CHAPITRE VIII

A la reprise des hostilités, les troupes espagnoles , sous les ordres de Cevallos et d'Yanes, ayant été battues, les indépendans tournèrent leur attention sur Boves, qui avait considérablement augmenté ses forces. Boves n'eut pas plus tôt reçu l'autorisation du général Cagigal de lever un corps de troupes, dont le nombre n'avait pas été limité, qu'il rassembla autour de lui une multitude d'esclaves et de vagabonds parmi les hommes de couleur ; il ouvrit aussi les prisons et les lieux de détention, arma de son mieux cette masse hétérogène, et l'organisa en corps de différentes armes. Morales était le commandant en second de ces troupes qui, dans la suite, s'élevèrent jusqu'à 8,000 hommes, et que les Espagnols eux-mêmes désignaient sous le nom de la division infernale. Ces deux chefs, ainsi que leurs officiers subalternes Puy, Rosette, Machado et d'autres marquaient toujours leur passage par des traces de sang et par des actes de la plus horrible cruauté. J'en citerai quelques-uns à l'occasion.

Quand Boves se sépara du général Cagigal , devant Maturin, il se retira à Calabazo, où

l44 HISTOIRE DE BOLIVAR.

Marinno se flattant d'avoir bon marché de ce nouvel ennemi, vint l'attaquer à la tête de mille soldats; mais Boves, qui n'avait que cinq cents hommes, le mit en déroute, après un court engagement, le i3 décembre i8i3.

Après cette victoire , Boves s'occupa avec la plus grande activité d'augmenter ses forces. Il leva des taxes et des contributions extraordinaires sur les habitans des pays environnans , avec menace de mettre tout à feu et à sang, en cas de refus. Il ne prenait l'avis de personne, et agissait comme s'il eût été maître absolu et commandant en chef des troupes espagnoles. Ce redoutable partisan ne reconnaissait point l'autorité de Monteverde , qu'il regardait, d'ailleurs, comme ayant usurpé son autorité, et comme justifiant son mépris par sa faiblesse. Il organisa un grand nombre de guérillas qui lui procurèrent de l'argent, des hommes, des chevaux et des mulets, et commença ses opérations par l'attaque de Camacagua, où il fit quelques prisonniers. Il marcha ensuite sur Vittoria , Rosette, Mumara et la ville de Chaguaramas, où il battit l'ennemi.

Il établit de nouveau son quartier général