CHAPITRE Vm

fut pas de longue durée. Enflé de la rapidité de ses succès, Bolivar prit, quelque jours après, dans la capitale, le titre de Dictateujet de Libérateur des provinces occidentales de Venezuela , se modelant ainsi sur le général Marinno , qui avait pris le titre de Dictateur des provinces orientales. Ces dénominations d'occidentales et d'orientales proviennent de la position des provinces relativement à Caracas. Bolivar donna le nom d'armée libératrice à toutes les troupes qui étaient venues avec lui, et établit un ordre de chevalerie , qu'il désigna d'abord sous le titre du Libérateur, et plus tard sous celui plus général des Libérateurs. Il forma un corps de troupes d'élite auquel il donna le titre de gardes-du-corps , qu'il destina exclusivement à son service personnel , y nomma un grand nombre d'officiers de son état-major, et se trouva bientôt entouré de flatteurs et de parasites.

Les vrais amis de la liberté et de la gloire du dictateur lui conseillèrent d'assembler un congrès, et d'établir un gouvernement représentatif, semblable à celui du premier congrès de Caracas. On comptait parmi eux l'amiral

1^4 HISTOIRE DE BOLIVAH.

de la Colombie, Louis Brion , qui mourut (ians l'île de Curaçao. Je pourrais en nommer j)lusieurs autres. Bolivar leur répondit qu'il désirait prendre cet avis en considération , mais que, dans les conjonctures présentes, la convocation d'un congrès entraînerait de graves inconvéniens.

Cependant, Bolivar organisait son gouvernement, et réunissait en lui-même les trois pouvoirs , c'est-à-dire le législatif, l'exécutif et le judiciaire. Il se rendit ainsi maître absolu de la liberté, de la fortune et de la vie de ses compatriotes. Cette dictature n'était ni plus ni moins qu'un gouvernement absolu, despotique et militaire.

Les huit belles provinces de Venezuela étaient alors divisées entre trois chefs militaires, savoir : le général Monteverde, commandant en chef des troupes espagnoles qui occupaient les provinces de la Gîiayana , de Maracaybo et de Coro; le général Bolivar, dictateur des provinces de Caracas, de Barinas et de Margarita; et le général Marinno, dictateur de celles de Cumana et de Barcelona.