CHAPITRE IX

Mécontentement des habitans de Venezuela contre le gouvernement dictatorial. — Convention de Caracas. — Escarmouche de Flora. — Douze cents Espagnols sont massacrés.— Action de San Mateo. — Le dictateur envoie des députés à Londres. — Victoire des patriotes.

Les succès rapides et inattendus de Boves , sa soudaine apparition dans le voisinage de Caracas, l'insurrection de plusieurs villes et places fortes de l'intérieur en faveur des Espagnols, les vexations des agens du dictateur, et les mesures arbitraires de leur chef qui aggravaient tous les jours la misère publique, indisposèrent singulièrement les habitans de

l/jS IirSTOIRE DE BOLIVAR.

Caracas contre Bolivar. Ils lui iraputaienf hautement tous les maux dont ils souffraient. Ils l'accusaient d'avoir établi un gouvernement militaire et politique, d'avoir mis les finances dans le plus grand désordre, et de ne s'être pas appliqué à organiser et à discipliner les troupes qui étaient dans l'état le j)lus déplorable. Il eiit pu, du moins, prétendait-on, éviter tous ces malheurs, s'il ne se fût opposé constamment à la formation d'un congrès , retenant les trois pouvoirs de l'état réunis en sa personne, nonobstant les avis des vrais amis de la liberté. Ils se plaignaient encore qu'il agît comme un maître absolu qui ne connaît d'autre loi que son caprice et sa volonté. D'autres se plaisaient à ajouter que les femmes, entre autres la maîtresse favorite de Bolivar, la segnora Joséphine Ma.... appelée d'ordinaire la segnorita Pepa, exerçaient la plus grande influence sur les nominations aux divers emplois de la République. Il suffisait à beaucoup de jeunes gens d'être parens ou amis de ces dames pour obtenir des grades dans l'armée, et des places lucratives. Ces fliveurs d'une