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tlérations assez fortes aux yeux du chef suprême pour le décider enfin à assembler un congrès dans la ville d'Angostura, sous la dénomination de congrès de la république de Venezuela. Bolivar fut alors élu président de la république; nous verrons, dans son lieu, en quoi consistait ce pouvoir.

Pendant ce temps-là , la Nouvelle Grenade était agitée. Une junte s'établit à Bogota ^ , le 20 juillet 18 19, dont le vice-roi était président. Peu après, la même junte déposa son président, après l'avoir arrêté, et exila la plupart des membres du grand conseil, à l'imitation de la junte de Caracas qui avait eu recours aux mêmes mesures, le 9 avril T819.

La junte, dans son manifeste, déclarait qu'elle ne reconnaissait plus l'autorité de la régence espagnole, et elle invita les vingtdeux provinces à envoyer leurs députés à Bogota, afin de fixer, dans une assemblée géné-

1 Ce fut à pHiiir de cette année 1819 que cette ville changea son nom de Santa Fe de Bogota en celui de Bogota ; la province s'appelait alors Cimdinamarca.

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raie, la forme de ce nouveau gouvernement; mais cet état de choses, ajoutait-elle, ne devait durer que pendant la captivité de son adoré roi Ferdinand Vil.

Les députés des provinces de Timja, Pamplona, Neyva, Carthagena et Antiochia, s'assemblèrent dans la ville de Bogota, où ils conclurent, le 27 novembre 181 1, un traité fédéral en soixante-huit articles, par lequel le congrès réunissait les pouvoirs législatif et exécutif. Mais les habitans de Cundinamarca désapprouvèrent ces articles d'union, et convoquèrent une assemblée générale des députés des vingt-deux provinces , parmi lesquels on choisit ceux qui ne s'étaient pas rendus à Bogota, Cette assemblée prit le nom de El Collegio electoi^al constiiuente. Elle proposa un projet de constitution , qui fut approuvé dans l'assemblée générale, le 17 avril 181 '2. Ce projet, en douze grands articles, traitait d'un gouvernement monarchique tempéré.

Francisco Marinno, président de la junte dans la province de Cundinamarca, se révolta contre le congrès. Ce corps politique

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était si loin de croire que l'opinion des citoyens de Bogota fût en leur faveur, qu'il résolut tout à coup de quitter cette capitale, et d'établir le siège du gouvernement dans la petite ville de Tunja. Ce changement donna lieu à une guerre civile qui éclata entre les chefs du congrès et les partisans de Marinno, en 1812.

Après beaucoup de sang répandu des deux côtés, le congrès de Tunja décréta, le

10 septembre i8i4> qu'on établirait un pouvoir exécutif, composé de trois membres, qui prendrait le titre de Conseil exécutif.

En novembre i8i4? le général Bolivar arriva à Timja, fut promu au grade de capitaine-général de Venezuela et de la Nouvelle Grenade, et fut chargé de mettre un terme à ces troubles par la force des armes.

11 marcha à la tête d'une forte division contre Bogota, qu'il soumit sans effusion de sang, la ville n'ayant pas de fortifications et n'étant défendue que par un corps de troupes peu nombreux.

Le congrès revint de nouveau à Bogota, mais il fut bientôt après obligé de se dis-

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soudre et de s'enfuir, parce que le général Bolivar, lui-même , alla mettre le siège devant Carthagena, au commencement i8i5. Ce siège fut cause qu'il perdit son armée, le congrès, la forteresse de Carthagena, et l'indépendance de la Nouvelle Grenade.

A partir de cette époque, les provinces de la Nouvelle Grenade demeurèrent en proie à l'anarchie, chaque chef militaire gouvernant, suivant son caprice , le pays occupé par ses troupes. Quand le général Bolivar reconquit la Nouvelle Grenade en 1819, il forma à Bogota un gouvernement provisoire qui différait peu de la dictature qu'il avait établie à Venezuela dans les années 181 3 et i8i/[.

Après toutes ces révolutions, la Nouvelle Grenade et Venezuela furent enfin réunies sous un seul gouvernement par un décret du congrès d'Angostura, sous le titre de Loi fondamentale, en date du 1 1 décembre 1819^ ville de Saint-Thomas d'Angostura, dans la province de Guayana. Ce nouveau gouvernement s'intitula République de Colombie.

La loi fondamentale était un traité d'union provisoire et illimité entre les habitans de la

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Nouvelle Grenade et de Venezuela. Il fut sanctionné par le congrès général convoqué dans la ville del llosario de Cucuta, le 12 juillet 1820.

Le gouvernement de la Colombie fut déclaré gouvernement central , et non fédéral. Dans les débats qui s'élevèrent à ce sujet, les députés de Venezuela se déclarèrent pour le premier; ceux de la Nouvelle Grenade se montrèrent au contraire partisans de l'union fédérale. La première opinion était celle du général Bolivar, qui, dans ses conversations particulières aux Cayes, à Barcelona et à Angostura, disait à ses amis, qu'un gouvernement central tlonnerait plus de force et de promptitude à l'exe'cution des lois. Ses ennemis l'accusent de ne s'être prononcé en faveur du gouvernement central que pour s'assurer le pouvoir qu'il aurait perdu par une union fédérale. Nous verrons, dans le cours de cet ouvrage, jusqu'à quel point cette accusation est fondée. Pour que les deux partis ne fussent pas privés de l'occasion d'exprimer des opinions mûres sur ce point, on inséra cet article dans l'acte de la