CHAPITRE Vlir. l3l

teurs et ses parens, qui prenaient l'argent et ne revenaient plus.

Les mesures employées par le dictateur pour se procurer de l'argent étaient encore un plus grand mal que cette pénurie. Telles furent les taxes extraordinaires qu'il levait sur des individus désignés par lui, taxes perçues, selon son bon plaisir, au temps qu'il avait jugé à propos de fixer. Quelqu'un , par exemple, lui dit que don N... avait des sommes d'argent cachées, ou qu'il était ennemi de la république. Bolivar envoya sur-le-champ, pendant la nuit, un de'tachement de ses gardesdu-corps à la maison de N... Ils l'entourèrent, et, au nom du dictateur, ils pénétrèrent tout à coup dans sa chambre à coucher, où l'officier lui notifia que son maître avait besoin d'argent, et lui fixa la somme qu'il devait remettre entre ses mains. Une autre fois, on demandait que la somme, dont on avait besoin, fût payée dans un certain nombre de jours; si le citoyen, auquel on adressait cette demande, refusait , sous quelque prétexte que ce fût , il était mis en prison et durement traité, jusqu'à ce que, par ses amis ou par toute voie, il se

fût procuré les moyens de satisfaire aux exigences du dictateur. Que le lecteur impartial se souvienne de ce qui arriva à Laguaira et à Caracas, en avril et en mai 1827, lors de l'arrestation de quelques marchands américains. Ces marchands, ayant été taxés arbitrairement par le président libérateur, refusèrent de payer la somme qu'on leur demandait, donnant pour raison que le gouvernement leur devait une somme beaucoup plus considérable que celle qu'ils avaient avancée , et pour laquelle ils avaient reçu des bons du Trésor. Bolivar refusa les bons et persista à vouloir être payé en argent.

En août 1 8 1 3 , le dictateur envoya un corps de troupes, sous les ordres du colonel Giraldat , assiéger le château de Porto Cabello , dont lui-même, un an auparavant, avait été gouverneur. Le général Monteverde, après sa défaite à Maturin, s'était renfermé dans cette place. Il était très irrité contre le dictateur Bolivar, dont il croyait avoir à se plaindre personnellement, et à cause de la part active que celui-ci avait prise à l'arrestation du général Miranda. Il disait publiquement qu'il