle du général en chef, entra dans la ville d'Aragua , d'où les habitans étaient sortis, en grande pompe, pour faire honneur à un homme qui jouissait d'une haute faveur auprès de leur

QO HISTOIRE Dr BOLIVAR.

général en chef. Arrivé sur la place publique, où les habitans avaient préparé des rafraîchissemens pour lui et ses troupes, Suasola s'y arrêta plus d'une heure affectant la plus grande gaieté. Mais, tout à coup, il donne à ses troupes un ordre secret qui devait changer l'aspect de la scène ; il ne s'agissait de rien moins que de se saisir des hommes, des femmes et des enfans présens à cette fête, et de leur couper les oreilles pour les lui apporter. Cet ordre barbare fut exécuté , malgré les cris , les supplications et la résistance des habitans. Il fit remplir, de ces sanglans trophées, plusieurs caisses qu'il envoya à son compagnon et à son ami le colonel Antonnanza, alors gouverneur de Cumana, avec une lettre, où il le priait gracieusement d'accepter ce présent, comme une marque de son zèle pour la cause de son bien-aimé roi Ferdinand VIL La conduite de Suasola obtint la plus sincère approbation de son ami, qui envoya une partie de ces trophées à Caracas. Le colonel Antonnanza n'en resta pas là. Il imagina de porter quelques-unes de ces oreilles à son chapeau, en guise de cocarde; et, chose pénible à rap-