CHAPITRE Vin. lu

ces deux causes principalement qu'il faut attribuer la durée extraordinaire de la guerre, et la perte de la vie de tant d'hommes.

Quand les habitans des autres provinces apprirent l'arrivée du général Bolivar à Caracas, ils en conçurent pour eux-mêmes de grandes espérances de délivrance et de liberté. De nombreux volontaires accoururent de tous les côtés, pour lui offrir leurs services.

Les fonds trouvés dans le trésor public, joints à ceux qui furent offerts volontairement et aux revenus de l'état, auraient été suffisans pour l'organisation de ces volontaires, pour les discipliner et les instruire de manière à les mettre à même de chasser pour jamais de leur territoire leurs oppresseurs, découragés par plusieurs défaites.

Il fut malheureux que Bolivar ne se crut pas la force nécessaire pour terminer plus rapidement cette guerre sanglante.

Peu de souverains auraient pu se dire cependant plus puissans que Bolivar au mois d'août i8i3. Non-seulement les nationaux de la Colombie lui étaient entièrement dévoués, mais il trouvait encore des secours chez beau-

ll'à HISTOIRE DE BOLIV VU.

coup tFEspagiiols, d'Islennos, de moines et de prêtres, qui tous attendaient de lui'îa liberté et la prospérité qu'il avait si solennellement promises. Ce noble enthousiasme allait réveiller de leur indolence les habitans des immenses steppes de l'Amérique méridionale, connus sous le nom de Llaneros, et qui, plus tard se rendirent si redoutables sous les ordres

' de Paez, de Sedenno, de Zarasa, de Koxas, de Monagas et de plusieurs autres chefs. Argent, marchandises, chevaux, mulets, bétail étaient offerts avec un empressement incroyable au général Bolivar; les femmes même voulurent l'aider de leur secours, et les bijoux, les perles, les diamans lui furent remis avec joie pour qu'il les employât à servir la cause de la liberté.

Mais le plus difficile était de classer, de coordonner et de diriger ces vastes ressources.

Ml était indispensable de s'entourer d'hommes probes, prudens et éclairés. La capacité était malheureusement plus rare que l'enthousiasme.

Bolivar ne pouvait le plus souvent s'en remettre qu'à lui seul du soin de créer un gou-