CHAPITRE Mil

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avec son cousin Joseph Félix Ribas, pour Curaçao, où il passa son temps à se divertir et à jouer; les deux cousins possédaient alors une torte somme en or. Après un séjour de six semaines à Curaçao , ils partirent pour Carthagène, où ils furent bien reçus.

Vers ce temps-là (i 8 12), Manuel Rodriguez ïorrices était président de la république de Carthagène. C'était un honnête homme, d'un esprit libéral, très versé dans la connaissance des lois. Il recevait fort bien tous les étrangers. A l'instigation de Pierre Labatut, Français, qui commandait l'armée républicaine de cet état, il éleva au grade de colonel les deux cousins Bolivar et Ribas. Avant l'arrivée de ces deux jeunes gens, un grand nombre d'habitans de Caracas, qui avaient servi, sous Miranda, à Venezuela, étaient venus à Carthagène, et tous brûlaient d'impatience d'être informés des événemens qui se passaient dans leur propre pays.

Le colonel Ribas, plein de bravoure et de patriotisme, que nous avons déjà vu figurer j)armi les chefs de la révolution de Caracas, Jein- inspira d'abord son zèle et son .H'deui",

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Io4 HISTOIRE DE BOLIVAR.

puis il leur proposa de former une expédition contre les Espagnols de Venezuela, dans le but de briser les chaînes de ses compatriotes. Il leur assura qu'aussitôt qu'ils arriveraient sur les frontières de Venezuela, ils seraient infailliblement joints par un grand nombre de mécontens. Tous les habitans de Caracas venus à Carthagène, une foule d'étrangers qui avaient servi sous Miranda, reçurent cette proposition avec transport. Ribas proposa surle-champ Bolivar, alors colonel, pour commander l'expédition. Bolivar n'était pas aimé; sa vanité, son orgueil, son air froid et hautain l'avaient rendu impopulaire. On savait, d'ailleurs, qu'il avait alDandonné la garnison de Porto Cabello dont il était le commandant, et qu'il avait pris une part active à l'arrestation de leur vieux général Miranda. Cependant, Ribas, qui était sincèrement attaché à son cousin, sut si bien arranger les choses, qu'ils consentirent à la fin à nommer le colonel Bolivar leur commandant en chef, sous la condition expresse que le colonel Ribas, serait son major-général, et commanderait sous lui. Ces circonstances, toutes frivoles qu'elles